距離が近づく、肌が触れ合う。じわりと熱が伝わってくる。重ねられた手は期待と欲でそわそわと俺の手の甲を滑っては跳ねる。わかりやすいお強請り。
久しぶりに休日が被って、時間も出来て、気持ちだけなら俺も一緒だ。一緒なんだが。

「無理」
「え」

ぴったりとくっついていた肩を掴んで、ぐいっと引き剥がす。俺の態度に腹が立ったのか、またぐいっと距離を詰められた。近い。背を反らして逃れたが、すぐに背中がソファの肘掛に当たる。あからさまな拒否に、カインがショックを受けている。

「なんでだ。その…久しぶり、だし」

だめか、と声が小さくなっていく。上司である俺にでさえずけずけ発言する跳ねっ返りが、控えめに誘ってくる姿にそそられるものはある。が。

ヒースって本当に綺麗。
仲良くなって話す機会が増えて、前よりずっとずっと一緒にいる時間が増えたのに、毎回新鮮に感動する。ちょっとした仕草でも衝撃を受けるくらい美しくって、もっと知りたいって好奇心がうずうずしちゃう。
ほら、今も。俺とのたわいのない会話で、ぱっと顔が輝く。雨上がりに指した一筋の光、みたいな。嬉しい、俺にそんな表情を見せてくれるなんて。目が離せない、離したくない。ヒースって本当に魅力的で、そばに居るとついつい吸い込まれちゃう。

「え？」
「……あれ？」

どれだけ見つめても飽きることのないヒースの瞳が、くりくりっと大きく見開かれて俺を見てる。わぁ、そんな表情も出来るんだ。新しい発見にどきどきする。

「うお！？」
「あれ」
「ミスラか？」

平和で静かな朝の中庭に、突如空間の扉が現れる。姿は見えないが、こんな事が出来るのはミスラくらいだ。扉の方へと腕を伸ばすと、パチンと手が触れる感触があった。目の前に、不思議そうに首を傾げるミスラが現れた。つられて俺も首を傾げる。

「珍しいな、ミスラも鍛錬してくか？」
「するわけないでしょう。それより、あなただけですか。ブラッドリーは？」
「ブラッドリー？ここにはいないが…」

おかしいな、と首の後ろをかきながら辺りをきょろきょろと見回している。俺も合わせて周りを見渡してみたが、それらしい気配は無い。

「おかしいですね、ここに居るはずなんですが」
「そう言われても…わ、どうしたんだ？！」

大胆な告白/射撃訓練「ボスの苦手なところ？　なんでそんなことを聞くんだ？」

昼休憩の時間になり、ブラッドリーが署内にある食堂に赴くと何やら愉快そうな話をしている連中がいた。
ブラッドリーはにやりと口角を持ち上げ、気配を殺して彼らに近付く。

(こんな公共の場で暴露大会とは、舐めてくれたもんだよなァ？)

自分に対して不平不満があるなら直接言えばいいものを。
こんなところで愚痴をこぼしてくだを巻くなど女々しいにもほどがある。男の風上にも置けない奴らだ。
真正面からかかってくる度胸もねえなら、今すぐお家に帰ってママのおっぱいでも吸わせてもらえ。
そう言おうとしたブラッドリーだったが、今喋っているのがカインであることに気付き、口を閉じた。

そして囚われる　視界の端にふと見慣れた色の外套を見付けた。夕暮れ時とはいえ、まだ人手もそこそこある街中で、あの男の姿をすぐに見付けることが出来たのは、触れた者しか見ることの出来ない傷の影響だ。
　周囲の気配を察することができるので、ごった返しているような場所でなければ誰かとぶつかるような無様は晒さずに済んでいる。それでも視界の悪くなってきた街中で、その姿を見付けることが出来たのは自分でも少し意外だった。気配を消すことに長けているあの男が本気になれば、きっと人混みに紛れてしまうなど造作も無い。だからこそ、まるで見付けられることを望んでいるような男の行動に好奇心を刺激されて、カインは深緑の外套の消えた路地へと足を向けた。

そして囚われる　視界の端にふと見慣れた色の外套を見付けた。夕暮れ時とはいえ、まだ人手もそこそこある街中で、あの男の姿をすぐに見付けることが出来たのは、触れた者しか見ることの出来ない傷の影響だ。
　周囲の気配を察することができるので、ごった返しているような場所でなければ誰かとぶつかるような無様は晒さずに済んでいる。それでも視界の悪くなってきた街中で、その姿を見付けることが出来たのは自分でも少し意外だった。気配を消すことに長けているあの男が本気になれば、きっと人混みに紛れてしまうなど造作も無い。だからこそ、まるで見付けられることを望んでいるような男の行動に好奇心を刺激されて、カインは深緑の外套の消えた路地へと足を向けた。

腕まくり雲一つない青空の下、賢者は剣の稽古に励む二人の魔法使いをベンチに座って熱心に見ていた。
剣が交わる音が止まる事なく響いている。

「なぁにニヤけた面して見てんだ、賢者」
「ひゃいっ！！！！」

突然かけられた声に驚いて振り向くと、朝から見かけなかったブラッドリーが立っていた。

「ブ、ブラッドリー！心臓に悪いのでやめてください…」
「別に気配殺してたわけでもねぇよ。お前が気づかなかっただけだ。何に夢中になってたんだろうなぁ？」
「うっ…」

意地の悪い笑みを浮かべたブラッドリーに、賢者は居心地の悪さを感じる。
絶対に揶揄ってやろうという魂胆が見え見えなのだ。賢者はすっと視線を逸らす。
ブラッドリーは構わずドカッと隣に腰を下ろした。

多分NTRに興奮するネロが見たかったネカでお楽しみ中
めちゃくちゃ盛り上がったタイミングでブ登場
「「「・・・・」」」
「へぇ〜〜〜〜」ニヤニヤ
「近づくんじゃねぇ！」
「珍しいじゃねぇか
いつの間に手ェ出してたんだよ」
「かんけぇねぇだろ」うんぬん
ネロはブと言い合い

「………」
入ったまま焦らされて耐えきれず
「ねろ…その…//」と名前を呼んで見つめるカイン


「なるほどなァ…
ネロが手ェ出したくなるわけだ」
カインの方に近づくブ
「おい！ブラッド！」
「おーおー。焦らされてかわいそうになァ」
頬をさすり、カの胸に手を伸ばす
「んッ…」と反応するカ
「…随分敏感じゃねぇか
元からか？それとも…」
睨むネロ
「仕込みは得意だったもんな」
「…るせぇ！」
ぱちゅ、ぱちゅとゆっくり動き始めるネロ

若さは利用して然るべきカインは少し複雑な気持ちで魔法舎の廊下を歩いていた。
最近、年上の魔法使いたちに子ども扱いされることが増えた。確かに、数百年もしくは千年、二千年と生きている魔法使いたちに比べればカインは若いかもしれないが、それでも酒も飲めるし結婚だってできる。そう言うとさらにほほえましい目で見られたり、からかいが加速したりするのでもう最近は黙るしかなかった。魔法舎の廊下を歩いて、キッチンまでたどり着くとカインは目当ての人物に声をかけた。
「なあ、ネロ…コーヒーを淹れてくれないか？」
「ああ、騎士さん。ってまたその様子だと、誰かにからかわれでもしたか？」
カインの少し元気のない様子にすぐに気づいて、ネロは少し困ったように笑う。ほかの長生きの魔法使いと違って、ネロはカインをからかわずにいてくれる。ネロにとっても、きっとカインはまだまだ若いと思うはずなのにこの優しい魔法使いはそれを表に出さないでいてくれた。たまーに年上の魔法使いの余裕を出して来たり、ブラッドリーに乗っかりはするがそれでもカインが嫌になる前にやめてくれるので、最近はからかわれてうんざりするとカインはネロのところに来ていた。

現パロネロカイ小話カインは人が大好きで、基本的に誰とでもうまくやれる。たくさんの人とかかわっているうちに、カインは相手が自分のことをどう思っているのか、なんとなく感じることができるようになった。そして、ありがたいことにカインは自分のことが好きだと思ってくれている人に囲まれていた。
しかし、たぶん自分のことが嫌いなんだろうな、と感じる人ももちろんいて、その日はその自分のことが嫌いだと思っているらしい上司にこっぴどく叱られた日だった。いつもなら、仕方ないと流すところだが、ここのところ仕事が立て込んでいて疲れていたため、カインは暗い気持ちを引きずったまま帰路についた。
帰って夜ご飯を作るのも億劫だったが、何か食べたいというものもなく、ただ一歩が重いと感じながらも帰り道を進んでいた。そんな時、いつもなら素通りする小さなラーメン屋がなんとなく目に留まった。比較的オフィス街に近いためか、夜遅い時間までやっている店だった。この間休日に偶々店を前を通った時に、少し並んでいたからおいしいのかもしれない。少し迷ったが、ひらひらと風にはためく赤い暖簾に誘われるように、カインは店の中に入った。