無題どうでもいいこと、どうでもよくないこと、何もかもをきっかけに、何百年も口喧嘩をしてきたんだ。もう飽き飽きだというのについカッとなってバッと吐いてしまう。ネロは目をかっぴらいて、よく知る憎たらしい顔を見ていた。これ以上何か言ってくると言うのならグーで殴ってやるつもりでいた。なのに、は、と、気の抜けた息が漏れてしまう。

しがみつくように抱きしめられたのだ。

ブラッドリーは、さっきまでの勢いはどこへやら、ネロの背中に腕を回して、溜息をつくように呟く。

「…正直言って、てめえがどうして怒ったのか分からねえ」
「……喧嘩売ってんのか？」
「ちげえよ、逆だよ、それでも喧嘩したくないんだよ」

呆気を取られる。咄嗟に、言葉を返す。

無題俺は賢者の魔法使いが好きだ。

パレードだって全部参加したし、メダルも全員分集めた。あまり知られていない、彼らの裏話も知っていたりする。中央の魔法使いカインは、実は騎士団長の場から外部の力により降ろされたこととか、とにかく彼らに関して色々と知っているのだ。
その中でも、俺の推しは東の魔法使いたちだ。俺が東の国出身なのも勿論あるが、彼らは凛としていて、落ち着きのあるかっこよさがあって、大好きだ。その中でも特に好きなのが、ネロ・ターナー、銀色の箒の青年である。

彼の髪の毛の色は水色で、目は夕日を閉じ込めたかのように美しい。彼の実際の年齢までは知らないけど、噂話によると東のどこかで料理店を営んでいたという。その店に訪ね損ねたことが非常に残念だったが、カウンター越しにせっせと誠実に働く彼の姿は想像に難くない。俺は密かに彼のことをとても気に入り、応援している。今日もどこかでネロが頑張っているんだろうな、と思うと自然に元気が湧いてくるのだ。うんうん、好循環。

無題お怒りになさった、このおっかなさを見よ。

決まっている。険しい目つきになって、鋭いジト目でこっちを思いっきり睨んでくる。小さな口からは想像し難い怒鳴り声が発され、ただしそこに怒りの詳細は含まれていなくて、困っちまう。耳がキンキンする割には、どうも言葉が足りないが、その薄い唇は本当に悔しそうにわななくし、この場では兎にも角にも俺様が悪いことになっているので、さっさと降参した方が身のためた。

しかし、適当な相槌と流し流されるような言葉で結ぶと、結局は包丁が投げられてくる。本当におっかないもんだ。そもそもどうして怒らせてしまったっけ。どうしてこんなにも悔しそうで悲しそうな顔をさせてしまったんだっけ。いつもおぼろけになっていて、ぽかんと、さっさと気の利く言葉がつっかえて出てこない。スマートとは程遠い。本調子など見当たらず。どうしたもんか。

わがままシェフおすすめ「ボスー、上出来だろ、ん。見てくれ」
「おー、ちがいねえ。こんなぷりっぷりのでっかい肉をよ、器用なことにとろっとろに煮て、俺様の上等なワイン丸々一本ぶち込んだ気前の良さには、北の精霊だってイチコロさ。で、誰だ、こんなべろべろんなるまで飲ませたの」

「見つけたらもう酔ってて…」
「…そうか。ワインは？」
「…っす、それも、既に握られていて…」
「はは」
「…お怒りですか？」
「怒ってねえよ、おら。いったいった」
「ど、どこに」
「マスでも掻いとけ、俺様が許すまで入るな」

事件現場であるブラッドリー・ベインの部屋を後に、子分たちは一心不乱に散っていった。そこまであほなやつらじゃないからこれくらいでいいだろう。問題は、ヘラヘラ笑いながら、まだ何も知らない真っさらな顔をしているこいつだ。赤ん坊のようにきゃっきゃっして、危なっかしい身動きで料理の入った鍋だけをガッツリ掴んでいる。