迷惑をかけるイコプリ【クラウチ編】「イコさんって、ぼくに夢見てるところがあるんだよね」
　そう心の底から困ったような声音で、しかしその実まったく困っていない王子が、ため息混じりに言った。

　学校を終えた、夜間防衛任務までの待機時間のことだった。俺が一人で隊室のソファに腰掛け、タブレットで先日のランク戦の映像データを視聴していると、音もなくドアが開いた。現れたのは王子だった。
「ねぇクラウチ、ちょっと話を聞いて欲しいんだ」
　そう切り出しながら、王子は「いいとこのどら焼き」を軽く掲げた。おすそ分けだとのことで、小さめの紙袋に4つ、こしあんと栗あんの2種類が2つずつ。隊員皆の分を貰ってきたようだ。
　「クラウチは栗のほうがいいよね。ちゃんと選んできたんだ」と殊勝なことを口にしながら、王子はローテーブルの上にどら焼きを置く。

ローズガーデン王子に薔薇園に行こうって誘われたんやけど、俺が薔薇園とか行ったら浮いてまえへんかなぁ。
という相談を生駒が同級生組にすると、嵐山は「そんなことないと思うぞ！　生駒は薔薇が似合うと思う！」と爽やかに否定と肯定を示し、迅は「薔薇園に誘われたの？！　さすが王子さまは趣味が違うねぇ」と笑いながら感心し、柿崎は「でも俺らじゃ絶対行かない場所だし、いい機会なんじゃないのか？」と前向きな意見を述べた。
ただ弓場だけは「王子に薔薇園誘われたのか……ご愁傷様だな」と静かに誰にも聞こえない声で呟いていた。

薔薇園に王子と来てみて思ったのだが、まず王子のテンションの高さに引いてしまう。
普段からわりと喋る奴ではあるが、聞いてもないのに薔薇の話を喋る喋る。

幽霊列車生駒と王子は上層部から直々に呼び出され、任務の依頼を受けた。
任務依頼内容は「近隣住民から弓手町駅という廃線に、走るはずの電車が走っているという目撃が多発しており、ネイバーの仕業ではないかという苦情が寄せられている為、生駒隊と王子隊合同で調査をして貰いたい」ということだった。
生駒は「その調査は人数をかけてするほどのことではないのでは？　両隊長だけで事足りるので二人だけで調査することを許して欲しい」とかけ合えば「そうか？　まあ少ない人数で出来るなら構わない」と許可を得た。
部屋から出て生駒の提案がらしくないと王子は不思議がり、生駒に直接尋ねる。
「……生駒隊は四人編成が売りじゃなかったのかい？　ぼくと二人で任務にあたるって、いいの？」

イコプリ①事後、生駒の裸の胸に抱かれながら、ベッドの上で王子はまったりと幸せを噛み締めながら過ごしていた。
「腹減ったな〜、これからなんか食べに行く？」
天井をぼんやり眺める生駒に尋ねられ、王子は「いいね」と弾む声で答える。
そのとき、部屋のチャイムが鳴り、生駒が「え？」と驚いたように起き上がる。チャイムを鳴らした癖にドアをどんどんと叩く慌しい音が響き、外から「イコさん、たこパしましょう〜！」「材料買ってきました」「起きてます？」というよく知った騒がしい声が聞こえてきた。
「え？　なんで今日いきなり？」と生駒自身も困惑していたが、もっと驚いたのは王子の方である。生駒隊が仲良いのは知っているが、プライベートすらないのだろうか。生駒と付き合っていることは他言していないので余計に焦る。

イコプリ①事後、生駒の裸の胸に抱かれながら、ベッドの上で王子はまったりと幸せを噛み締めながら過ごしていた。
「腹減ったな〜、これからなんか食べに行く？」
天井をぼんやり眺める生駒に尋ねられ、王子は「いいね」と弾む声で答える。
そのとき、部屋のチャイムが鳴り、生駒が「え？」と驚いたように起き上がる。チャイムを鳴らした癖にドアをどんどんと叩く慌しい音が響き、外から「イコさん、たこパしましょう〜！」「材料買ってきました」「起きてます？」というよく知った騒がしい声が聞こえてきた。
「え？　なんで今日いきなり？」と生駒自身も困惑していたが、もっと驚いたのは王子の方である。生駒隊が仲良いのは知っているが、プライベートすらないのだろうか。生駒と付き合っていることは他言していないので余計に焦る。

Veiled Horizonさわやかな海風、船の出入港を告げる鐘の音。屈強な海の男たちの掛け声が飛び交う賑やかなデッキの上を、のんびりとカモメが通り過ぎていく。

リムサ・ロミンサの街は今日も活気に溢れている。テッドは大きく息をつくと、フェリードッグの錨に腰掛けた。
今日の仕事は冒険者のものというより、誰でもできるような雑用だ。ベスパーベイからやってきた貨物船の荷の積み下ろしが主な作業だったが、おもいのほか荷の量が多く想定していたよりかなり時間がかかってしまった。

(お腹すいたなぁ…)

おそらくもう昼時は過ぎているだろう。
ちょうどそんなことを考えていたタイミングで休憩の声がかかった。空へ大きく伸びをして、中身の心もとない硬貨袋を手にマーケットへ向かう。ふと、ゲートに程近い場所に停泊している船に目が留まった。