Ring Ding Dong ―本編—　黒い夜に浮かぶ、橙色の常夜燈。
　昼の熱気のなごりの残る常夜神社の参道を、二人と一匹にっぴきは並んで歩いていく。
「君の浴衣姿もだいぶさまになってきたんじゃないかね。さすが私の仕立て！」
「ヌヌヌヌヌン、ヌッヌイイ！」
「お、おう……ジョンはメロンパンみたいでかわいいぜ！」
　ドラルクが転がり込んできて二度目の夏に仕立てた浴衣は、さらりとした肌触りが気持ちのいい赤地に白の縞が格子模様に入ったもの。隣のドラルクが揃いで拵えたのは、同じようなさらさらした布の、濃くて渋い紫がかった紺色に、朝顔みたいな模様の入ったもの。ドラルク曰く、七宝柄という縁起物の柄らしい。ジョンはドラルクの紫の帯と共布で作った帯に、あざやかな緑のマジロ柄の浴衣を作ってもらっていた。

獄卒ヒヨシの話。　むっちりとした尻の肉がヒヨシの太ももにのる。重いことは重いが、心地の良い重さだ。ふんわりと鼻先をくすぐるのは、職場につけてくるにはやや重い女物の香水のかおり。
「明日おやすみでしょう？　このあと飲みにいかない？」
「んー、呼び出しがなければええぞ」
「もう！　長官ばっかり」
「だってアイツ、いちばんえらいんじゃもん」
「まあ、それはそうだけど」
　わしわしと肉付きの良い尻を揉む。おっぱいもいいが、やはり尻がいい。尻の肉付きがいい方が腰を打ち付けたときの弾力もいいし、程よく筋肉があった方が締めつけもいい。
　執務室のソファはかつて所属していた神奈川県警吸血鬼対策課の応接ソファよりずっと弾力があり豪奢なつくりをしていて、こんな戯れをするにはよく似合っていた。

おいしい研究会会員番号２番　午後15時。
　それは、ロナルド吸血鬼退治事務所がもっとも静かな時間のひとつ。
　事務所の主であるロナルドは日中の依頼へ出向き、住人のほとんどを占める吸血鬼たちは深い眠りの中。ブラインド越しにやわらかな午後の日差しが射しこむ事務所は、しんと静まり返っている。
　――ギィ。
　そんな静けさを破らぬよう控えめな音を立てて、リビングと事務所を隔てるドアが開く。
「ビ」
　その音を聞きつけた事務所の門番兼帽子掛けであるメビヤツは、ぱっちりと大きな目を見開いた。
「オヌヌー」
「ビビッ」
　未だ夢の中の主を起こさぬよう小さな声であいさつをするのは、アルマジロのジョン。そしてその背に背負われているのは――本マジロより大きな風呂敷包み。

梅香のひみつ「ドラルク！　今夜の監視任務を」
　ぴょんと勢いよく床板を跳ね上げロナルド吸血鬼退治事務所に顔を出したヒナイチは、暗い室内に「留守か」と呟く。入口に佇むメビヤツの頭にいつもの帽子がないところを見ると、仕事に出ているのだろう。
「仕方ない、今日のおやつは……ん？」
　よいしょと事務所に上がり込んだヒナイチは、部屋じゅうに漂う香りにくんと鼻をうごめかせた。
　甘い香りだ。けれど、いつもこの家でしているバターや砂糖やフルーツを煮込んだあたたかい香りとは違う。この、暗がりにうすく広がっていくような、やわらかくてほのかな香りは――……。
　ぐるりと事務所を見回せば、香りの元はすぐに判った。
「ああ、これか」
　ロナルドの机の上に、ぽつぽつと花をつけはじめた梅の枝が活けられている。

[[rb:漢字 > ふりがな]]
「富山のお城に吸血鬼退治に行こルド君！」
「なんて？」
　一言一句意味のわからない誘い文句から始まったのは、一泊二日の出張退治だった。

「何でお前らって、わざわざちょっと田舎に城建てんの？」
「日本の地価が高いから」
「世知辛ぇ……」
　新横浜から新幹線ひかりで十七分。さらに北陸新幹線全席指定かがやきに乗って東京から二時間半。約三時間かけてやってきた富山駅前でレンタカーを借りてさらに四十分。ひび割れたアスファルトの細い山道の運転に車酔い死しっぱなしのドラルクの砂とジョンを抱えたロナルドが降り立ったのは、どこからどう見ても日本の針葉樹の森に不似合いなヨーロッパ式の古城の前だった。

たそがれモラトリアム「おはようございます、□□□さん」
「おはようございます」
「ビッ！」
　呼ばれた名前に自然に反応できるようになったのは、いつからだっただろう。少なくとも、このマンションに越してきたころには、できるようになっていた筈だ。
「――え！　今の、ロナ戦のロナルド様！？」
「そうそう、すっかりおじいちゃんだけどね」
　残念だなぁ、お嬢さん方。おじいちゃんだけど、まだまだ耳は聞こえてるんだぜ。
　何でもないような顔でコンシェルジュの前を通り過ぎ、コロコロと隣でキャスターを転がしていたメビヤツの視線に苦笑を返して、しぃ、と人差し指を立てて見せる。ロナ戦は先日何度目かのリメイクを受け映画化され、人気の若手俳優が演じたことで再度注目を浴びていた。