今日から故郷から遠く離れた、念願の璃月大学の入学式だ。勉強したい事が山程あるし、寮暮らしも初めてだから少しワクワクしてる。充実した大学生活を謳歌してやろう。
──と、意気込んで一週間。「遠距離恋愛とかやっぱ無理」と彼女にフラれ、オマケにホームシックというものに陥り家族に会いたくて仕方が無い。友達は出来たが、故郷の話しが出来る奴は誰一人居なくて寂しい。

「はぁ……」

何か寂しさを紛らわせるものがあればな。せめて彼女と電話とか出来ていれば……イヤイヤ。本当は他に好きな人が出来たから、遠距離恋愛を口実に振ってきた奴に縋ってどうする。かと言って寂しさを紛らわせる為に新しい彼女を無理矢理作ってもなぁ。別れる時に「ホームシックが治ったから別れよう」とか言える訳無いし。良い笑いものだ。

パティシエのタルタリヤと大学の先生な鍾離先生の話④ぐ、と。丸みを帯びた底に包丁で切れ込みを入れる。そこから刃を差し入れ、硬い皮と実の合間に力を込めて。ベリベリとめくるように剥がすと、中から顔を出したのは一回り小さい焦げ茶色の実だ。

「…中々、難しいものだな」

初めての作業に悪戦苦闘しつつようやっと一つを剥き終えて。詰めていた息をそっとはきだしてから隣を見ると、そこには既に五つ、皮を剥かれた実がまな板の上に転がっていた。流石だな…と。一切の迷いもなく、ベリベリと皮を剥ぎ取って行く手を見つめていると、せーんせ、と普段より幾分かひそめられた声が、静かな室内の空気を揺らした。

「もー、オレのこと見てないで手を動かしてよ。終わらないよ？この量」
「む、」

小ぶりのナイフの先で示されたボールの中。山と積まれたそれに、確かに、と頷いて、また一個、手に取る。