朋友へ「邪魔するぞ」
ためらいもなく入室してきた恵棟の声に、友尚は目を覚ました。
寝台の余白から身を起こすと、被せていた数枚の衣類が床に落ちる。
布団はどうした？と聞いた所で想像つく答えを聞く必要はない。
　友尚が衣服を拾い上げ袖を通す間、恵棟は足元に転がっていた鞘におさめる小刀を探し始めた。
「……それは、どうした」
恵棟の片手に乗せられていた子猫に、友尚は眉根を潜めた。
「ここへ来る途中拾った。母親と逸れたようだ」
丁度良い、と恵棟は無理矢理、子猫を友尚に渡す。
友尚の手の上に乗った子猫は体全体を震わせ、不安そうに辺りを見回しながら小さくみぃ、と鳴いた。
「この猫を世話してやってくれ」
「猫の面倒なぞできるか」
返そうとしても恵棟は頑なに受け取らない。

喧嘩驍宗様の過去のモテ期話を臥信がうっかり（わざと？）李斎に喋る。「…？何を怒っている？」「怒ってなどおりませぬ」「なら何故こちらを見ない」「李斎は過去の話など気にしてはおりません」「（過去？いつの何の話かわからん）過去の経験があっての今であろう」
わかっているけど腹が立つ李斎

火のない所に煙は立たぬ天帝の悪戯でぬいぐるみサイズになった計都と羅睺。獣舎を脱走し白圭宮内を好き勝手に駆け巡る。驍宗様指揮の元、数カ所の園林に陣を張り罠を仕掛け捕獲作戦を実行するも鄒虞の見事な脚力で中々捕まらず。捕獲作戦は夜まで続き驍宗様は仮眠の為一旦引き上げる。
厨から配給された粽を食べていた英章軍の陣営に突如現れた計都と羅睺。驚いた兵士が落とした笹に包まれたままの粽を咥え逃げる二頭。追う英章軍。李斎軍陣営の天幕に突っ込み寝台にダイブする計都と羅睺。
「！？李斎の天幕に入ったか」
中に入って良いものか戸惑う英章だが、やめないか計都、羅睺と聞き覚えのある声がした事で詫びの一言を添えて天幕に入る。
寝台にはじゃれつく二頭に乗られ起き上がれない驍宗様と李斎。

後日、延王が丁寧に教えてくれたことある小春日和の午後、驍宗と李斎はお忍びで鴻基へと降りて行った。
泰麒も誘われたが、丁重にお断りした。
社交辞令ではなくごく自然に誘ってくれたのはとても嬉しい事ではあるが、多忙な2人の貴重なデートである。
2人を見守り隊の1人である自分が邪魔するわけにはいかないのだ。
笑顔で2人を送り出してから数刻後、耶利は泰麒の後ろから声をかけた。
「台輔、主上と劉将軍があちらに。戻られたようですよ」
「王気が近くなったのでそうかとは思いま…し…」
耶利の目線を追った泰麒は皆まで言わず固まった。
回廊の真ん中で動かなくなった泰麒を不思議に思い顔を覗くと赤くなったかと思うと青くなり、汗までかき始めた。
「台輔？」
穢れにでも当たったのかと思ったが泰麒の視線の先は庭を歩く驍宗と李斎。

カーネーション　「あの……驍宗さん……お願いがあるんです」
風呂上がりの蒿里は火照った身体のまま、キッチンにいる驍宗を遠慮がちに見上げる。
蒿里からお願いとは珍しい。余程真剣なのだと思い、驍宗は皿を食洗機に移す作業を止め、蒿里をソファへと促した。
計都はローテーブルの下で丸くなっていたが、ソファを占領していた羅睺は2人が来るとぴょんと降り、どこかへ行ってしまった。
「どうした？」
「えっと……今度、デパートに連れて行ってもらえませんか？」
これはまた珍しいお願いだと、驍宗は小さく驚いた。
出会った頃の蒿里は大人しく、下を向けてばかりだった。子供との接し方がわからない驍宗でさえ子供らしくない子供だな、という印象だった。
今でこそ満面の笑みを見せ、自分の意思を言えるようになったが、デパートに行きたいという希望は聞いた事がなかった。

夜の時間近づく足音で李斎は目覚めた。
長椅子に座り月を見ていたがいつのまにかうたた寝をしていたらしい。
衝立から驍宗が現れると同時に李斎は立ち上がる。
「遅くなった」
すまない、と言いながら李斎をそっと抱きしめる。
「いいえ」
驍宗の香りを受け止めながら李斎は首を振る。
「お食事は？」
「済ませた。後は李斎と寝るだけだ」
驍宗は少し屈むと李斎を抱き上げる。
李斎は驍宗の首に腕をまわし頭を彼の肩に預けた。
驍宗が歩き出すと李斎の靴が片方だけ落下しことんと床が鳴る。
驍宗は気にせずそのまま寝台へと李斎を連れて行く。

義手①賑やかな宴会中。
酔った連中が大声で騒ぎ自らの肉体を披露し始める。
笑いながら見ていた李斎だったが、「私もそろそろ良いか」と呟くと立ち上がる。
胸元を緩め左手を合わせの中に深く入れる。
騒いでいた連中が一気に静まりその場の全員が硬直する。
顔を赤らめゴソゴソと自分の体を触る彼女を麾下が止めようとするもいいから、と気にしない。
驍宗ですら口元に運びかけた杯の手を止め瞬きもせず見守る。
誰かがごくりと生唾を飲み込んだ。
襟元から手を引くと今度は右の袖口へ入れる。
勢いよく引き抜くと李斎手には一本の腕が握られていた。
この場の空気が冷めどこかで酒器が割れる音がした。
ふう、と安堵の息を吐き出すと卓に置く。
よく見るとそれは李斎の義手だった。

バレンタイン小咄長椅子でくつろぐ驍李

泰麒から貰ったチョコを開封する

李斎
「蓬莱の菓子は美しいですね」
一粒食べる
嬉しそうに頬張る李斎をじっと見つめる驍宗

驍宗
「美味いか」
李斎
「とても甘いです。驍宗様もお召し上がりください」
　
驍宗、李斎の手首を掴む
指先を食べる
手首にキス
絡む二人の視線
首、頬、唇にキス

真っ赤になって何も言えない李斎を笑う驍宗
驍宗
「甘いな」

完

犬も食わない驍宗様の過去のモテ期話を臥信がうっかり（わざと？）李斎に喋る。「…？何を怒っている？」「怒ってなどおりませぬ」「なら何故こちらを見ない」「李斎は過去の話など気にしてはおりません」「（過去？いつの何の話かわからん）過去の経験があっての今であろう。」