続・キスしないと出れない部屋「待ってください駄目です一真さん」
「離してくれ呰上。やっぱり前回ちゃんと原因を仕留めておくべきだった」
「気持ちはわかりますが流石にもう五回は限定解除してるんですよ、本当に無理です」
　珍しくキレた様子でドアに向き合う一真を必死に止めている三四。
　二人は今のような状況に見覚えがあり、ついでに言うと五度ほど限定解除の攻撃を受けてなお無傷の扉にも既視感があるし、そこに並べられた文字列も一言一句違わず見たことがある。
　――曰く、『キスしないと出れない部屋』
　一真と三四が閉じ込められるのはこれで二度目である。


　◇


　そろそろ一瞬のまぶしさに目が眩んできた。
　幾度の光の斬撃を食らおうとまるで嘲笑うかのように綺麗な扉が鎮座しているものだから、やっぱり実力行使では無理なんだろうなあと半ば諦めたように三四は思っていた。

キスしないと出れない部屋　推定三度目の光の奔流が部屋を満たす。
　そう広くない部屋を染め上げた閃光に目をつぶって、再度目を開けても特に変化は見られなかった。
「……一真さん。これ、強行突破は無理なのでは」
　数歩前で扉に向かって刀を向ける一真に、三四は諦め交じりの言葉を投げかけた。
限定解除を三度受けても傷一つ付かない異常な扉を見た三四は、それに書かれた文字列を読み返しては困惑するばかりだった。

　――曰く、『キスしないと出れない部屋』、らしい。

◇

　何故このようなトンチキ空間に二人して放り込まれたのかと言われると理由は単純で、二人でふと足を踏み入れた廃墟の一室が一瞬でアホンダラ空間に切り替わっただけのことである。決して知りながらうっかり入り込んで閉じ込められただとか、そこまでの馬鹿をやらかしたわけではない。

　ある日の夕方。
　綺麗な夕日が水平線に溶けるかどうかの時間帯。今日も一日のお勤めをこなして、自室へと足を向けていた最中、三四はふと前の方の人影に目が留まって、僅かに足を止めた。
　一歩分の静止を挟んだあと、少しだけ呼吸を整えて、やがて何ともない顔でまた歩みを続ける。
　ととと、と小さな歩幅で、僅かに速く。
　向こうも三四の姿に気づいたようで、こちらに振り向いてくれている。
「一真さん、こんにちは。……今帰りですか？」
「ああ。呰上も戻るところだろ？　途中まで一緒に行くか」
　こくり、と小さく頷く三四。
　いつもの歩みと違って、三四の歩幅に合わせてゆっくり歩く一真。
　彼にとってはなんとなしのことだけれど、三四にとっては嬉しいその気遣いに頬が緩みそうになる。それでもそれを表に出すのは恥ずかしいので、頑張って表情筋に意識を向けて取り繕ってはいるけれど。

「時雨さん時雨さん、今日の夕方って空いてる？」
　騒がしい教室の中、鈴のような軽やかな声音が耳に届く。時刻は昼の一時過ぎ、ちょうど昼休みが半分くらい終わったころのこと。教室の片隅でのんびりと昼食を食べていた時雨の前の席に、ふわりと金色の綺麗な髪を揺らしてある少女が座ってきた。
　ほとんど少なくなった弁当に向けていた箸を止めて、名前を呼ばれた時雨は顔を上げた。
　にっこりと笑っている女の子が一人。
　ゆるくウェーブがかった金色の綺麗な髪に、翡翠のような透き通った瞳。
　気品のある落ち着いた振る舞いと、時折見せるお転婆な一面のある、この学年でも随一の美少女と称して遜色ないひと。
　結染優里菜、と名乗っている女の子が、時雨の前に座っていた。

　……味は率直に言って不味いと感じている。
　一番最初に手を出したときは碌に作法もわからず、不用意に吸い込んでゴホゴホとむせて苦しんだことは覚えていた。今では多少なりとも慣れてきたようで、喉を通り肺を汚す感覚だけ楽しんでいた。
　苦い。舌に残る感覚はそれだけ。
　下げた煙草の先には鈍い灯と、ぼろぼろと崩れていく灰。
　換気扇の下で吸って、灰皿代わりのシンクに灰を零して汚していく。
(……灰、流し過ぎたら詰まるんだろうな)
　ぼんやりと見下ろしながら、頭の片隅で考える。やめる気はないから、本当にただ思っただけのことだった。

「…………随分と子供っぽい悪事だな」
「今しかできない悪いコトの代表例だろ、こんなの」
　煙を吐き切ったその口で笑い飛ばす。

　……どうしてこうなったんだっけ、とふわふわする頭で考えている。
　もうとうの昔に心拍数は上がりきって、酷い速度で血液が自分の身体をめぐっている感覚がある。頬は触らずとも発熱しているのがわかって、両方の手はぎゅうと服を掴んだまま一向に動かない。
　くらくらするような、ふわふわするような、とにかく使い物になっていない脳みそは考えをまとめることも出来なくなってしまって、ただぼんやりとこの現状を受け止めることしかできていなかった。
「呰上……？」
　頭上から、優しい声が降ってくる。
　抑揚はない、けれどいつものような声じゃない。形容するなら、どこか甘さが混ぜ込まれた声、なんて言えばいいんだろうか。間違ってもいつもの彼が私を―三四を、呼ぶときに使う声音ではない。