レジェアルをプレイしてた時に考えてたやつ2　いつまでも名無しの権兵衛じゃ呼びづらいので、なんて呼んだらいいかを尋ねたら、そいつは黙って紙切れを差し出した。
　そこには「No.836」とだけ書いてあった。
「……Fallの管理番号じゃねぇか。もっとこう……なんかあるだろ？」
　しかしそいつは口をかたく結んだまま、さもどうでもいいとでも言うような顔をしていた。
「あー……もういいよ……。じゃあお前、これからNo.836だな」
　分かっているのかいないのか、それすらも読み取れないほど表情が欠落した顔で、No.836はわずかにうなずいた。



　それからというもの、俺は何とかNo.836の素性を聞き出そうと色々話しかけてみた。
　しかし報告書に書けるような話は何一つ出てこなかった。

レジェアルをプレイしてた時に考えてたやつ　初めてNo.836と顔を合わせたとき、その印象は最悪だった。
　無愛想でほとんど口をきかないくせに、目ばかりギラギラしていた。
　身に着けていたものは全て没収されたのか、真新しいお仕着せに身を包んでいた。
　部屋に入った俺を見ても立ち上がらず、椅子に腰掛けたまま黙ってじっと睨み付けてきた。
　それがNo.836だった。

「……ちょっと待ってください。おっしゃっている意味が分からないのですが」
　俺はただ、相棒となる新人が入ったと聞かされていただけだった。だから面食らってしまった。
　そいつの顔には警戒心がありありと浮かんでおり、口は話すことなど何もないと言わんばかりに真一文字に結ばれていた。
　相棒というより、容疑者と言われた方が納得できるような有様だった。

　最近、ペットを飼い始めた。
　私がお勤めをしている教会は、ペットを連れて礼拝にくることを禁止している。そして私は聖職者としてその教会の居住スペースに住み込んでいるため、ペットの存在はあくまでも秘密裏だ。
　まあペットと言っても半野良みたいなもので、腹が減ったらふらふらっと帰ってきて、気が済んだらどこかに行ってしまう。それに抜け毛や換毛が気になるような生き物でもないので、信者の皆様にペット飼育が露見する可能性は低いと思う。
　じゃあ私が何を飼っているのかというと……なんと言うか、まあ、非常に答えづらい。
「おーい、牛乳ねぇのー？」
　一人で住むことしか想定されていない狭い居住スペースの台所から、我が物顔の喧しい声が響き渡る。

あつあつ「……それ、ホットにする意味あるか？」
　熱々のコーヒーにしつこくしつこくふーふーと息を吹きかけていたら、ハンサムが半ば呆れたような顔でこちらを見やった。
　奴の手元には湯気が立ち上るマグカップが握られている。そして俺の手元にも同等に熱いコーヒーが、揃いのマグカップに収まっている。
「そんなに冷ますくらいなら最初からアイスにでもすればいいじゃないか」
　ハンサムはそう言いながら、同じタイミングで入れたはずの熱いコーヒーをぐーっと一息に飲み干してしてしまった。信じられねぇ。火傷で舌がベロベロになりそうだ。
「熱いのが飲みたいときもあるだろうが。そういうときにぬるいコーヒーが出てきたらテンション下がるだろ」
「えぇ……？　そもそも熱いのが飲めないくせにか？」

何も分からない　職業柄、自分はあまり恐怖を感じない方だと思っていた。訓練次第でどうとでもなる感情だと侮っていたかもしれない。
「……ま、待て、クチナシ……何なんだ一体……」
　十年ぶりに再会した元相棒は昔と変わらず、あまり感情の読み取れない表情でじっと私を見ていた。その手は絶えず動き回り、何故か私の尻を揉み続けている。
「……」
「ク、クチナシ？　クチナシ！？　何でさっきから執拗に私の尻を触っているんだ！？」
「……」
　クチナシは答えない。じっと睨め付けるように赤い目をこちらに向けている。手は動き続けている。
「頼むから何か言ってくれ……！」
「……乳でもいいぞ」
「は！？」
　ようやく口を開いたと思ったら理解が追いつかない。何？　なんて言った？　乳？

おかえりとただいま【相当やばい任務を請け負ったNo.836が帰ってきたとき】

「よお、久しぶりじゃねえか。極秘任務だっけ？　ふらっといなくなって心配したぞ」
「……」
「ひでぇ顔してんな、そんなにやばい任務だったのか？」
「……」
「……コーヒーでも淹れてやるから座ってろ。そんな怖い顔すんなって」
「……」
「ったく、何とか言えって……」
「……って……」
「は？」
「おかえりって言ってくれ」
「……おかえり、No.836」
　その後、No.000が淹れたコーヒーを飲む間もなくNo.836は泥のように眠った。


【相当やばい任務を請け負ったNo.000が帰ってきたとき】

「……酷い顔をしているぞ」
「それ、すれ違った奴全員に言われた」
「二、三人埋めて満足そうな顔だな」

すなおミント（ボツ視点供養）「クチナシさーん、これあげるっス！」
　酔っ払っているのか何なのかやけにハイなスカル団の下っ端が、開口一番にそう言うや俺の手にミントを握らせた。
「はぁ？　お前これガラル地方の……貴重品じゃねぇの？」
「そうなんスけど、それバトルじゃ使えないすなおミントなんスカら！　バトルツリーの人達がいらねぇって捨ててくんス！」
「じゃあ俺に渡すんじゃなくてゴミ箱に捨てろよ……」
　スカル団は交番をゴミ箱と勘違いしてんのか？　呆れて突っ返そうとすると下っ端はニヤニヤ笑いながらチッチッチ、と小癪に指を振った。
「それ、人間にも効くんスよ！」
「は？」
「葉っぱを鼻に近付けて、深呼吸みたいにスゥーって吸うと性格変わりまスカら！　人間だと大体半日くらいで効果切れまスけど」