懐かない犬の話　2.


「──そりゃ、飼ってるとは言わねえ。野良犬が勝手に棲みついただけだ」
「あ、やっぱそう思う？」

　ゴトンと投げやりな音を立てて下ろされる安物のグラス。サービス精神でバーボンを注ぎ足してやると、即座にまた空になった。相変わらず遠慮のない物言いと飲みっぷりだこと。
　俺ちゃんの近況報告に、手元の酒と同じくらい強いちくちく言葉をぶん投げてくる社交性皆無の生き物、ローガンａ．ｋ．ａ．ウルヴァリン。良い子のみんな、「人付き合いが苦手」なんて悩む必要ないぜ。それで百年以上元気に生きてる実例がここにいる。なんと歴代の恋人は四十人以上だ。そんで多分、色恋沙汰で刺された回数も同じぐらいはあると思う。まあ、ヒトのことは言えないけどさ。

鶏鳴と周波数.

──やあ、親愛なるピーター１、ピーター２。聴こえるかい？　
　あれからしばらく経ったけれど、元気？きっと今頃は、いつも通り街を飛び回っているんだろうね。もちろん僕も……ええっと、そうだね。その、実は、僕の方は──

「え、本当に持ってきたの？」
「だってアンタが言ったんだろ。『デートには花だ』って」
「僕、デートで花を貰うのは初めてなんだけど」
「わお。嬉しいこと言ってくれるね」
「その……よく考えた事なかったんだけどさ。花束って、この後はどうするのがベターなの？持って歩こうにもポケットも鞄もないし、この後もパトロールだし。それにここ、」　

　地上一〇二階だし。
　そう言った瞬間、強いビル風が嵐のように吹き上げた。ラッピングの紙とリボンがばさばさと荒々しく羽ばたきし、百ドルくらいしそうな大きな花束の何割かが、散り散りになって夜空を飛んでいく。

NWH後のがすぱくんとマックスの話.

「やっと見つけた！」
「………よう」

　ずっと探してたんだ、と早口で喋る彼は、今日は見慣れた蜘蛛のマスクを付けている。今ここで大声を上げて逃げ出せば、きっと自分は犯罪者として、道ゆく人々の注目を集められることだろう。いや、既に周りからはそう思われているかもしれない。

「元気そうでよかった、会いたかったよマックス」
「俺は別に会いたくなかったな、バグボーイ」

　サーチライトみたいなその目を見上げながら、そろそろと両手を上げる。なんの力もない今、逃げても腹が減るだけで、どうせ結果は同じだ。それに行く宛もない。俺が犯罪者──彼の獲物であることも間違いないし。　

*　

　俺が「こちら」の世界に戻ってきたのは数日前のことだ。いや、ちゃんと元の世界に戻ってきたのかは分からない。この前と違って、次元の違いを知るすべが何もないからだ。誰にも会ってないし、前に住んでいた家にも帰っていない。今日がいつかも分からない。　

落ち蜘蛛拾い(2020.11.12).

「やめとけばよかった」

　路地裏のゴミ箱の中で、後悔に呻く。一応言っておくけれど、別にゴミ箱に住んでいるわけじゃない。偶々落っこちて、そして出る気力がないだけだ。疲れ果ててもう指一本動かせない。それに空腹。
　そう考えた瞬間、まるで怪獣の鳴き声みたいな怪奇音が聞こえた。ここしばらく脳内を占めている、チョコレートファッジブラウニー味のアイスケーキの幻影が僕の胃をしくしくと苛む。チョコが濃くて、クリームが甘くて、マシュマロと苺がトッピングされているやつ。一週間前に、「なあ、明後日のアンタの誕生日、プレゼント何がいい？」と聞くウェイドに、CMを指差しながら「このアイスケーキがいい」とねだったのは僕だ。

「えー、絶対やめといた方がいいぜ。うちのフリーザーはメイに押し付けられた冷食でパンパンで、スパイディのフィギュア一つだってもう入んないし、アンタが家に帰ってくるタイミングは、どんなサイキックにも予知できねえし」

蜘蛛を洗う話.

「……わお。俺ちゃん、なんか怒らせるようなことした？」

　ドアの前、影のように無言で佇む漆黒の蜘蛛を刺激しないよう、穏やかに問いかけながら、俺は急いで朝からの行動を振り返る。
　昼まで寝て、起きた後は部屋を掃除して、二人分の洗濯物をコインランドリーに突っ込んで、それから銃の手入れをして、夕飯を作った。メニューはシチューとサラダ、デザートにアイス。
　自分で言うのもなんだが、今日の俺ちゃんはすげえイイコだ。表彰されるべきだ。昨日までの仕事だって、ただの要人警護だったから誰も殺してない。一体、何が気に障ったってんだ？先週プリン食っちまったの、まだ根に持ってる？

「アッ！分かった！最近ずっと帰りが遅かったから、欲求不満なんだろ？ごめんな、実はセントラルパークでアメリカマナティの大群を発見しちまって、保護の申請を」

懐かない犬の話.

　犬を拾った。焦茶の毛と、長い手足と、神経質そうな目をした、まだ若い犬だ。いや、拾ったというのは正しくない。

「きみ、デッドプール……ウェイド・ウィルソンだよね？あのさ、ちょっと頼みたいことがあるんだけど」

　そう言って、突然胸ぐらを掴まれたんだ。しかも街中で。誰にだって？犬にだ。最近の犬は怖いな。

「実は今、追われてるんだ。しばらく匿ってくれないかな」
「はあ？アンタ誰？なーんで俺が？俺ちゃん久々の休みで、今からタコス食いに行くんですけ……どぉっ！？」

　へっと鼻で笑った瞬間、足が地面から浮いた。なんて馬鹿力な犬だ。装備込み百キロ弱の俺の首をひょろ長い腕で絞め上げながら、犬はにっこり笑った。

「一昨日、この近くのアパートの屋根、踏み抜いたでしょ」