指先の熱を分け合ってクリスマスイブの夜。
往来の激しい大通りの隅で、HiMERUはスマホ片手に待ち合わせ相手を待っていた。
ふと顔を上げるとカップルや友人同士が楽しそうに横を通り抜けていく。
スマホのメッセージの着信音が鳴り、辺りを見回す。待ち人が近くまで来たようだった。
少し先に目当ての人の姿を確認して、心なしかほっとする。
見慣れたスーツ姿にロングコート。いつもは後ろでひとつに結ばれている髪が今は下ろされている。それだけでも印象は違い、同じスーツ姿でも体温が上がるのを感じた。

「あんずさん」
「HiMERUくん！」

名前を呼ぶとぱっと表情が明るくなって、駆け足で向かってくるその顔に口角が上がる。

「お疲れさまです。すみません、分かりにくい格好で」

ジュン誕余談/ジュン要ESでの誕生日パーティーが無事に終わりお開きになる。大量の誕生日プレゼントは後で部屋に届けてもらえるらしいので、帰る時も手ぶらでいいのが楽だ。
ポケットからスマホを取り出して時間を確認すると、夕ご飯には少し早いくらいの時間だった。
今日はパーティーがあるため会わない予定だったが、日付が変わった瞬間にかかってきたお祝いの電話のせいで今日の予定が終わったら会いに行く、と恋人に言ってしまった。そして言った手前、約束は守らなければ。
電話口の声を思い出して、もう少しで会えると思うとパーティーの時とは違う高揚感に胸が躍る。
ほとんどの人が会場から出たのを確認して、自分もレスティングルームを後にしようと一歩を踏み出した時だった。

Developing休日の昼下がり。いつものように要の家で余暇を過ごす。最近はボードゲームなどを持ってきて一緒に遊んだりオススメの漫画の感想なんかを話したり、アニメ化した映像を一緒に見たりしている。
今日も最近ハマっているボードゲームをしていたのだが、ついボーッとしてしまう瞬間が多かった。

「何か悩んでいるのですか？」
「え？ああいや…別に。なんでもねえよ」

ついに心配そうな目線を向けられてしまってたじろぐ。あまり心配をかけたくないという気持ちと、弱っている姿を見せるのが恥ずかしいという気持ちからついそっけない態度をとってしまう。

「でも、今日のさざなみは変なのです。上の空ですし、空返事ですし。疲れているなら、無理に会わなくても良かったのです」

許されるようなそんな気がしてびりびりと痺れた腕が真っ赤になって、変色していく。
頭がぼやけて、雲の上に乗っている心地がする。
そんな時、ドアの開閉音が鳴った。ガチャっと静かでも、かといってうるさくもない音が響く。
誰、かなんて考えることもない。この家の住人はぼくとさざなみだけなのだから。
「HiMERU」
「……なんですか」
呼ばれた。
さざなみがぼくの名前を呼ぶ。
だからひと呼吸置いて、なんでもない顔をして口を開く。
「…………」
なのに、さざなみは黙ってしまった。何かを言いたげにしたかと思えば、特に声になることなく飲み込まれていく。
呼んだくせに何も喋らない。
「さざなみ」
「なんだよ」
「言いたいことがあるならはっきり言うといいのです」
「まぁ……それはそうだけど」

限りある瞬間を抱きしめたいよ　眠れないとき、そっと寝返りを打ちスマートフォンを浮かび上がらせる。
時刻は22:14と何かをするには微妙な時間帯であり、なんとなく持て余した。
今日のぶんのトレーニングは済ませてあるし、走り込みに行くなら朝のほうがいい。
「オレも……別に寝起きが悪いほうでもないんですけどねぇ」
隣にいる要を起こさないようにそっと呟いた。
これぐらいでは起きないと知っているけれど念のため。
気遣いはあるに越したことはないし、別段それが苦痛ではないと気付いたときはいつだっただろうか。
「さざなみって意外と気が利きますよね……」
なんて訝しげに言われたことがある。心外だ。
所作や生き方がお上品なものではないと言い切るだけの雑さは持ち合わせているものの、人並みくらいの丁寧さはなくはないつもりだ。