ひたすらに愛おしいから。　深夜。そっと抜け出したマイルームの扉が閉まる。
　普段気にならないようなプシュ、という音が、静寂の中でやたら大きく響いた気がした。
　ひた、ひた、と自分の足音を聞いて、スリッパを履き忘れたのだと気付かされる。
　戻ろうと一瞬立ち止まり、億劫さに負けてそのまま歩き始めた。
　頭から被った毛布をぎゅっと握る。薄い寝巻きをごと私を覆い隠すそれに、守られている感覚。
「ぁ……」
　ふと目をやった、大きな大きなガラス窓。
　その外側、遥か上空で煌めく星々に見惚れた。
　極寒の地には雲一つなく、濃い藍色の空に散りばめられた星がはっきりと見える。
　吸い寄せられるように近寄り、ぺたりとガラスに手をついた。
（綺麗……）
　上手な例えも浮かばないほど。ううん、きっと美しいものをこの星空に喩えるんだ。
　胸がきゅうぅ、と締め付けられるほどに綺麗な夜空。
　憧れと、羨望。それらを抑え付ける愛おしさ。
　あぁ、この空までもを愛し始めている。
「マスター？」
「っ、あ、ケイローン……」
　彼のせいで。
　この星空が、単なる綺麗で終われない。
　素敵ねと笑って、どこかへ目を逸らせない。
「どうしたのです、こんな時間に……靴も履かないで」
　心配そうに眉根を寄せた彼が、寝巻きに毛布を被っただけの私を見咎める。
　身体が冷えると忠告されても、ガラスに映った彼を見つめることしかできなかった。
「ちょっと散歩……眠れなくて」
　ガラスの中のケイローンがこちらを見る。目が合うだけで、息が止まりそうだった。
　苦しい。なのに、ずっとこのままでいたい。
　耐え切れず星空を見上げ、煌めきにうっとりと酔った。
「ね、あれって先生？」
「え……あぁ、その通りです。よく勉強していますね」
「えへへ」
　だって、あの星座だけを見ていたから。
　褒められるほど勉強なんてしていない。すぐ隣の星座の名前だって、朧げなのだ。
　そっと隣に立った彼の肩が、ほんの少しだけ私の肩に触れた。
　たったそれだけで体温がギュンッと上がって、寒さなどどこかへいってしまう。
　毛布を隔てた触れ合いですら、私には刺激が強いみたい。
「……まだここにいていい？」
「本当は、お身体が心配なのですが」
　たまにはこういうのもいい経験だと、そう言って萌葱色が柔らかく細められた。
　うっかりして、彼の方を向いてしまったものだからたまらない。
「す……」
「ん？」
　好きです。と喉まで出かけた。実際少し零してしまった。
　危ない。あと一文字で、取り返しのつかないことになっていたところだ。
　ごくりと飲み込んだ言葉と気持ちを、懸命に押し隠して生きている。
「素敵、です……キラキラしてて」
「あぁ、星が好きなのですか？」
「……大好き」
　こっそりと、意図をすり替えた。
　星を通して、目の前の人に愛おしさを捧げた。
　彼が少しだけ息を止めたものだから、バレてしまったのかと心臓が痛くなる。
「……そうですか。ならば、今日などは絶好の観測日和ですね」
「うん」
　気付かれてはいないようだと、胸を撫で下ろした。
　となればもっと、言ってみたい。バレないように、この星空に託けて……普段言えないようなことを、何度も何度も告げてみたい。
　なんて愚かで、魅力的なんだろう。
「……ずっと、大好きなの。初めて見た時から……かも」
「……」
　まだ、バレていない？
　彼はただ黙って耳を傾けてくれる。
「見てると、ドキドキしちゃって……変だよね、でも、止まんなくて……」
　様子を伺うこともできない。そのくせ止められない。
　口が勝手に、奥深くに隠した恋心を語り始める。
　いつしか星空を見上げることも忘れ、ガラスに触れる自分の手を見つめていた。
「あんまり綺麗だから、触れてみたいって思っちゃう……どうなっても構わないから、なんて……あっ」
「マスター」
　見つめていた手の甲に、大きな手が重なった。
　温かい。私よりずっと。
　驚きのあまり、思わず視線をケイローンに向けた。
　私だけを見つめる萌葱色とかち合って、時間が止まるみたいに錯覚する。
　見つめていれば、薄い唇が開かれた。
「マスター、それは……何に向けた言葉です？」
「っ……」
　もちろん、この美しい星々にだと答えればいいだけ。
　それなのに、唇を震わせて黙り込むことしかできない。とっくに全てを見透かされているからだ。
　そして沈黙は、彼にとって何よりの答えだろう。
「なるほど、承知しました」
「え……きゃあっ！」
　にこりと完璧な笑みを浮かべたケイローンは、いつの間にやら肩の辺りまでずり落ちていた毛布で私を包んだ。
　横抱きにして、軽々とマイルームまで運んでいく。
「あ、せ、せんせ？　どうしたの……？」
「そろそろ身体が冷えたでしょう？　うんと温まることを、と思いまして」
「え、え？」
　言いながら、彼はどんどん早足になっていく。
　マイルームの扉が開くまでの時間ですら焦ったいようで、珍しく急いた様子を眺めていた。
　彼は毛布の蓑虫にした私を、恭しくベッドに横たえる。
「嫌ですか？　後戻りができなくなるのは……」
　ギシ、と軋む音。
　二人分の体重に、ベッドが驚いたのだろう。
　ケイローンは私の顔の隣に手をつき、彼自身で閉じ込めるみたいに私を覆った。
　だめ、正直になっちゃう。
　身体に巻き付けられた毛布のせいで、彼という檻のせいで、逃げ出せないまま素直にさせられる。
「嫌じゃ、ないの……温かくなること、したい」
「……はは、殺し文句ですね」
　お腹の辺りがきゅぅ、と切なくなった。
　彼が触れれば、拘束にも思えた毛布はあっけなく解けて、薄くて無防備な寝巻きが姿を表す。
　萌葱色の視線に晒されただけで、無意識のうちに内腿を擦り合わせていた。
「……もう、止めてあげられないかもしれません」
「ぁっ」
　かさついた指先が鎖骨に触れる。
　それだけで痺れるような心地がお腹の奥をくすぐった。
　もう戻れない。戻りたくもない。
　そっと手を伸ばし、彼を……恋人を引き寄せてみる。
　目を閉じれば、唇同士が触れ合った。
「先生、すき……」
「……私も、愛しています」
　ぶわりと胸に広がる幸福と、ほんの少しの不安。
　思わず涙ぐみ、私にとっての星空を見上げる。
　覗き込んだその瞳の奥には、私とおんなじかそれ以上の想いが揺らめいていた。