夏の話夏はあまり好きではない。照り付ける太陽にじりじりと肌を焼かれる暑さに、未だに慣れないから。

ああ、でもせっかくの夏なのだから、彼女と海とかプールとか行きたいな、などと考え、メッセージを送ろうかとスマホを手に取った。それとほぼ同時に彼女から送られてきたメッセージにふ、と口元が緩んだ。

『今暇？』
『暇だよ、どうしたの』

そのメッセージはすぐに既読となった。普段俺がメッセージを送っても、こんなに早く既読はつかない。

画面の向こうでスマホを握って俺からの返事を待っている蛍を想像すると、少し焦らしてやりたい気もするが、変に引っ張って『やっぱりいいや』と気が変わられても困る。少し迷って、結局すぐ返事をしてしまう。

『夏らしいことがしたい』

≪トマ蛍≫壁ドンをしてもらう話近頃の稲妻では、空前の小説ブームが起きているのだという。冒険譚から推理小説までジャンルは様々だが、とりわけ恋愛小説の人気が高い。その影響から、少女の間では「壁ドン」なるものが流行っているらしい。男の子が女の子を壁際まで追いこんで、壁に腕をついて囲い込むこと。綾華から勧められて読んだ本にも描かれていたそれは、どうやら胸キュン必至の一撃らしく、好きな男の子から壁ドンをされることが乙女の共通の憧れのようだった。先週出たばかりの新刊の帯にも「壁ドンで胸キュン！」との文字が踊っているのを見た。
隣でお茶をすすっているトーマに話を振ってみれば、トーマも壁ドンを知っているという。

「ただ、読んでみても、その『壁ドンで胸キュン』の感覚がわからなくて」

《トマ蛍》夕飯が食べられなくても知らないよ　その日のトーマは珍しく慌てた様子だったと、すれ違った人々はそう語った。声をかけてくる知り合いを軽くいなし、時おり抱えた紙袋の中身を確認してはそれを揺らさない軽い身のこなしで人の隙間を抜けて。階段に差し掛かれば速さこそ落ちるものの、ぱたぱたと一段ずつ、落ちないように確実に踏みしめながらも滑るように駆け下りていく。
　季節を感じられる楓の形の練り切りと、一緒に勧められた茶葉。あとはみたらし団子を三本。綺麗に並んでこちらを見ていたいちご大福まで買ってしまった。
　それらを抱えて走るトーマの目的は、昨晩から続いている蛍との喧嘩を終わらせることだった。なんてこと無いちょっとした言い合いが発展してしまっただけなのだが、どうして止められなかったのだろうかとトーマは後悔を募らせていた。

≪トマ蛍≫デートの準備これが男の子の理想のデート服！

八重堂の前を通ったときにちらりと見えたその文字に、思わず足を止めてしまった。
デートの服装に、理想なんてあるのか。

どこに行くにも何をするにも、この一張羅とずっと一緒だ。もちろん、デートだってこれ。
でも、目の前の雑誌は何と。素敵な服でデートを成功させよう♪　なんて言っている。ちら、と開いてみれば、華やかなファッションをまとった女の子たち。見下ろした自分の服装は、それと比べればなんだか地味に見える。
今までのデートが失敗だったとは思わないけれど、もしかしてトーマもかわいい服を着ている方がいい、とかあるんだろうか。
ショックを受けた蛍は鍛冶屋への用もすっかり忘れて、買ったばかりの雑誌を握りしめて友人の元に転がり込んだのだ。

≪トマ蛍≫こたつの話こたつ。寒い季節を乗り越えるアイテム。社奉行でご飯をご馳走になったパイモンが体験したというそれはとてもとても快適らしく、なあなあ洞天にも置こうぜ！　と連日熱烈なアピールを受けている。確かに、最近は洞天の気温を少し下げているのもあり、日が落ちるとぐっと冷え込む。様々な表情を見せてくれるという四季に憧れ、マルに頼んで管理してもらっているのだけれど。全室に暖炉を用意するのも大変だし、かといって火鉢だけでは暖めきれない。新しい暖房器具を導入したいのは山々だが、なんせ邸宅にはどうにか詰め込んだ家具たち。詳しいことはわからないけれど、たくさん家具を置きすぎるとマルが困ってしまうらしい。今はもうこれ以上物を置く余裕がないのだ。

《トマ蛍》ねえトーマ、お誕生日おめでとう。愛してるよ　ずいぶん長いこと会っていないように感じるのはきっと気のせいではないだろう、決して筆まめでないはずのトーマが五十枚綴りの便箋を使い切ってしまうくらいの時間が経ったのだから。
　その分受け取った手紙も少なくない。我慢した寂しさと同じだけの山になった手紙も、離れている間にも二人で共に積み重ねた思い出だとすれば良いものかもしれないと思えた。
　彼女が旅人であることは重々承知している。むしろトーマは、あちこちを飛び回るその姿を美しいと思ったのだ。目的に向かって立ち止まることはない、振り返ることもない。一処に留まるなんて似合わないとさえ思う。何もかもわかった上でその手を引っ張った。忙しなく紡がれていく彼女の日々にひとつ自分が刻まれるだけで嬉しかった。