一生残らない「悟」
　無視した。悟は自分の胸元にできた瘡蓋を触っていた。かり、かり、と無機質な音が部屋に響く。
「悟、やめな」
「んー」
「やめなさい」
「ん！」
　びり、と破れたような気配。目を向ければ瘡蓋だったそこはまた傷跡に戻り、血が出ていた。それを認めたのは傑も同じで、
「あーあ、知らないよ」
　と溜息をつく。悟は血を指ですくって舐めて、すくって舐めて、を繰り返す。傑が手首をぎゅっと取った。
「それもやめな。悪い癖だよ」
「いーじゃん別に」
　簡単に振り払える力しか込めていなかったあたり、本気で止める気だったわけではないのだろう。
「傑が痛いわけじゃ無し」
「心が痛むってものさ」
「心なぁ」
　外は初雪を披露していて、そのおかげか妙に静かだった。傑の部屋には暖房がうぉんうぉんと稼働する音だけが断続的に響いて、しかし些かの肌寒さを横たえていた。

恥晒し「悟？」
　は、とその声で意識が覚醒した。声の主を見て、悟は、包帯の下でつい目を瞬かせた。
「傑……」
　目の前にいたのは、間違いなく傑だった。あぁ、夏油傑、たったひとりの親友、最悪の呪詛師。それがどうしてこんなところに？　そもそもここはどこだ？
　悟は妙にふかふかしたソファで眠っていたらしかったが、高専にこんな良いソファは無かったし、それなら傑が目の前にいるのはおかしかった。傑も同じような椅子に座って、悟とちょうど向かい合っていた。ここは、どこなんだ、と悟は部屋を瞬時に観察する。
「なにも無いね」
　傑の言う通り、この部屋にはなにも無かった。白い壁、白い床、ふたりが座るソファ、以上。監禁部屋にしたって、あまりにひとの心が無いというものだ。

他に知るつもりも無い「傑のキスって苦いよな」
　傑のベッドに勝手に横たわる悟が、不意にそう沈黙を破った。足元の方に腰掛けていた傑が、はぁ、と悟に目を向けると、サングラス越しでない悟の瞳がこちらを見据えていた。キスのときにする熱っぽい瞳ではなかったので、傑は面白半分で、
「私以外とのキスなんて知らないくせに」
　と鼻を鳴らす。悟は「うるさいな」と頭を掻いた。
「とにかく、苦いんだよ。なんつうか、唾液が？」
「ふぅん……」
　そんなところにまで意識を向けているようには見えなかったけどな、と言おうと思い、火に油を注ぐだけだと考え直した。
「その様子だと、あまりお好みではないようだね」
「苦いのが好みな奴なんているかっつの」
「いるさ。悟は子ども舌だね」

溶解、淡白な愛「ハァ〜〜疲れた……」
　風呂上がり、髪を乾かすのもそこそこに燐音は布団にぼすりと倒れ込んだ。先に座ってなにかしらを食べていたニキが「あーっ」と声をあげる。
「まだ髪濡れてるじゃないっすか！　もー、布団濡れちゃうでしょ」
「いいじゃねェかよ、別に……俺っちは疲れてんの……」
「珍しいっすね、燐音くんがそんなへとへとなんて」
「俺っちだってェ、人間だからァ、へとへとにもなんのォ」
「はいはい、髪乾かしてください」
「話聞いてなかったのかよ」
　聞いてますよ、とニキは小さなゼリーを一口で飲み干す。もう何個目かも知らない。燐音はそれを見上げながら、ハァ、と息を吐く。
「ニキィ」
「なんすか」
「構ってくれよォ」
「あれだけ日中だる絡みしておいてまだ足りないんすか？」

拭えもしない「やぁ、悟」
　傑が幽霊になって悟の前に帰ってきた。幽霊といって良いのか、帰ってきたというのが正しい表現なのか、悟は傑にとって帰るべき場所なのか、よくわからなかったが、とにかく幽霊の傑が目の前に現れたのは確かだった。
　悟は素直に蒼の瞳で以て傑を見つめてみた。透き通る身体の向こうに景色が見えること以外、なんら傑と言って差し支えないようだった。ただ、生きていたときより数センチ上にいる気がするな、と思って、なるほど浮いているのかとひとり得心した。
　これも呪いなのかな、と悟は尋ねてみる。
「どうしてそんな姿になったの」
　傑は困ったように笑った。いつもやってみせる笑い方で、内心安堵した。
「愚者は身軽であるべきだからね、まんまと実体を失くしてしまったのさ」

白い肌には赤面が映えるから「なぁ、キスってどんな感じ？」
　勝手に部屋でくつろぎ尽くしている悟が、不意にそんなことを口走った。傑は読んでいた本から顔を上げて、ぱちぱちと目を瞬かせる。
「なんだい、突然」
「いやずっと気になってたんだよ。どんな感じなのか」
「悟ってキスしたことないの？」
「俺がそんな遊びできるような身分だと思う？」
　なるほどね、と傑は悟の灰色の青春を思う。いや、なにも恋愛に明け暮れることだけが青春のすべてではないのだが。傑にとっては切っても切れない事象だっただけに、それを許されてこなかったひとというのは興味深い。
　ふむ、と傑は少し考える。
「ここは私と悟以外、誰もいないよね？」
「は？　そうだけど」
　ベッドの上に座る悟の隣に手をついた。じっとこちらを見つめる蒼の瞳はきらきら少年のように煌めいていて、眩しかった。

かつて春色の瞳だった球体は　名前を、呼んでほしかった。
「……ニキ」
　死人に口無し、ニキがもう口を開かないことは燐音がいちばんよくわかっていた、だってニキは燐音の目の前で息を引き取ったのだから。
　冷たいベッドに横たえられたニキの身体はまっすぐ、不気味なくらいまっすぐだった。燐音が今捲り上げた白い布は、首から下のことは相変わらず静かに覆っていた。ニキの肌は青白く、唇にまるで色は無かった。
「ニキ」
　ニキは当たり前だが返事をしなかった。燐音はそれをわかっているのに何度も呼んでしまう。そのたび部屋に無慈悲に声が響くだけで、燐音のことをより一層惨めにさせた。
　燐音はニキの頬に触れて撫でた。ともすればその拍子にぼろぼろ崩れ落ちてしまいそうな錯覚に陥った。冷たい皮膚、冷たい皮膚。燐音の手はそのままこめかみにのぼり、瞼に到達した、薄いそこを、く、と押し上げた。

C-razy「燐音くんと会うまで、こんな映画で泣くことなんて無かったんすよ」
　ニキはすらりとした頬に一筋涙を流しながら、淡々とそう言った。燐音は、そのあまりにも端正な泣き顔を見ながら、ぱちぱちと瞬きする。
　揶揄う気にもならない。
「俺っちのせいで泣いてんの？　恋愛映画なんつうもん観て」
「そうっすよ」
「それは」
　燐音は一瞬押し黙る。
「謝れって言ってんの？」
「そんなこと言ってないっす」
　エンドロールは退屈だった。感動的な音楽が鳴っていることは燐音にもわかった、それだけだった。
「でも、燐音くんのせいっす。ラブロマンスを観て泣くのも、恋愛小説を読んで唸るのも、街中のカップルに目を奪われるのも。ぜんぶ、ぜんぶ」
　ニキは初めて燐音の方を向いた。両方の瞳からまっすぐ流された涙は顎を伝い、ぽたり、ニキの手の甲の上にちょうど落ちた。

謝罪までが喧嘩のうち　燐音くんと殴り合いの大喧嘩をした。
「……悪かった」
　先に折れたのは燐音くんだった。鼻血を手の甲でごしごし拭いながら、俯きがちにそう謝った。僕は、そこでやっと呼吸を取り戻したように息を吐いた。そして
「……僕も、悪かったっす」
　と、振りかぶっていた拳を下ろし、解いた。
　なにが原因で喧嘩になったんだったか、今となっては記憶が無い。そもそも、僕は燐音くんと普通喧嘩なんてしない。そう、喧嘩はしないのだ、両者が同等に怒るようなことなんて、無いのだ。なのに、どうして今回に限ってこんなことになったのだろう？　燐音くんはシラフだし……もちろん僕もだ……特に苛立っていたとかそういうわけでもない。
「ニキ」
　唇の右端を切っている燐音くんが僕をじっと見据える。じぐじぐと痛そうで僕は、でも僕がこれをやったんだよなと思った。まさか自分があんな風に力を振り絞ることになるなんて。

やめたらおわり　腕を、切っていた。
「燐音くん」
　ざぐ、と肉を裂く音にも慣れていた。燐音の手にはカッターが握られていて、それは既に真っ赤だった。刃の先は燐音の反対の手首を滑って、つぅと遅れて血を滲ませては、痛みとなった。
「燐音くん」
　また刃を走らせて、燐音の左手はぴりと揺れた。神経に達した気がしたが、さして気になりもしなかった。むしろ、このまま使い物にならなくなったら良いのかもな、と自嘲気味に思ったが、そうしたら果たしたいことが果たせなくなると思って、少しだけ我にかえる。
「燐音くん」
「聞こえてるよ、ニキ」
　三度目の呼びかけに燐音は気だるそうに返事をする。燐音が向かっている机に腰掛けたニキは、悲しげに眉を下げた。それは先日死んだニキの姿をしていて、ニキが死んだことにより精神を病んだ燐音の幻覚と言っても差し支えなかった。

過去りにまとめ【噛み癖】
「じゃあ……よろしくっす」
「お、おう」
　いつになく真剣に見えるニキに、燐音も思わず身構えた。これから始まることは単に戯れの一種で、なにもそんなに緊張することではないのだが。

「僕、すきなひとのこと噛みたいタイプかもしれないっす」
　ニキがなんとなくそう言ったのは数日前のいつだったか、たまたまふたりだったから良かったものの、なんでいきなりそんな話をするんだと燐音もさすがに困惑した……困惑の理由としてその「すきなひと」が燐音のことだとわかっているからというのもあるのだが……。
「噛みたいィ？　食う気満々じゃねえか」
「いやいや、そういうんじゃないっすよ！　ただ、こう、がぶっとしたいだけなんすよね……最近、燐音くんを見てると噛みたくて噛みたくてしょうがないんすよ」