一等星を探して　その男は、星に向かって手を伸ばしていた。

　美しい夕日が茜と金の入り混じる幻想的な空へと塗り替えていく中で、その中心に燦然と瞬くそれは、とても小さくて。手を伸ばせばいとも簡単に掌に隠れてしまう。グッ、と掴んで引き寄せた掌の中には、当然何もない。

「なんかさァ、俺らみたいだよな」

「……何の話だ」

「わざわざ聞いちゃう？俺が今思ったこと、智将にも伝わってるでしょ」

　だって、俺なんだから。何も掴めなかったことを証明するかのようにヒラヒラと手を振る男は、自分によく似た顔で困ったように笑ってみせた。きっとここは、どこかの学校の屋上なのだろう。フェンス越しに広がる夕景は、もうすぐ今日という日が終わることを悠然と告げているようだった。

目玉オヤジと鬼太郎を育てる水木な父水【未完】「待て！早まるでない！ワシじゃ！ワシじゃよ！！」

「悪いな、生憎俺に目玉の知り合いはいねぇんだよ」

「待てと言うに！！ほんに手が早い所は変わっておらんのう！？」

「そこに直れ、なかったことにしてやらぁ」

土砂降りの夜に墓場で土から這い出て来た赤子を拾う、という稀有な体験をしたのが数日前。恐らく水木の人生の中でこの奇妙な体験を塗り替える出来事はもう起こらないだろう、と。そう感じていた自分の予想を易々と塗り替えた目の前の存在に、水木は淡々と告げながらハエ叩きを構え直す。

事のあらましを話そう。夕飯を作っている後ろでキャッキャと笑う我が子を微笑ましく思いながら振り返ると、我が子の横に目玉が居たため無かった事にしようとした。以上だ。育てて数日だが確実に父性が芽生えつつある水木は、我が子を守るべく武器になりそうなハエ叩きを装備した次第である。もしこの家に三八式歩兵銃があったら迷いなくそちらを選択していたところだ。

圭圭イメソンとして聴く『ファタール』解釈また夢から覚める、濡れた瞼を開ける

狂おしいほど思い残す、遠い日の無力さを呪う
身を焼かれるような絶望も糧にはなろうか

憧れに焦がれるまま燃やし続けている
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▷ここ、『ファタール』を圭圭小説にするなら間違いなく私は『159話以降に会えなくなっちゃった記憶ありの智将』が転生して目覚めるシーンにするとこ〜！！それかあの日眠った主人を取り戻せないまま、主人を失くしてもなお“要圭”として生きていかなきゃいけない智将の心情かな…物語の導入的歌詞でとても好き…

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キラキラお星様宿したあなたのeyes

カラカラ渇いて可哀想なlack of 愛？

全てを孤独から救う眩しい光

もっと素直に強請ってよ　久しぶりに見つけたそれは日記というより、まるで恋物語のようだった。

　縦横均等に、きっちりと整列するマス目の端には数字が書き示されている。日記帳と呼ぶにはあまりにも一つあたりの枠が小さすぎて、これではその日の昼食の感想すら書けやしない。まぁそもそも、予定を書き込むだけのスペースしか確保されていないのだから、当然と言えば当然なのだが。

　三年前に使っていた、都々丸の胸ポケットが定位置であったそれは社会人にとっては必需品であるスケジュール帳だ。狭い枠の中には、数年前の自分の感情が溢れ返っていた。本来は予定だけしか記されないそこに所狭しと小さな文字で綴られるのは、あの頃ロンに恋をしていた自分の溢れんばかりの想いの欠片だ。

悪夢はもう飽きた『最近さ、よく夢を見るんだ』

二人きりの静かなゲストルームに、やっと口を開いた都々丸の言葉はよく響いた。

遠距離恋愛でフラれた彼女との復縁を果たし、正式にシュピッツと彼女が生涯のパートナーとなる晴れの日。照れ臭そうに報告するシュピッツに祝福の言葉をかけ、彼からの招待を受けたロンと都々丸は二人の結婚式に参列していた。イギリスの格調高い教会で執り行われる結婚式には、かつてBLUEで出会ったシュピッツの生徒たちも参列している。少し前まで懐かしい顔ぶれとの再会に頬を綻ばせていた都々丸の様子がおかしいと感じたのは、厳かな雰囲気の中で交わされた二人の誓いのキスの後のことだ。式を終えて外に出ていく人々の中、心ここに在らずという表情で地面を見つめたまま動かない都々丸の名を呼べば、我に返って弾かれたように顔を上げた都々丸は「ごめん、大丈夫」といつものように笑ってみせた。そんな都々丸の手を引き有無を言わさず連れてきたのは、スタッフに声を掛けて案内された誰もいないゲストルームだ。

幸福論者と運命論者柔らかな、しかし眩く感じる光が目蓋を撫でる感触で目を覚ました。現状を把握しようと寝起きで覚醒し切らない頭を働かせる。ボンヤリと霞んでいた景色の輪郭は次第に確かなものになり、見慣れた天井で規則正しく回るシーリングファンに「あぁ」と都々丸はようやく合点がいった。非番の都々丸は退屈だと駄々を捏ねるロンから呼び出され、暇つぶしに付き合う内にどうやら寝てしまったようだ。まだ窓の外が明るい所を見るに、日が暮れるほど惰眠を貪った訳ではなさそうだなと安堵する。

キョロ、と首だけを動かして隣を見れば、そこには都々丸同様に眠りに落ちたのだろうロンがいた。都々丸とは真逆の位置で仰向けに眠るロンの頭は案外近い位置にあり、その整った顔に一瞬だけドキリと胸が鳴る。さすがはあの捜査一課の女傑、雨宮を「ゆけめん」だとノックアウトしただけはあるな、なんて。その時のことを思い返しながら都々丸は独り笑いを噛み殺した。

選ぶのはただ一人恋人、カップル、果ては夫婦探偵。

二人を見ている人々が口にする言葉に対して呆れながら、時には苦笑混じりに。時と場合によって表情を使い分けながら、けれど返す言葉は決まって否定の言葉だった。初めこそ特に何を思うこともなかったのに、幾度となく間違われてきた関係性を否定する言葉を口にするのが辛くなったのはいつからだっただろうか。もう、覚えてなんかいないけれど。

(あぁ──俺、ロンのことが好きなんだな)

管理人室の扉が開かれたあの日からロンの相棒として、文字通りに死線まで潜り抜けて隣に立ち続けてきた。そんな日常の中で見せる子どものような表情や、かと思えば謎を前にした見せる凛々しい笑みに高鳴る鼓動の正体は、恋という感情にストンと落ち着いた。