お題で真っ先に浮かんだのがこれだったので…「ご都合術式にかかって調子を示すアイコンが頭上に表示されるようになった？」
「ダセー」
「うるさいですよ」
単独任務からの帰還後、治療のために立ち寄った医務室で絡んできたのは最強二人。彼らには絶対会いたくなかったのにと七海はため息をつく。
「治療で『普通』にまで戻したのに五条たちのせいで『絶不調』になってんじゃん、ウケる」
頭上のアイコンは絶不調、不調、普通、好調、絶好調の五段階で変化するらしい。真顔だったアイコンは五条たちのからかいによって紫に変色しくたびれた表情になっていた。

「パ◯プロに恨みを持つ呪霊だなんて災難だったな。まあ、数日で消えるだろうから我慢しろ」
「パ◯プロに何されたんだよそいつは」
「さあ？」

七は一部の人にめっちゃ刺さるタイプ（イメージ）「お姉ちゃん！」
入学式から数日後、同じ学校に通う妹が部屋に突撃してきた。
「なに？」
「ウチの学校に王子様がいるの知ってた！？」
「王子様？」
「金髪碧眼の！」
ウチの学校にいる金髪碧眼の王子様。頭に一人の男子生徒が浮かんだ。
「七海くんか」
「知ってる！？」
「去年同じクラスだったからね」
異性に興味のない私が彼を認知していた理由。それは毎日顔を見る機会があったからだった。
「そうなの！？いいなー！毎日あんな笑顔見れるなら眼福じゃん！」
「笑顔…？」
笑顔という単語と彼がまったく結びつかない。思い浮かぶのは無表情か不機嫌そうな表情くらいだ。…いや、最近見たな。その穏やかな笑顔とやらを。
「彼女いたりするのかなー？お姉ちゃん知ってる？」

ホワイトデーの恋ホワイトデー当日。朝に『今日のお昼休みは三組の教室で待っていて』と言われたのでおとなしく待っていると十分ほどで灰原がやってきた。
「雄…！」
「ストップ」
手で制されて動きが止まる。今の彼はめかし込んでいる（と言ってもいつものワイシャツセーターにジャケットを羽織っているだけだが）のが一目でわかった。
「七海」
スッと灰原が片膝をつく。それはまるで一か月前のバレンタインの時の七海のように。
「七海の黒歴史になりたくなくて遠慮してたけど、こうなったら一緒に恥をかいてもらうからね！」
「望むところだ」
七海の返答に灰原はうなずき胸ポケットからリングケースを取り出す。上下に開かれた箱の中には、シンプルな指輪があった。
「僕と一緒に、これからの人生を歩んでください！」

最後はハッピーエンドのはず空港にて。時間を持て余していた四人は王様ゲームに興じていた。
「二番が三番の知らない話を告白ー！」
「僕二番です！」
「私が三番ですね…」
五条の命令に灰原と七海が返答する。灰原は頭を捻らせながら七海を凝視した。
「七海の知らない話かー」
悩むのも当然である。灰原が死ぬまで常にと言っていいほど苦楽を共にしていた彼らに隠し事があるとは王様の五条でさえ思わなかった。
「私から話したい灰原の知らない話はたくさんあるが、灰原はどうだ？」
何かあったかな…と唸る灰原に夏油が助け舟を出す。
「…灰原、あれは？」
「…ああ！ありましたね！」
ひそひそと夏油が灰原の耳元にで囁く。七海はその様子をつまらないと不満顔で見ていたが、次の発言で顔がなくなった。

七海も制限時間内になんとか書き終えた「拝見、このてg「それ以上いけない」
なんてことはない二級任務。呪霊を前に歌い出した灰原の口を慌てて塞ぐ。
「なんでさ。鼻歌くらい歌わせてよ」
「著作権とかそういうのに引っかかるからだめだ」
「仕方ないなあ」
そう呟いて灰原は目の前の呪霊に向き直った。ピアノを奏でる彼女はこの冬突如現れた通称『ピアノがデカすぎる（略）アキ』だ。
「で、手紙書けばいいわけ？」
「そうだ」
彼女の討伐方法はただ一つ。彼女の納得する手紙を書くこと。現在までそれを達成した者はおらず、対峙した呪術師たちはピアノに押し出され重症を負っていた。

＊＊＊

「注意することは対峙して四分以内に書き切ること、未来の自分宛であること、あとは…」
「『敬語で書かなければならない』だっけ？」

一か月間の恋「どうしよう…」
自宅のリビングで机に突っ伏しながら灰原は頭を悩ませる。視線の先には先日バレンタインにもらった十一本のバラがあった。
「なにが？」
夕食直前なのでリビングには家族全員勢ぞろいしていた。向かいに座った妹は灰原の頭を指で突きながら問いかける。
「お返しどうしようかと思って…」
バレンタインの贈り物に何を返せばいいのか。ホワイトデーまであと一か月。前世と違って収入がない現役高校生には知恵もお金もひらめきもなかった。
「七海さん宛でしょ？お兄ちゃんがあげるものなら飴でも喜ぶと思うけど。…そんなに悩むなら頭にリボン巻いて『プレゼントは僕！』でもやってきたら？」
「そんな手抜きはしたくない」
「あらあら」
妹の提案を退けると台所にいた母親がころころと笑いだす。外野はいいよなと自棄になって呟いた。

白無垢の恋「将を射んと欲すればまず馬を射よ！というわけで灰原くん、対戦よろしくお願いします！」
とある秋日和の朝、登校してきた灰原を見知らぬ女子が教室で待ち構えていた。リボンの色から察するに三年生。入学してから約半年、決闘を申し込まれる謂れはなかった。
「あの…決闘じゃないので話だけでも聞いてもらえたら…」
後ろから小声で話しかけてきたのはクラスメイトの女子生徒。三年生との関係性を聞くと同好会の先輩後輩だと答えた。
「同好会？」
「そう！我らが被服同好会！今度の文化祭でファッションショーをするんだけど、それに七海くんに出てほしいと思って君のところに来た！」
「…だったら僕じゃなくて七海の所に行けばいいのでは？」
「彼にはあっさり断られたよ！」

記憶すらも共有したくないほどに「最期に呼ばれるまで、七海は僕のことなんてすっかり忘れているものだと思ってたよ」
「何故？」
空港にて。隣に座る七海は心外だという顔でこちらを振り返る。出会った頃から彼は考えていることがすぐに顔に出るタイプだった。
「だって、僕の話を全然しなかったでしょ？僕のこと知らない人にはもちろん、五条さんたちでさえ」
七海は殊更昔の話をしなかった。だから、七海に僕という同級生がいたことを知る人は少ない。しかも、知っている人に対しても、僕のことを思い出して語りだすということはなかった。
「…大抵の人にはギムレットで察してくれたんだがな」
「七海がよく飲んでたお酒？」
「ええ」
お酒に何が？と首を傾げると、どこから取り出したか携帯を操作しこちらに画面を見せるそこに書いてあったのは。

サクラサク恋テキストの最後の問題を解き終えシャープペンを置く。週末の今日は七海の家で二人、課題をしていた。先に終わらせた七海はというと、灰原の膝の上にいる。正確には、膝に頭を乗せている、いわゆる膝枕というやつだ。
そんな彼も乗った直後はこちらの顔を凝視していたが今は眠っている。あどけない顔が可愛いなと透き通る髪に手を通した。
「好きだよ…なんて」
直接伝えるにはまだ少し恥ずかしい言葉を口にする。だけど本当は。
「伝えるつもりはなかったんだけどな」
「どうして」
「うわっ！？」
起きてたの！？という言葉は眠たげな声に遮られる。
「私はずっと言いたかったのに」
「七海？」
「自覚したあの日からずっと言おうと思っていて、でも中々言えなくて、気づいたらきみはいなくなっていた。それからずっと後悔していた」

七灰小ネタまとめ伊←灰←七からの七灰

「伊地知〜！」
その可愛がり方が後輩に対するものにしては過剰だということに気づいたのはいつだったか。その疑問をぶつけると片想い相手は残酷にも頬を染めながら理由を教えてくれた。
「伊地知ってさ、僕の好みなんだよね」
普段の溌剌さをどこに置いてきたのか恋する乙女のような顔をしている。
「好みとは？」
「僕、いっぱい食べる人が好きなんだけど、伊地知みたいな、ちょっと気弱そうというか、草臥れたかんじの子にはたくさんご飯を食べさせたいなって思っちゃうんだよね」
年下、しかも十代に対しての評価としては最低だが、好きな人からの評価ならどんなものでもうらやましいものだ。
「伊地知！うどん湯掻いたからいっぱい食べてね！」

ななみちゃん「お兄ちゃんがよく話してくれるななみちゃんってさ、彼女なのかな？」
「だったらお母さん嬉しくてアップルパイ焼いちゃうわ」
「美人さんらしいしさー、こういうふわふわの部屋着、絶対似合うよね。…万が一家に来た時用に買ってもいい？」
「それならお兄ちゃん用のメンズも一緒に買おうか」

＊＊＊

「もしもしお母さん？うん、雄だよ。電車が止まっちゃってさ、今日七海とそっちの家に泊まってもいい？…ありがとう！この雨で僕たちずぶ濡れだから、家に着いたら七海は真っ先にお風呂に入れたいんだけど…。うん、うん、ありがとう！じゃあまた後で！」
「まさかこんな形でご家族にご挨拶に行くことになるとは…」
「もー！任務でヘトヘトなんだからそんなに気負わないでよ」

美しい世界（仮）「あ！七海ー、久しぶりだね」

目の前に現れた彼は、屈託なく笑っていた。その顔が昔と変わらず幼いままで、私は白昼夢でも見ているかのような、現実との区別が追いつかず、目眩を起こしそうだった。

「…灰原」

手が震えるのを必死で隠し、背中にある鉈をいつでも出せるように腕を回す。
そしてひと呼吸し、頭を落ち着かせながら、辺りを注意深く観察する。
駅前のこの場所は金曜日の夜という事もあり、多くの人々で賑わっている。夏油さんや他の呪詛師の気配も感じない。
周りの声が雑音に聞こえはじめ、灰原が口を動かすのを待つしかなかった。
そんな私の様子を気にすら留めず、灰原は明るい笑顔のままはっきりと応えた。

「今日はたまたま買い物に来てたんだけど？…そんな怖い顔しないでよ」

灰原雄は術師としては✕✕✕「東京都立技能育成専門学校から来ました、灰原雄です！よろしくお願いします！！」　

「隣に同じです。…七海建人と申します、よろしくお願い致します。」

見慣れないブレザー姿が、妙にしっくりくる灰原は、教壇の前に真っ直ぐに立ち声を張り上げた。
私も同じように無難に挨拶をすると、教室を見渡す。高専に入ってから忘れていたが、普通の教室というのは賑やかなもので、何十人もの視線を一新に感じる。

「という事で、２人は一週間交流生としてこのクラスに在籍する。皆よろしく頼むなー」

担当教師は軽く説明すると、騒ぐ生徒達を無視し授業を始めた。
淡白な性格の教師で良かったが、急な交流生という登場に、当たり前だが学生達は驚きを隠せず呆気に取られ、授業が終わると、一斉に私と灰原の前に集まり質問攻めに合う羽目になった。