ヒモと配信者③翌日、眠い目を擦りながらのカフェ出勤日。
そんなに混んでいなかったので、ぼーっとしながら昨日のことを思い出す。夢って叶うんだなぁとか。おにぃ狂ってたなぁとか。だけどいつか、今度はぼくのチャンネルに呼びたい！とか。

今日空いてるし店長ぼーっとしてるし、裏でゆっくりしてていいですよ、なんて言われてしまった。そうは言っても、裏でのデスク仕事は溜まってないし、外回りの掃除でもしようかと裏口から外へ出る。裏を掃除してから、店の表にもまわって掃除を続けた。
　
ふと、斜め前のカフェに目を向ける。あちらも今日はそんなに混んでいないんだな、とさりげなくチェックしてしまう。そんなにジロジロ見るつもりじゃなかったけど、ふと気になる人物が目に入り、思わず目を細めてじっとみつめる。

ヒモと配信者②数日後、また憧れの配信者・オニオンからメッセージがきた。
『コラボいつする？何する？』
リビングにいるサニーに気づかれないよう、キッチンでこっそり返信する。
『今少し忙しいので、来月でもいいですか？』
できればサニーがいない時期にしたいと思っていたりもする。
『わかった。俺はいつでもいいから、また予定が空いたら連絡して』
こんなにすぐ具体的に話が進むなんて、思ってもみなかった。どうしてぼくなんかとコラボしてくれるんだろう？オニオンさんって、いつも決まったメンツとしかコラボしないよな……ぼくなんて全く絡みがないのに。

そして、その時は予想外に早く訪れた。数日経ったある日、サニーがまたしばらく出掛けると言うのだ。

ヒモと配信者①ぼくの家に住み着いてる男がいる。
家からほとんど出ないでゲームばかりしてる男。時々フラッといなくなるけど、1週間くらいしたら必ず戻って来てくれる男。とんでもなく美しい顔と、美しく黄金に輝く髪の毛を持つ男。

カフェ勤務から帰宅。
今朝閉めたはずの家の鍵が開いている……と言うことは。
「あぅばーん。おかえりー」
ドアを開けると、中から大好きな声が聞こえてきた。
帰ってきてたんだ……！つい口元が緩む。
「ただいま、さにー！」
リビングから出てきたサニーが両腕を大きく広げたので、遠慮なくハグしにいく。サニーはぼくが帰ると、なぜか毎回必ず抱きしめてくれる。これがあるから頑張れるんだよね。
「今回はちょっと長かったね、さにぃ。2週間近く？遠くへ行ってたの？」

絡まったその糸もきっと願った赤になる「サニー」
「………………」
　窓から柔らかい月の光が差し込む夜半前。
　そっと呼び掛ければ、コアラのようにひっついていたその人に頭をぐりぐりと擦り付けられた。
　ついでにお腹の少し上に回された腕の圧も強くなる。
「僕、明日早いんだ。だからもうそろそろ寝なくちゃいけないんだけど……」
　何とか穏便にこの腕を解いてもらおうともう三度目になる呼び掛けをするも、一向にその願いは叶わないばかりか、また抱き締められる力だけが強くなっていく。
　本来なら願ってもない状況の筈なのだが、アルバーンはそんな今に密かなため息をついた。
　今日は平日のとある日。
　かけがえのない愛しい恋人はここ暫く連勤で、なんでもすばしっこい犯人を捕まえるのに相当苦労していたみたいだ。

きみのとなり（僕もサニーの隣に行きたいなあ。この並び会社から決められてるから仕方ないんだろうけど）

収録中、楽しく会話をしていてもちらちらと気にして見てしまう眩しい金髪にまた目を向ける。
自分との間にいる浮奇に近寄ったりすりすりしたりと楽しそうな姿が視界に入り、誰にも知られないように少し眉を下げた。

（隣にいれば肩を触れ合わせたり、あんな風にすりすりしたりできるのにな。…でもサニーは何も気にしてないみたいだ。まあ、会話はできるもんね。仕方ない、仕方ない…）

自分に言い聞かせながら口に含んだ水は先ほどより苦い気がしたが、ふる、と頭を振ってアルバーンは再び会話に参加したのだった。





冷房が効いた店内は、人が話す声と厨房から聞こえる調理の音で騒がしい。個室にいても声が大きい人間が何人もいるためか小声で何か言っても聞こえなさそうだなとぼんやり考えながらサニーは手元の炭酸水をあおった。