寄り道の口実／百々秀夜桜がスポットライトに照らさて、道行く人々の視線を集める。

「今日ぐらいに満開の予想だったよね、すごく綺麗」
「そうですね、先輩も負けないぐらい綺麗ですけど」
「えぇ…、口説いてるの？」
「そうですけど」

彼は何を考えているんだろう。
たまに、突然、甘い言葉を言ってきたり、今みたいに口説いてくる時がある。
愛されることは嬉しいけど、突然だと、ちょっと恥ずかしい。

「なんか暑くなってきちゃった〜、責任取ってアイス奢ってよ。あっ、ちょうど、いいところに、コンビニが、あるよ、しゅーくん」
「なんですか、そのわざとらしい喋り方」

だって、キミともうちょっと一緒にいたいなって思ったけど、恥ずかしくて言えなくなっちゃった。
明日も朝早くからお仕事があるし、早く帰るようにって、さっき事務所でぴぃちゃんに言われた。

良薬／百々秀　ズキンと頭に鈍い痛みが響く。こめかみを押さえてギュっと目を瞑る。
　
　秀は夕食後に頭痛薬を飲まなかった事を後悔する。帰宅後、夕食を食べているぐらいの時間帯にも少し頭が痛いという感覚はあった。
　今日はあいにくの雨、きっと気圧の関係だろう、そのうち痛みも収まるだろうとあまり気に止めていなかった。
　実際、夕食後に少し横になっていたら、その痛みは引いていった。それで終わりだと思って油断した。
　
　自宅に常備薬として置いているいつもの頭痛薬は「食後30分以内に服薬してください」との注意書きがあった。
　以前それを破って腹痛という、余計な副作用に悩まされたことがあった。
　
　スマホの画面を点灯させると、「23：35」を示す。もうこんな時間か。

ウェディングフォト／百々秀　モラフィネの花が一面を埋め尽くす。
　モラフィネの淡い青色と、雲一つない空の透き通るような青色が混ざり合い、一面青の世界に迷い込んだようだ。風に揺らされる小さなモラフィネの花々はまるで波のようで、「モラフィネの海」という表現はこの光景にぴったりの表現だった。
　
「わぁ」
　ため息が出そうなほど美しい景色に、思わず声が漏れた。晴れて良かったね、と隣にいた百々人が嬉しそうに微笑む。
　今日、秀は百々人と共にモラフィネで有名な公園に訪れていた。百々人はデジカメを新調したらしく、画材にする景色の写真を撮りたいと言っていた。それで、秀がここを提案した。初めて来たが、写真の撮りがいもありそうだ。ここを選んで良かった。秀は満足そうな表情を浮かべる。

おじゃま虫／百々秀　風呂から上がり、リビングに行くとテレビの大画面には秀がよく遊んでいるゲームの映像が映し出されていた。百々人は隣にあるキッチンに戻り、冷蔵庫を開けて、一人分のコップを用意し、冷やされた麦茶を注ぐ。
　
　テレビの向かいに配置したソファの横に行くと、背もたれに体を預けてゲームのコントローラーを握っている秀の姿がようやく見えた。百々人を見やる横目と目があうと、お帰りなさい、と短い言葉をかけられ、目線はすぐにテレビ画面に戻される。
　
「あれ？しゅーくん、なんかいつもと雰囲気違う？」
　百々人は秀の隣に座り、いつもより何処となく大人びて見えた秀にそう問いかける。
　ゲームが丁度いいところで終わった秀はコントローラーを膝の上に置き、これですか？と言ってかけていた黒縁のメガネを指差す。

冷たいやけど／百々秀「この公園、近道なんだよ」
　先輩はそう言って、通り道にあった大きな公園の中へと入っていった。
　事務所での集まりが終わって、今日でやっと長かった１週間が終わった。社会人は花の金曜日なんて言うけど、俺たち学生も金曜日は休み前で浮き足立つものだ。そんな華やかしい金曜日でも、今日は朝からずっと雨が降り続いていた。梅雨の日の天気らしい１日で。雨が降って気温は涼しいに、蒸し暑い、この時期特有の変な気候で。
　公園内の歩道にはアスファルトのへこみの上に水溜りがいくつもできていた。俺の前にあった少し大きな水溜りは、光が反射し、鏡のように俺の顔を映し出した。今の俺、こんな情けない顔してたんだ。雨が降り続く水たまりは、雫が落ちて波紋を描き、そこに映る俺の表情をより一層歪めていく。

雨音に隠れて／れつみつ　打ち付ける雨音に海月は目を覚まし、寝床を抜け出した。木張の床は裸足にはひんやりと冷たく感じた。
　寝室の横手にある縁側の雨戸を開けて、海月は景色を眺める。分厚い雲に覆われた空は、月をすっぽりと覆い、一面には暗闇が広がっていた。そんな静かな暗闇の中で、雨樋から落ちる雫の音、地面にできた水たまりに雨が落ちる音、様々な水音が耳に響く。開いた扉からはじっとりと纏わり付くような湿った風が頬を撫でながら室内に入り込む。
　烈は梅雨の時期のこんな雨の日は、毛並みが乱れると嫌っていたが、人間で言う髪が広がるという感覚なんだろうか。
「眠れないのか？」
　後ろから聞こえた声に振り返ると、うっすらとした暗闇の中で物憂げな顔をした烈の姿がぼんやりと見えた。

僕の色／百々秀事務所に行く前、僕は絵を描くための画材を買いに1人で店に立ち寄った。そこにちょうどアマミネくんが通りがかって僕に気づいて声を掛けてきた。

アマミネくんは１２色の絵の具セットを手に取とって、懐かしいなぁ、と眺める。
「これ、中学の時にも使いましたよね」
そういえば、彼はつい昨年までは義務教育を受けていたんだ。ほん少し前の出来事なのにあまりにも昔のことのように懐かしむんだから、ちょっと可笑しいな。僕が小さく吹き出すように笑うと、彼は「俺、変なこと言いました？」と焦って顔を少し赤くした。こういうところは年相応で可愛らしい。

「そういえば、先輩はどの色が一番好きなんですか？」
絵の具セットを手に取りながら、アマミネくんは僕に質問をする。

猫／百々秀「にゃ～ん」
　
　甘えるような鳴き声で、少し小柄な猫が足元に擦り寄ってくる。
　
　この猫は事務所の近くに住むおばあさんに飼われている猫らしいが、日中は自由に外を出歩き、こうやって近所の人たちに甘える。夕方のご飯の時間になると帰宅して、ご主人であるおばあさんに甘やかしてもらう。
　
　美しく青みを帯びたグレーの毛並みに、少し深みのある透き通った海のような青い瞳。僕はこの猫を『しゅーくん』と呼んでいた。
　もちろん、飼い主であるおばあさんが名付けた本当の名前があるけど、そのおばあさんとは面識がないし、この子の名前は分からない。
　だから、その青く大きな瞳と、小さくて愛らしいところが、なんとなく僕と同じユニットに所属する彼に似ている気がして、そう呼んでいる。

ねぐせ／百々秀「百々人先輩、もしかして今日寝坊しました？」
「えっ！……何で分かったの？」
　俺のその言葉に先輩は驚いた声をあげて、白い肌をほんのりと赤く染める。
　先輩の頭のてっぺんにはいつもなら三つ葉が芽を出しているはずなのに、今日は誇らしげに四つ葉が芽吹いていた。
「春ですね」なんて言いながら、俺は先輩の四つ葉を指でつっつく。
　
「もしかして寝癖？髪の毛だけはちゃんとしたハズなのに」
　自分の頭の上がどうなってるのか見えない先輩は、焦ったそうにしながら手の平で頭のてっぺんを数回撫でる。
　先輩の手に押さえつけられた四つ葉は一度顔を隠してから、指の隙間から再び、ぴょん、と顔を覗かせる。
　
「ふふ、今日はいいことがありそうですね」

悪趣味／アサシュー※アサシンの喫煙描写あり。

室内に漂う煙はまるで霧のように、うっすらとシューターの視界を曇らせる。
自室の机に向かい、書類の整理に勤しんでいたシューターは、その独特の匂いと煙たさに眉をひそめる。右手に持っていたペンを机の上に置き、椅子の背もたれに背中を預けて天井を見上げ、小さくため息を吐く。
執務中の集中力を削がれた上に、鼻につくこの匂いは、またアイツだ。
デクスチェアを回転させて室内を見渡すと、ソファに体を預けて寝転がるような姿勢でくつろぎながら、呑気にタバコをふかしているアサシンの姿が目に入った。
そんなアサシンの様子を見て、シューターの眉間の皺はさらに深くなる。

シューターは椅子から立ち上がり、わざと足音を立ててソファの横まで歩いていく。

回遊魚／百々秀「先輩は知ってますか？　マグロは泳ぐのをやめると死んでしまうらしいですよ」
　
　水族館内に設置されたドーナツ型の大きな水槽を勢いよく泳ぐマグロを眺めながらしゅーくんはそんな話をした。
　展示物の魚たちが映えるようにあえて照明を落とされた館内は薄暗かった。その中で、水槽のマグロたちは水面の上から降り注ぐ光を一身に浴びてギラギラと青光りしていた。
　
　常に猛スピードで泳ぎ続けるマグロを水族館に展示するのは難しく、大きな水槽を必要とする。常設で展示している水族館は全国でも数箇所しかないらしい。今日訪れた水族館は偶然その一つだった。
「その話なら僕も知ってるよ」
　
　マグロは、泳いで口に海水を入れ、それをエラに通すことで呼吸している。そのため、泳ぐのをやめると窒息して死んでしまうらしい。

お誘い／百々秀　僕たち２人のオフが被る前の日に、しゅーくんは僕の家に泊まりに来る。
　
　僕の家の洗面所には２人分のコップと歯ブラシが仲良く並ぶ。
　元々３人分置いてあったそれは、お父さんとお母さんが家を出て行ったあの日から僕１人の分だけ取り残されていた。
　その光景も当たり前になってきた頃、キミの分が追加された。
　家族が戻ってきてくれたみたい、ううん、新しい家族が増えたみたいで、なんだか嬉しかった。
　
　シャンプーも僕が使うのとは別のものを、しゅーくんが自分で用意して持ってきたんだよね。僕は、キミが同じものを使ってくれるのが、嬉しかったんだけど。
　しゅーくん曰く、僕たちはアイドルだから、シャンプーの香りひとつでも気をつけた方がいいって言ってた。

無題自分を天才と称して憚らず、その言葉通りに才能を発揮するキミがとてもとても眩しかった。それは僕が欲しくてたまらず、手に入れられなかったものだから。
時折その自信が揺らぐのを知っている。それでも、ファンの前でカメラの前で僕らの前で、溢れんばかりの光の中で得意そうに笑う顔を見て、僕は。

寝苦しさを感じてうっすらと目を開く。見えたのは見知った天井。仕事を終えて早めに帰宅し、疲れからソファで仮眠を取っていたのだ。
ずいぶん懐かしい夢を見たな、と思う。
まだ結成したてで右も左もわからなかった頃の夢だ。それをもう懐かしいと思えるくらいにはあの頃から時間が過ぎている。
それにしても、なんだか体が重くてだるい。
なんとなく原因に当たりをつけながら少し視線を落とすと、そこに綺麗な青みがかった髪が見えた。