市カイ 花と蛇惡鬼留下了五道抓痕。

嘰嘰喳喳的鳥聲，陽光照亮了房內直照在開司的臉上，殘留的睡意促使他翻身將身子縮入被窩當中，就連雙眼都不願睜開，沉重的身體貪圖被褥的溫度，隨著僅存的意識將要消散的時外頭傳來猛然的敲著門聲，被窩的身子忍不住震了一下，開司屏住呼吸，將蓋住頭的被子稍微拉下，一個人影就站在外面。

“伊藤先生，你已經有三個禮拜沒有交房租了，你上一個月的房租也沒有交！我沒有耐心再跟你耗！”

再一次傳來急促的敲門聲。要是門被敲壞也不會是我負責，開司心想著，等到人影走了才拉下被子，已經睡不了回籠覺了，他沒有工作，沒有收入來源，肚子是靠以前買下存著的泡麵得以填飽的。坐起身，昏沉的意識，張開了雙臂高舉過頭挺直背板，繃緊一下又放鬆了身子，打了哈欠，口中的異味消散了不少，側過身體挪動著腳，踢到了東西而發出哐啷的聲響，被啤酒罐的聲響刺激了精神，覺得麻煩而咕噥了一聲，走向了廁所洗漱，換下了衣服扔到了已經堆了一半的洗衣籃中，用毛巾擦乾了臉後睜著眼睛看著鏡中的自己。

　好きだ、と告げたときの反応は予想外の無。懐疑心や恐怖心を越え、ありとあらゆる葛藤を呑み込み、相当の覚悟を噛み締めてようやくこの言葉を口にしたのに。
　彼らしい、と言えばそれまで。拍子抜けともドクターは思った。ともすれば、怒りや嘲笑を向けられると予想していたし、真っ先に拒絶されるとすら想定していたから。
　百九十ある身長から無表情で見下ろされる気まずさに、定めて見上げていた視線がぶれそうになる。ちょっと涙も出ちゃいそう。「は？」であれ「死ね」であれ「殺す」であれ、何らかの反応が欲しい。
　さっさと、盛大に振ってほしい。心から願ってしまう。
　何故なら、ドクターでさえ、自分正気じゃねぇなと思っているからだ。

　首筋に埋め込まれた差し込み口から無機質なプラグを引き抜く。
　ドクターの理性を貪欲に食べて快速充電を完了したドローン達は元気に施設内を飛び回っている。実に働き者だ。感心感心。
　それに対し、干からびたようにフラフラと充電ブースから這い出てきたドクターへケルシーは声をかけた。理性を急激に消費したドクターへ休息を奨めると共に、ドクターが求めていた資料の詰まったタブレットを渡すために。
　意識も危うく、ぽわぽわふにゃふにゃしてしまっているドクターとの会話はあまり要領を得ない。会話があちこちに飛ぶかと思えば、とんでもなく早口で語ってみたり。
　脈絡もなくとりとめもない会話をしていたとき、いつも凛々しくぴんとした彼女の耳が一瞬だけ沈んだのをドクターは見逃さなかった。視線を下ろせば、曝されている肩に若干の鳥肌。

　イグゼキュターはドクターの執務室へ繋がるドアを開けた。就業開始時間からきっちり、二十分前のこと。

　「おはようございます。イグゼキュター」
　「ドクター、おはようございます」

　柔らかく迎え入れてくれる声へ、意識せずイグゼキュターの声音から硬質さが削がれる。機械のようだと称された男が人間味を得る瞬間。
　作戦行動中とは違い、フードもマスクもフェイスシールドもないドクターの種族的特徴すらない素顔を眩しそうに眺める。

　「今日は顔色がいいようです」
　「はい。ここ最近は貴方のおかげで仕事がスムーズに終わり、その分たくさん休息がとれていますから」
　「良いことです」
　「はい。イグゼキュターはしっかり休めていますか」

御寺の若君　「あら、可愛い子いるじゃな〜い！」
煌びやかな照明が真っ赤なベルベットのソファを照らしている。甲高い女の声と、接待される中年男性たちの楽しそうな声を浴び、彼女はいつものように入店した。ボーイが滑らかな動作で彼女に礼をする。しかし慣れ切ったはずのボーイはピクリ、と身体の動きを止めると、コツリ、と近づいてくる静かな足音に「支配人」、と慌てて頭を下げた。
　黒いファーのついたコートを羽織り微笑む男。彼は彼女、「菫」に優しく声をかけた。

　「菫。先々月の分のツケは払ってくれたようだね。先月と今月はまだだけれど。」
低く穏やかな声で喋りながら肩を抱く。そんな男に、菫は陽気な声でカラカラと笑った。
「やだ〜〜！あかざちゃんじゃない！」

さかさうさぎ「なあ……これで、合ってるか？」
間接照明の仄かな明かりの元、金剛が目の前の人物に困惑気味に確認する。
二メートル近い身長に、並々ならぬ鍛錬を伺わせるガッシリとした筋肉質の肉体。
普段なら瞳の奥に静かな炎を燃やす、ともすれば野暮ったくも見えるが男らしい顔立ち。
……なのだが、彼は黒髪を僅かに揺らし、ただ戸惑うのみだった。
それもそのはず。金剛の頭の上には兎の耳を模したヘアバンドが着けられ、彼の逞しい身体をバニースーツが包んでいた。
漢気の塊のような彼は、いつもなら目の前の恋人に女装を頼まれた所で恥じらいはしない。
しないが、それは常識的な布面積が確保されている場合での話だ。
スカート丈がミニどころかマイクロなミニスカナースも、淑女が着るようなふわふわのドレスも、期待で興奮して頬を朱に染める事はあったが決して恥じらわず、堂々としていた。