季節は二度と巡らない盧笙が死んだ。
階段から足を滑らせた妊婦を助けようとして一緒に落ちたらしい。それで妊婦と子供が助かれば救いがあったというのに誰も救われなかったのだからとことん救いがない。
盧笙が死んだということを受け入れる事もできず通夜は終わり、葬式も終わり、いつの間にか納骨も終わっていた。
「大丈夫か」
納骨式が終わり骨が納められた墓を前に呆然と立ち尽くす簓に声をかける。
「……大丈夫ちゃうなぁ」
そう言いながら簓は力なく垂れ下がっていた腕を伸ばし墓石に触れた。炎天下に晒され続けていた墓石は一瞬触れる事すら難しいほど熱を持っていたのか簓は驚いたように素早く手を引き墓石に触れた指先をさすった。
もう二度と触れ合う事はできないのだと、そう伝えられたのだと思った。

撫でられた頬がまだ熱いアッシュが小さな寝息をたてている。

ほんのり開いた唇から、規則正しい呼吸がこぼれていた。
陽だまりに溶けたミルクティー色の髪が、その額にふわりとかかり、やわらかく揺れている。

彼の腕の中には、もふもふとした真っ白なうさぎ。
どちらも、木漏れ日の差す小さな部屋の片隅で、丸くなって眠っていた。

ノーランドは、通り過ぎるはずだった。
だが、背を向けかけたその瞬間——

「⋯⋯くしゅん」

軽い音が耳に届く。
まだ年若い少年のくしゃみは小さく、まるで甘えた動物の鳴き声のようだった。

ノーランドは足を止め、振り返る。

部屋の奥、陽の当たる板の床の上で、アッシュがうさぎを抱きしめたまま、寝言のように「うぅん⋯⋯」と声をもらしている。

【AYAKA＞ミタマン】ミタマンショップ、開店にあたってのご挨拶。　みんなー！
　今日はミタマンショップにお越し下さり、ありがとうタマ！

　みんなの応援のおかげで、ミタマンショップ、本日開店タマ！
　楽しんで行ってほしいタマ！

　こんなお店ができるくらいになるなんて、ほんと、感無量タマね……
　島に来たばかりの頃には本当にあれこれあって……あ、しめっぽい話は良くないタマね！
　あれこれあったけど、今は楽しくやってるタマ！　このお店で、みんなも楽しんでくれると嬉しいタマ！

　それと……そんなお客さんはみんなの中にはいないと思うけど、買い占めや高額転売はだめタマよっ！
　怖そうなお兄さんたちが、物理的に制裁するとかしないとか話してたから、ぜーーーーーったいに、だめタマよっ！！！！！