自室の窓から差し込む陽の光。風信はぼんやりと窓の外に視線をやる。
　いつもなら、休日ともなれば春の陽気に誘われるように特に用事がなくてもふらりと外に行くところだが、今年はそうはいかない。
　目が上滑りするほど何度も読んだ資料に目を戻し、溜息をつく。
　機長昇格訓練。
　肩の線を一つ増やすそれが簡単なものだとは全く思っていなかったが、何か月もの期間、集中力と精神力を保つ大変さは半端ではない。
　ここまで、座学やシュミレーター試験は順調にこなし、ついに終盤の実際のフライトでの訓練までたどりついた。だがすでに消耗してきた最後での、このステップはやはり楽ではない。
　席が左側の機長席に変わるだけで、こうも勝手が違うものだとは。いつもは絶対にしないようなミスをしそうになりひやりとしたこともある。

蒼春6高校初めての終業式が終了した。勉強を教えてもらって無事に期末テストの補修もなく夏休みを迎えられた。赤点回避のレベルではあるがそれでもちゃんと夏休みを貰えることが確定したのだ。

「春樹、今回も勉強教えてくれたお礼あっても良くね？」
「またご飯食べますか？」
「いやそれより……終業式終わったら夏休みだろ？一緒に遊びに行ったりとかさぁ 」
「あぁ……まあいいですけど 」

友達に誘われてる日を避けて伝え、「そういやお互い連絡先知らなくね？」と今まで避けていた連絡交換を行なった。

「んじゃ、遊びたい時連絡入れるわ 」
「はいはい、期待しないで待ってますね 」

手を振って別れ、ひとりで帰路に着く。きつい日差しがじりじりと肌を焦がす感覚に季節を感じながら、避暑と昼食を求めてスーパーに寄った。

蒼春2昨日のこともあり、学校に行くのが少し憂鬱だ。だけど義務教育でもないのに、中学の頃のように長い間休むわけにもいかない。
教室の扉を開けると全員がこちらに注目した。いささか居心地の悪さを覚えながら自分の席へと向かい、腰掛ける。

……どうして、こんなに見られている？

「あのさ、朝倉くん……」
「っ……な、何？」

中学時代のいじめがフラッシュバックし、声が震えた。大丈夫、遠くの学校なんだから噂を知ってる人なんて居ない。そう思うも、恐怖で心臓が痛くなる。

「昨日、片桐先輩に告られてたよね。付き合ったの？」
「……付き合ってないけど 」

クラスメイトの顔を見れないまま答えると、「よかったー！」と一気に緊張感が解れ、空気が和らいだ。