【主明】全年齢　「魔性なのはどっち」



反逆心の表れである仮面をつけた怪盗服は、奇妙な揺らぎと共に消えた。怪盗団メンバーは皆、着慣れた制服姿の高校生へと戻されている。

　異世界から現実へと引き戻される。
とある日の放課後。今日も秘密裏にチャットで各自の予定を擦り合わせ、怪盗団は活動を続けていた。
　パレス攻略の進捗は順調だ。
イシも全部回収し、無事にオタカラルートを確保。
後は予告状をパレスの主に送りつけ宣戦布告、大人の歪んだ欲望は我らが心の怪盗団の格好のターゲットだ。
　理不尽な大人達に振り回され抗うも傷ついた者、悲しい別れを経験した者、怪盗団はそんな者達の集まりだ。

　皆気のいい奴らばかりだ。
情に熱く、ともすれば自己顕示欲が先走り暴走しがちなメンバーを取り纏めるのも一苦労ではあるが、

雷に似た音　つんざく轟音で目が覚めた。
最悪の寝覚めだ。思わず枕に顔を押し付け唸る。不機嫌にちらりと横目に近くに置いてある時計で時刻を確認してみれば先ほど布団に入ってからまだ1、2時間程度しか経っておらず、心の中でチッと舌打ちをした。外は雷雨であり、室内は真っ暗なはずなのに時折暗闇に光が瞬き、窓枠がギシギシと波打ちながらも外の豪雨を防いでいた。
　その音を遮断するように布団をさらに自身に覆いかぶせてまた目を閉じていたが、音はますます大きくなるばかり。安眠を諦めた参謀はベッドからモゾりと動くと、蝋燭に火をつけ部屋に光を灯し、この嵐を過ぎ去ることを待つことにした。
「せっかくあの忌々しい将校殿から開放される一時なのに、こんな雷雨ごときに邪魔されるとは……」と小言を呟きながらも、得意の工具で個人的な趣味で作成した兵器や機械の修繕をしながらいくらか経った頃。

モーニングルーティンチチチ、とどこかで鳥の鳴き声が聞こえる。
とある朝。

電気のついてない少し暗がりの部屋に、窓から漏れた太陽の暖かい日差しが差し込んだ。
そしてその光はすやすやとベッドに眠る1匹の猫を照らす。

暖かい太陽の光にその猫の手入れされている美しい毛並みがキラキラと輝き、その様子はまるでスポットライトに照らされたステージのスターのようだ。ただ、気持ちよさそうに体を丸めて、耳をピクピクと動かしながら寝息を立てて眠りこける姿はどこか幼さも感じられるけれど。

突然、ガチャリと部屋のドアが開く。

まるで太陽を避けるように、大きい影がのそのそと部屋へ入ってきた。影の手足には鋭い爪と、大きな口には研ぎ澄まされたような鋭い牙がみえる。影の大きさは猫の何倍以上もあり、噛みつかれたら一溜りもないだろう。