Poisoned honey, please be trapped　白兜のパイロットを捕縛した。
　その一報がルルーシュの元に届いたのは、ルルーシュが、あの忌々しい黒猫――アーサーと睨み合っていた時だった。



　急遽軍の呼び出しを受けたというスザクが、切羽詰まった様子で出ていったのが、丁度数刻ほど前の出来事だ。作業の締めに関して、いつも少し神経質なくらい真面目な彼らしくもなく、彼が使っていた机の上にはまだ広げたままの資料が残っている。すぐ戻る、という言葉の通り、本当にすぐ戻ってくるつもりだったのかもしれない。そんなこと、出来る筈もないというのに。
　アーサーは、スザクが居なくなったことなど意に介さずといった様子で、ニャア、と一鳴きした後、窓から差し込んでくる日差しが当たる場所で丸まっていた。

桜色の特別な思い出　「姫、見てくだされ見事な桜ですぞ！」
そう言って弁慶は頭上を見上げ、私も言われるがまま見上げると想像以上の光景が眼前に広がっていて思わず声を漏らしてしまう。
「本当に見事な……って、うわぁっ…？！」
意識が目の前の桜に気を取られていたからか弁慶に突然抱き上げられ驚いてしまう。そしてそれと同時に身を固くしてしまう。
「姫…？」
「ああ、いや悪い…弁慶は悪くない、悪くないんだ…」
「？」
「ただ、その…弁慶に抱き上げられてしまうとどうも……」
「どうも？」
「……知盛から守ろうとして私を抱き上げ投げた時のことが思い浮かんでしまって…怖くなると言うか、その……」
自分で言っておいて恥ずかしくなるような子供っぽい理由ではあるがそれを穏やかに優しく慈愛の籠った瞳で弁慶は笑った。

お前からキスして　「仁菜ってキス上手くなったよな」
「そ、そうかな？」
突然の芹くんの言葉に私は動揺を含めた声を出す。そんな私を見て芹くんは楽しそうに笑う。そして芹くんは私を膝に乗せたままあることを口にした。
「仁菜、仁菜からキスしてくれよ」
「えっ…！？」
「そんなに驚くことか？」
「だ、だって…芹くん今までそんなこと…」
「うん、今初めて言った。けど可愛い彼女から俺のことを求めて欲しいって、キスして欲しいって思うのは変なことか？」
「う…じゃあ、目瞑って？それなら…する」
「はいはーい。そうそう、ほっぺとかなしだからな？ちゃんと口にすること」
「わ、分かった…」
逃げ道を塞がれてしまった私は目を瞑った無防備な芹くんと対峙することに。しかしこうしてまじまじと芹くんの顔を見ることがないからかつい見入ってしまう。

相合傘　「はぁっ、はぁっ、」　
雨足が強くなる中、走らなければならない理由が私にはあった。
――と目的の場所の玄関口にて理由でもある人の姿を見つけた。
「新八さん！」
「ち、千鶴ちゃん！？どうしたんだい、こんなところに…」
「仕事はもう終わったのですか？」
「ああ、そう…だけど、よくこの雨の中に来たな。大変だっただろう」
「いえ、そんなことは…それに傘を持ってくるために来たんです」
「傘……そりゃあ悪かったな、でも俺は頑丈だから濡れても平気だったのに」
「だ、だめです！」
思わず大きな声が私の口から出る。心配な気持ちもあったけど私が傘を持ってやってきたのは他に理由があった。
「あ、あの、わ、私……っ」
「千鶴ちゃん？」
恥ずかしさのあまり顔が身体が熱を持っていく。俯いて新八さんの顔をまともに見ることはできない。けれど勇気を振り絞って顔を見上げた。

ヒュフェ ノートルダムドパリ パロ｢ヒュー…ベルト…｣
｢はぁ…拷問されている貴殿を見るのは心が痛みました｣｢何を…｣
｢いくら手酷くしても同じだぞ。おまえたちに喋ることは何もない。
｢くくく…そのようですな｣
｢フッ、宮内卿直々嬲り殺しにでも来たのか｣｢いいえ｣
｢ここから出して差し上げようかと思いまして｣
は…？私は敵将なのだぞ。増してやおまえは私を忌み嫌っていたはずだ…！｣
｢好いております｣
｢え…｣
｢好いております。フェルディナント殿｣

･････

｢フェルディナントが帝国軍に捕らえられた！？｣
｢本当なんですか、シャミアさん｣｢ああ。もうその部隊はアイツを連れ引き上げたようだが…。
あれは帝国宮内卿お抱えの魔道工兵団だった。間違いない｣
｢奴は元帝国貴族の人間だろう。利用されて我々の不利になる情報を喋ることも有り得る…ので、発見した折に口封じで纏めて殺してしまおうかとも思ったんだが｣

動きだす時間　怪我――とはいっても千鶴は鬼であることから傷口は全て塞がっている。だから後は長いこと眠りについてしまったことで引き起こされる弊害、身体の衰えだけだった。漸く体力が戻って来、料理を作れるまでには体力が回復した頃、千鶴は目が覚めて初めて共に過ごす八郎に初めて料理を作った時のことだった。
「勘を取り戻しながらなのでお口に合うかはわかりませんが…ど、どうぞ」
緊張した面持ちの千鶴に八郎は笑顔で応える。
「千鶴ちゃんが作ったものが口に合わないなんてことはありませんよ。君を僕の屋敷で預かっていた時もすごく美味しかったですし。…ふふ、楽しみだなあ。」
そう言って八郎は目をきらきらとまるで宝物でも見るような目で言うものだから千鶴は恐縮して顔を赤くさせてしまう。

颯砂希という人間について。私は颯砂くんの真告白√を迎えてショックを受けた人間です。
そのうえでノーマル√も見て、ようやく彼を理解した気がする。
そんな話をしたいと思います。

颯砂くんって、すごく明るいイメージですよね。
もちろんそれも彼の一部なんですが、私が一番思う彼のイメージは【ある意味孤独な人】です。



言ってしまえば颯砂くんは「持ってる側」じゃないですか。
彼の善良な人間性を無視できるくらい、「持ってる」事は暴力的ですらある。
颯砂くんはその事実を小さい頃の失敗を通じて学び、現在の颯砂希になったわけですね。

そして、いろいろ学んだ颯砂くんでも、一生「持ってない側」のことは理解できないんじゃないでしょうか。「他者と違う」ということを把握はしてるんだろうけど、本質的には一生理解できない。

日の光の下　「千鶴ちゃん？」　
千鶴が目を覚ましてから暫く、怪我もまだ完治していないというのに千鶴の姿は寝室になくそれを探し回っていたところで八郎は洗濯物を干す千鶴の姿を見つける。
「八郎さん！」
名前を呼ばれてぱっと花が咲くような笑顔を浮かべた千鶴は振り向こうとするが八郎に後ろから抱きすくめられてしまいそれすら叶わなかった。
「…八郎さん？えっと、これじゃ、顔が見えませんが…」
「…いいんです、これで。僕が見られたくないので」
「…はあ」
「…どうして君はじっとしていてくれないんですか？寝室に君の姿がなくてどれほど僕が驚いたのか、怖かったのか君は知らないのでしょう」
「…心配、しました？」
「しました。とても。」
そう言って八郎の千鶴を抱きしめる力がぎゅう、と強まる。

君の名を呼ぶ　「呼び方を変えませんか！？」
それは、俺が雪村君の実家にて共に診療所を営み始め落ち着き始めた頃のことだった。
「呼び方、というとーー…」
「私は…山崎さんの何ですか」
「何って、…君は俺の大切な人だ。君を誰よりも愛していると自負できる」
「！だ、だったら…その…千鶴って呼んで欲しいです！…私も山崎さんのことは大好きです。でも、いずれ夫婦になるんだとしたら、そうした方がいい気がして…」
自分自身、変える時期を逃したと思っていた。だからこそ雪村君に言わせたのは申し訳ないと思いつつそう思っていたのは自分だけではないのかと喜びが俺の中に広がる。
「雪村君……いや、千鶴」
「！」
「君に言わせてしまってすまない。だが…俺は嬉しい。君が同じように思っていてくれて…」