時に半端な知識は無知よりも　正直言って、自分の知識がここまで抜けているとは想定外だった。
　WAWクラス以上であれば見れば大体は思い出すだろうと、たとえうろ覚えであっても、危機回避のために必要な最低限の知識だけは残っているだろうと。そう高を括っていたことは否めない。

　今になって思い返せば、小さな王子の面倒臭さすらもすっかり忘れていた。もしアレを覚えていれば、気がついていれば。カイルノが犠牲になることもなかったかもしれない。
　火の鳥に関してもおぼろげだった。――鳥？鳥型にこんな奴いたっけか。
　作業を重ねるごとに収容室内は異常な温度の上昇を示す。見るだけで目が焼け焦げそうなほどの灼熱。収容室の中を踊るように舞う火の粉。そこまで行って、ようやく思い出した。コンテナの文言と共に。さらには作業結果が良いとクリフォトカウンターが減る、そんな珍しい特徴すらも忘れていた。

おかゆとうた　新型ウイルスに対抗するためのワクチンを打った。
　酒をよく飲む俺の担当は予想通りのアクシオンで、摂取の前後は絶対に飲むなと口酸っぱく言われ、適当に流していると監視をつけるだのアルに報告するだのと脅された。さすがにそれは困るので渋々守ったのだが、今のこの状況を考えると、本当に飲まなくて正解だったのかもしれない。怪我以外でこんなに寝込むのは何年ぶりだろうか。
　そう、いわゆる副反応というものだ。1回目は大したことはなかったし、男性は女性に比べて強くないとも聞いていたのだが、この体はやたら免疫力が強いらしく、普段あれだけよく動く体が、今はちっとも言うことを聞いてくれやしない。
「カイト、生きてるー？」
　ドアをノックする音と、アデルの声。何かあった時に誰かがすぐに部屋へ入れるようにと、鍵をかけることさえ禁じられていた。最初は大袈裟だ、面倒だと思ったものだが、本当に動けなくなった今は、その判断が妥当だったと思い知らされる。……本当に、医者の言うことは聞くものだと反省する。

　会社には色々な人が集まる。それは仕事が出来る出来ないに関わらず、仕事という山を乗り越えるごとに見えて来る素顔のようなものかもしれない。
　御手杵はこの会社に勤めて数年経っているが、大抵の人とはすぐ打ち解けられる性質を持つ。御手杵自身は大して仕事はできないと思っている。けれど気安く怒られたり、また困った時に拝み倒したりといったことを繰り返すうちに、元々の気質もあってそういうタチになってきたのかもしれない。けれど同じフロアにいる違う部署の二枚目の先輩、燭台切さんとはいまいち馴染めない。
　燭台切さんは美術品のように整った顔を持つ、いわゆるイケメンという奴だ。青鈍色を纏う美しい黒髪がその右目を隠しており、浮世離れした美貌からどこか近寄りがたさを御手杵は勝手に感じてしまう。けれど彼とたまたま目が合ったりすれば、人好きのする顔で気持ちのよいほどよく笑ってくれる。だからきっと普通にいい人なのだと思う。問題はその後だ。