１＋１で２にならないクッパとの一騒動が終わり、キノコ王国への移住がほぼほぼ完了した頃、
僕たちはようやく落ち着いてお互いが再開するまでの経緯を話し合うことが出来た。

キノコ王国に行き着いたあと、ピーチ姫やキノピオたちと出会い様々な冒険をした僕と違い、
ルイージは本当にずっとクッパの元に居たようだ。
再開するまでにピーチ姫からクッパの事はある程度聞かされてはいたが、だいぶ加減をされていたように思える。
事細かに聞かされていたら自分は冷静さを失っていたかもしれない。

「はぁ…」

ルイージが唐突に大きなため息をつく。

「どうしたんだ？さっきまでご機嫌だったのに」
僕としては楽しんで冒険していたわけではないのだが、
弟からすれば輝かしい冒険譚だったらしく、最初は目を輝かせて話を聞いていた。

ちび唯ちゃんと常工お兄さん、遊園地に行く「遊園地！　ついたー」
「待ちなさい。逃げないから」
　遊園地の建物が見えた瞬間、刑部は駆けだそうとした唯の小さな手を取り、飛び出していかないように制する。
　はやく行こう、はやくはやく、と刑部の大きな手をぐいぐい引っ張り、それでも埒があかないと桐ケ谷の手も取って、入り口に引っ張っていく。
「慌てるなって。お、賑わってな」
「あれ　あのくるくる回るの乗りたい〜」
「メリーゴーランドだね。馬の他に……馬車の席もあるようだよ」
　外から見えるアトラクションの数々、唯が指さしながらはしゃいでいるのは煌びやかなメリーコーランド。
　楽しげな音楽に合わせ、着飾った馬や馬車が回転している。装飾も華やかで、この年頃の子供は好きそうだ。

真夜中の戯れ真夜中。そこは暗闇一色でおおよそ起きて動いてる人は人っ子一人いない。－－－尤もその理屈が通るのは《普通の人間》に限られる訳だが。

『(……また、抜け出して来ちゃった)』

さく、さく、と暗闇一色の野を踏みしめ歩を進めていく。
《どこ》に行こうとしているのかは具体的に決めていない。ただ、アスガルド帝国との戦いが終わった後からキョウカはほぼ毎晩のように自室を抜け出すようになっていた。

寝たくない。始まりはそんな些細な《思い》からだった。異変は、次の日直ぐに起こった。

眠たくなくなってしまったのだ。

だが、夜は寝ないといけない、と何度かは布団に潜り眠ろうとはしてみた。――結果は、明らかだった。

夜の帳が広がるこの時間。暇をもて余すようになってしまったキョウカはこうして毎晩自身に割り当てられた部屋を抜け出すようになっていた。

君が歌う水色　わたしはその日、写真を撮るため、公園に足を運んだ。遊具はなくて池とランニングコースのある大きめの公園だ。半年ほど前から定期的にインターネット上に音楽をアップしているわたしは、公園で花か鳥の写真を撮ってＭＶに使おうと思い、出向いたのだ。しかし、花も鳥も撮れなかった。誰かに直接的に妨害されたわけではないが、間接的には大いに妨害されていた。ハイヒールを履き真っ赤なドレスを身に纏った中年男性がすね毛を生やしたままの筋肉質な脚でフラメンコを踊っていたのだ。男の靴音と時折、時折、リズムに乗せて発する奇声、全身から醸し出す異様な雰囲気に怯えた鳩たちは逃げるように飛び立ってしまい、一羽も残らず、水鳥も岸辺を離れてフラメンコおじさんの全身から発される独特の濃厚なオーラの届かぬ場所へ避難していた。よって、鳥は撮れない。こんな具合の悪いときに見る夢の世界観から飛び出してきたような人間と同じ空間でのんびり花を撮る気にもなれなかった。

お兄さんといっしょ♪　こんなに焦る必要がないのは、よく分かっていた。出番が終わったBスタジオを早歩きで飛び出して、すれ違うスタッフさんたちと会釈しながら自分の控室を通り過ぎる。ちょっと大回りしないと入れない隣のAスタジオの扉を静かにノックすれば、社員証を下げたアシスタントさんがシー…っと指で合図しながら招き入れてくれた。「この先お静かに」と書かれたもうひとつの扉を潜ると、聴き覚えのあるポップな曲が流れてくる。
『さあ次は、腕を大きく振ってみましょう！』
　頭上のスピーカーからこれまた聴き馴染んだ男の声がして、舞台袖の隙間からそっとステージを覗き込んだ。キラキラと眩いスポットを浴びながら小さな共演者たちと共に、ワン・ツー、ワン・ツーと腕を回す一人の男、いや「お兄さん」と言ったほうがいいかもしれない。サラサラの赤い髪を靡かせ、細いフレームの眼鏡をきらりと光らせる「お兄さん」は大口開けて、あーはっはっ…と笑いながらカメラに向かってターンを決めた。