あなただけを見つめる・後編/グルアオ「じゃあ慣れてよ。今日から練習。ちゃんとぼくの目を見て話せるようになるまで、毎日続けるから」

両手で頬を挟まれた上に至近距離で突然何言い出すんだろう、この人は。
確かに目を合わせずに話し続けていたのは本当に失礼だったけど、普通ここまでします！？
が、顔面がいいと恐れるものは何もないんですか…？

グルーシャ先輩の何がそうさせるのか全くわからなかったけれど、とにかく壁際に追い込まれている状態を打破したかったから、目を合わせようと頑張った。
頑張ったんだけど…。

ダメ。無理。
男性とは思えない美しさに、しかもちょっと気になっている人に見つめられて冷静でいられるわけなんてない。
頑張った結果、顎を見るのが精一杯だった。

あなただけを見つめる・中編/グルアオある日を境に、綺麗な花が教卓の上に飾られていることに気がついた。
望んでもいないのに四六時中変な注目を浴び続け、いろいろと疲れていたぼくとしては、ふとした瞬間にそれを見るだけで心が安らぐ。

毎日違う花を担任のタイム先生が自分のクラスにだけ置いているのかと思っていたけれど、他の学年やクラスでも同じ様に添えられているのを見て、違うことに気づく。
この学校には園芸部も美化委員もないはずだから、一体誰がこんな大変なことをひっそりとやり続けているんだと少し興味が湧いてきた。

知ったところでどうこうするつもりは全くないんだけど、電車内や通学路でもただそこにいたり歩いたりするだけで女の子達から騒がれたり、じっとりと見られたりすることが嫌になったぼくは、思い切って明日から大分早い時間帯に登校することにしてみた。

あなただけを見つめる・前編/グルアオそれはもう、一瞬の出来事だった。
水色の長い髪をポニーテールで一つにまとめた状態で、グラウンドのトラックに沿って駆け抜けていく人を見て、思わずプログラムの競技名を再確認した。
今行われているのは、二年生男子による四×百メートルリレー。
あんなに綺麗な顔立ちの男性って、この世に存在するの？

同じクラスのシュウメイくんも麗しいけど、彼とはまた違った系統の美しさで、隣で一緒に見ていたネモやボタンそしてペパーにすごい顔面を持った人がいるんだねと話しかけた。

「ああ、なんかあの人ここの名物モテ男らしいよ。
絶対零度のグルーシャ様。ほら、あっちでキャーキャーすごいのが、ファンクラブの人達」

ボタンが指差した先には、うちわや横断幕をそれぞれ持った大勢の女生徒達が黄色い歓声を上げながら一生懸命応援していた。

二度目の話夕刻と呼ぶにもまだ早いような中途半端な時間に、春日はその日の仕事を終えてサバイバーヘと戻る道を歩いていた。
一番ホールディングスの社長として異業種交流会に参加した後、たまには直帰することにして、帰宅時間の被った小学生に紛れてのんびり駅前を歩く。
夜の街が動き出すにはまだ早い、半端な時間のスナック街にはとろりとした眠気のようなものが漂っていて、春日はその空気が気に入っていた。
開店前の店をふらふら覗きながらサバイバーに辿り着き、勝手知ったる扉を開けてアジトとして使わせてもらっている二階に上がると、こんな時間には珍しく趙がいた。
「あれ、春日くんお帰り。早いねえ」
畳に転がったままくるりと頭だけを向けてそう言うと、趙は手元に視線を戻した。

酔っ払って坂田にベタベタする高杉の話（高銀）これはあんまり人に信じて貰えないことだが、おなじゼミの高杉晋助は酔ってご機嫌になると、やたらと人のことをベタベタ触ってくるようになる。
スキンシップ？ボディタッチ？
とにかく、なにかにつけて腕や太ももを触ってきて、しまいには肩を抱きながら耳もとでぼそぼそと喋ってくるのだ。
しかし、そのことをゼミやサークルの誰に話してみても、誰もが口を揃えて「そんなことあるか」と否定してくるのである。
以下、そんな声の一部抜粋。

「えー！高杉くんそんなセクハラみたいなことしないよ」
「そもそも高杉が酔ってご機嫌になる？いつもムスッとした顔で黙って飲んでるだけじゃん」
「自意識過剰乙です」
「高杉くんの悪口止めてくれる？」
「嘘だよ。高杉って潔癖っぽいところあるじゃん」

最果ての地で捕まえて 前編/グルアオスマホロトムを持つ手が震えた。
信じられないし、信じたくもなかった。
画面に表示されたネット記事のタイトルには、【絶対零度トリック　氷を溶かすほどの愛！　結婚間近か！？】と書かれていて、遠目の写真に写るグルーシャさんは誰かに対して　柔らかな笑顔を浮かべているようにも見えた。
こんな表情、私は見たことがない。


ずっと好きだった。
最初は少し年上の男性に対する憧れだったと思う。
それでも、時折見せてくれる彼の優しさが嬉しくて、突然訪ねてバトルをしてほしいという私のわがままにもなんだかんだで付き合ってくれて、会う度にいろんな感情が渦巻き　いつの日か小さな恋心に変化していった。

すぐにでも好きだと伝えたかったけれど、八歳という歳の差を前にすると　あと一歩前に踏み出すことができなかった。