チョコレートドリンク　渋谷の街は、三途の川に似ているとよく思う。
　もちろん俺は死んでもいないから、そんな場所には行ったことがない。ただの概念としての見解だ。けれど会話のさざめきや、重なる足音、イヤホンをさした耳から漏れる音楽なんかが、どうもこの世のものとは思えない、って俺はあの場所を訪れる度に思った。
　これをふとした話題として傑に言った時、傑はそれは地獄じゃないの？　と言った。審判を受けた人々が蠢いている場所、それが渋谷なんじゃないかって。そしてあの交差点は、それぞれの地獄に向かっているんじゃないかって。
「地獄ね……」
　俺は交差点がよく見えるカフェで、行き交う人を見ながら言った。隣には傑と、珍しく高専の結界の中から出た硝子がいる。今日の任務は細かな弱い呪霊を一度に祓うってものだった。そして夜蛾先生がその実習場所に選んだのが、あの交差点ってわけだ。強いものが出て来た時は高専に連絡するように言われていたが、正直全て祓ってしまった方がやりやすいっていうのが俺の考えだったし、傑も硝子もそうだったろうと思う。

チョコよりも甘ったるい。　2月14日、朝。街中が甘ったるい雰囲気に包まれている。そんな中、神山高校では、変人ワンツーフィニッシュのワンが2-Aにてチョコを大量に配っているという話題で持ち切りだった。まだ授業の始まっていない朝の時間だったのが不幸か否か。その話題を聞きつけ、沢山の生徒が2-Aにいる司の元へと駆けつけ、チョコを貰っては各々の教室に小走りで帰って行く、という珍現象が見られた。



「司くん、それ……」
　昼休みの屋上。司は類をお昼に誘い、今後の打ち合わせも兼ねて昼食をとっていた。が、類の目に入ったのは司の弁当の横に置いてある、丁寧に包装の施されたチョコレートや、大きいビニール袋の中のチョコだった。
「ん？　あぁ、チョコのお返しにとくれた人がいたんだ。これだけではないぞ！　もっとオレのカバンの中にしまってあるからな」。

らぶらぶ影犬カゲと恋人になって3度目の冬が来た。2人して炬燵に入って身体を縮こませながら、みかんを貪り食う。
カゲと付き合い始めたのは、高校3年生の秋頃。おれのずっと奥に閉まっていたカゲへの好意がバレてしまいそのまま想いを打ち明けると、俺も好きだと返ってきて付き合う事になった。正直、カゲもおれのことが好きだっていうのにめちゃくちゃ驚いた。そんな素振りを一切見せなかったから。でも好きだって言ってくれた時はちゃんと耳赤くして照れていたし、本当に好きか聞いた時には、キスもハグもしてくれて本気だということが分かった。嬉しくて幸せで胸がいっぱいになって、暫く浮かれていたのを覚えている。
そして高校を卒業すると同時におれ達は実家を出て一緒に住むことにした。ずっと一緒に住みたいと考えていたところにカゲが「一緒に住むか」と話を持ち出して来たので、するっと話が進み、物件を探し、内見に行って、いい所を見つけて、引っ越してと、順調に事が運んで、今はのんびりこの2DKのマンションで暮らしている。特に問題なく家事も分担し、上手くやっていて、正直めちゃくちゃ幸せ。疲れて帰ってきたら大好きな恋人がいるということ、朝起きたら恋人の寝顔が見れるということがおれにとって本当に嬉しくて幸せなことなのだ。

類司オメガバース顔に不思議なマークをつけた男に気をつけろ。

そんな話を聞いたのはいつの事だったか。天馬司22歳。性別男。第2の性別はΩ。学生の頃はこの性が原因で色々あったがその色々のおかげ成長した。ヒートは厄介だが薬を飲めば多少は軽くなるし職に問題は無い。表面上は。司はその性別故もてはやされる。Ωなのに、Ωだから。そういった言葉を何度聞いただろうか。大体第2の性は関係ないだろう。αがいないと生きていけないとかまあ分からなくもないが人生の成功は関係ないと思う。そういった見方の方がいいこともあるとは理解してるけど。

「あー、今日も終わった！明日は一日オフだし、今日はのんびり…」

「てめえ、ああ、お前か。噂のα。こりゃ綺麗な顔だ。Ωと同じくらいいいって聞いてるぜぇ」

残り四回のなんでも券「モクマさん、何か今お求めの品はありますか？」
　苦々しく思いながらそう問えば、モクマはポカンとした顔でこちらを見た。
　僅かな沈黙。食事のさなかの質問に、フォークに突き刺さった大ぶりなエッグベネディクトはその口に招かれる前にぼとりと皿の上に落ちた。
　一口大に切り分けて食べることなんてしない。そもそもモクマの一口はエッグベネディクト一個分のため、再び白磁の皿に舞い戻ったそれらは黄身は潰れ、挟んだアボカドははみ出し、ベーコンもマフィンも整えられたソースも全てが乱され凄惨な現場写真のような様相になっている。
「ありゃりゃ」
　慌ててそれらを適当に重ね合わせようとするモクマをひと睨みすると指を引っ込めて改めてフォークを持ち直した。やはり、素手であらゆる食材に触れようとしたように見える。それだけはいただけない。

鋼メンタルイズナ君テレビを見るときは、部屋を明るくして離れてみてね☆




第一話　『頂戴頂戴そういうのもっと頂戴』

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とある放課後　モストロラウンジ

🐙「困りましたね…」

🐬「どうしたんです」

🐙「ポイントを貯めた一般女性のお客様から願いを言われたんです。」

🐬「ほう？」

👩‍🦳「いつも素敵な料理や内装を楽しみに通わせて頂いています。　今回ポイントカードがたまり、願い事を一つ叶えて欲しくて…私の願い事は…」

🐬「男性の頬を思い切りビンタしてみたい…」

🐙「こんな内容は想像していませんでした…好き好んで叩かれに行く物好きなんてこのラウンジには居ませんし…」

🐆「適任がいるっスよ」

🐙「ラギーさん！？」

🐬「適任…ですか」

深海のオルゴール——暗闇に光る、翡翠の瞳がそこにあった。
　地下街暮らしの頃から今でも、自分の周りは敵だらけだと信じて疑わなかった。今は黒船という身内のテリトリーがあるので周りに敵がいることはほとんどないが、かつての151は常に身の回りの警戒を怠ったりはしなかった。そんな生活に慣れたせいか、151は深い睡眠をとることができず、逆に目が冴えてしまう夜を何度も経験していた。赤いロケットという異名で恐れられていながらも、所詮は草食動物である。気を抜いた拍子に、肉食動物に首根っこを噛みつかれてしまうような心地がするのが、怖かった。
　だがそれも、そう簡単に過去の話にはなってくれない。

　目が冴えて眠れなくなった151の目線の先には、きれいな男が安らかな寝息を立てていた。深海を掬ったような男は眠っている時も美しく、151は自分と同じ生き物なのかが怪しいとすら思っている。自分より少し上にある13の顔をじっと見つめる。

　まだ、体の芯に熱がくすぶっている。
　江澄は唇を薄く開けて、小さく息をこぼした。
（だからだめだと言ったのに）
　心中で藍曦臣に恨み言を投げつけつつ、ふと彼はひとりで何をしているのかと気になった。客坊にはなにもない。雲深不知処とは違って蔵書も少ない。「気にしないで行っておいで」と笑顔で送り出されたが、退屈させていないだろうか。
　江澄の憂いはそのまま顔に表れて、眉根がギュと寄る。
　そこへ通されたのが向張豪だった。
　江澄はさっと立ち上がるとしかめ面のまま拱手した。
「ようこそおいでくださった、向宗主」
「こちらこそ、急に申し訳ない」
　向家は蓮花塢の東、川の北の地域を治める世家である。宗主の向張豪は六十歳に届く年だが、威張ったところはなく、年下の江澄にも常に丁寧な態度を取った。