付箋の使い方「反町さん。つかぬ事をお聞きしますが、タンタンに一体何を吹き込みましたか？」

午後の開口一番、俺の元に突然と訪れた香坂は端的にそう言い放った。
手を後ろで組み無言で佇んでいる様子は一見いつもと変わりない。けれどそこから一切微動だにせず、眉間が時折とピクついている様子からまあまあご立腹と言った所か。

幹部それぞれに与えられた空き部屋のフリースペース、そこで次の戦いにむけた策を練っている最中で唐突に言われた言葉の意味を探り始めた事でせっかく考えていたプランは全て抜け落ちてしまった。
それはそれで良い。
けれども如何せん、目の前で未だに秘めた怒りを顕にしている香坂から言われた、タンタンが絡んでるであろう案件に俺も関与しているというのは皆目見当もつかない。

ある村での出来事その村に年若い青年が2人、ふらりとやってきてもう一年が経つ。
都市の近代化が進む中、未だに閉鎖的なその村では突然やってきたよそ者を警戒するそぶりも見られたが、今ではもうすっかり村の一員としてその二人は受け入れられていた。


「燈矢～見て見て！！」
ただっぴろい畑の真ん中で、サツマイモの束が連なった蔓を掲げて元気に手を振っているのがそのよそ者だったうちの一人だ。啓悟はいつも笑顔の絶やさない人好きのする青年だった。落ち着いた色の金髪は日に照らされるとふんわりと輝き、そこにいるだけで周囲の人間に安心感と笑顔をもたらした。
「お～すげぇなぁ」
そして、その泥だけの満面の笑顔で手を振られていたのがもう一人のよそ者、燈矢だった。燈矢は未だ一本目を掘り出せずに畑に座り込んで少し離れたところにいる啓悟に手を上げて応える。彼は啓悟とは真逆で自分から村人と交流を持つことに積極的ではなかった。だが、真っ白い髪に、村の若い女性たちは一度は見惚れるだろう整った顔立ち、常に気だるげな雰囲気を纏ってはいたが、不思議と冷たいという印象はなかった。

『ハロー。ナイストゥーミートユーマイブラザー』　目の前に広がる異形たち。
　ドラキュラにミイラ。カボチャ頭に狼男。オバケに魔女と猫又に半魚人。のっぺらぼうにゾンビから、果ては何かアニメかゲームのキャラクターまで。
　雑多に蠢く有象無象の、その何体が本当に異種族なのか。そんなもの、本当は人間以外はとうに気がついている。
　その中でも半呪霊なんて珍しい俺のことなど、人間はおろか人外だって誰も気にも止めていない。
　雑踏の中をぶつからずに歩けるようになって久しいが、それでも触れてないのに感じるこの熱気にはいささか感慨深いものがあった。
　目の前を横切るオレンジや紫、赤に黄色と色とりどりに着飾った人間たちの楽し気な笑い声がそこかしこから聞こえる。
　こんな奇怪な催しがなされるようになったのは、果てはいつのことだったのだろうか。子供のためのお祭りのようなものだったように思うのに、結局は金と時間に余裕のある大人たちのイベントへと変転している。……まぁ、本来込められた意味や意義などには目をつむるとして、だ。