その日は朝から曇天で、重苦しいぶ厚い雲が空に垂れこめていた。予想気温二十度のくせに湿度が高せいか、出勤するこの数分だけでじっとりと汗ばんで、文次郎は額の汗を乱暴に拭う。なんとなく、こういう日はよくないことが起こる、と思った。
　刑事の勘――というほど、長く警察をやっているわけではない――文次郎は警察学校卒業後、運良くキャリア組からスタートすることができ、二十八にしてすでに警部補だ――とでもいうのだろうか。胸騒ぎというほど大げさでもないが、どうにも落ち着かない気持ちにさせる天気だったのだ。
　その予想はあたった。だから文次郎は今、車を飛ばしている。現場に向けて、サイレンを鳴らしながら。
　悪報は文次郎が出勤してすぐ、書類に手をつけようとしたときにもたらされた。

　赤くて、つやつやとしていて、ころんと丸い形状。たいして腹を空かせていたわけではないが、思わず手が伸びてしまった。
「見たことない果物だな」
　テーブルの上で無造作に転がっていたそれを手にすると、収穫した野菜の根を取っていたオロルンが嬉しげに顔を上げた。
「ああ、つい最近品種改良に成功した実なんだ」
「へえ、すごいな」
　深くうなずきながら言うと、カクークも俺の頭の上で「マジかよ、きょうだい！」と感嘆の声をあげた。
　急にまた配達を頼んできたかと思えば、これを自慢したかったのか。
　オロルンの作る野菜や果物は、ナタでも格別の出来だ。作物をどうすればより大きく、より甘くできるか。生命の根源ともよべるものを感じ取るその特性から、掛け合わせる品種選びの勘もずば抜けている。農地栽培を生き甲斐としているこの友人の努力は底が知れない。

銀河の狭間に帝国暦488年、首都オーディンに束の間の静寂が訪れていた。戦火の合間を縫い、帝国軍の双璧たるミッターマイヤーとロイエンタールに、揃って休日が与えられたのは稀有なことだった。軍務に縛られぬこの日、二人は私服で待ち合わせる約束を交わしていた。
だが、前回の休日を思い返すと、ミッターマイヤーの唇には苦笑が浮かぶ。

前回、ロイエンタールは「私服なら何でも良い」と言われた言葉を真に受け、フルオーダーのスーツを身に纏い現れた。
艶やかなダークブラウンの髪が風に揺れ、右の黒瞳と左の青瞳が陽光を反射してなお鮮やかに輝くその姿は、あまりに高貴で、まるで絵画から抜け出したようだった。
切れ長の双眸と長い睫毛が織りなす美貌は、道行く者を一瞬で魅了する。対するミッターマイヤーは、綿のパンツとシンプルなカラーシャツという、軍人らしからぬ気軽な装い。あまりの格差に人々の視線が集まり、ミッターマイヤーは半ば強引にロイエンタールを彼の屋敷へ連れ戻し、着替えさせたのだった。

俺の弟子が世界一と思ってたら気づけばプロポーズしていた「その時に花沢君のお酒が来たんですけど、それがまたおかしくて」
俺はモブに『すべらない話をしろ』なんて無茶ぶりをしておきながら、話の内容よりもモブの横顔に夢中になっていた。

酒が飲めるくらいに成長したモブは、なんていうか、バカみたいにかっこよくなった。
こうやって横に並んで歩くとよくわかるが、身長は俺と同じくらいにまで伸びた。
そのくせ体重は俺より重いというから驚きだ。だがその言葉を裏付けるように、半袖のTシャツから伸びる腕には、しなかやで形のいい筋肉が乗っている。
小さい頃の丸みを帯びたあどけない顔の輪郭はなくなり、スッと涼やかでシャープな顔立ちは、俺にとってはミケランジェロのダビデ像よりも美しかった。いやもうアフロディーテの域かもしれん。ボッティチェリのヴィーナス誕生、うん、あれだ。今度海に行ってでけえ貝殻に乗せてみよう。

銀高ss駅前の噴水広場。いつもの待ち合わせ場所で噴水の音と家族連れの賑やかな音を聞きながらアホを待っている。
約束の時間から五分経過。時間にルーズなのは毎度のことだ。あいつ人混みがどうとかと言っておいて、一人にさせるのはいいのか。だったら夏祭りだってよかったじゃないか。未だ消えない未練と銀時への呆れでため息が出た。
朝九時だというのに外の気温は既に汗をかく程度まで上昇を始めている。そろそろ日陰にでも移動しないと焦げてしまいそうだ。全く、飲み物の一杯でもあのアホに奢らせないと気が済まない。避暑の為に腰を上げると、丁度銀時が改札から出て来るところが見えた。
「遅ェんだよアホ」
「わりー。松陽にごちゃごちゃ詮索されてさあ。躱してたら遅くなった」