お前の隣　（…黒雪は、どこだろう――）
黒雪と一緒にいることが当たり前になりすぎてしまってから私は黒雪と離れただけで寂しく思い、黒雪の姿が見えないと探したり黒雪のことをずっと考えてしまう日々を過ごしてしまうようになってしまった。
（重症だなあ…）
そのことでよく伽羅に呆れられてしまう毎日。けれどこれは決して嫌なことじゃないのは事実で…
――と、月下丸と並んで歩く黒雪の姿を見つけ思わず駆け出してしまった。
「黒雪！」
「槐？おわっ…」
後ろから抱き着くと驚いたような黒雪の声が聞こえる。
「びっくりしたー…どうしたんだよ、突然」
「黒雪の姿を見つけたからつい。それに黒雪だって私の事気づいてたでしょ？」
「そりゃ勿論。お前のことオレが気づかないわけないでしょ」

旅立ち（美しい声だ）
　その声が耳に響いた時に、リンクは思う間もなく、そう感じた。
《リンク……》
《リンク……》
　リンク。少なくともその美しい声は、彼をそう呼んだ。
記憶の抜け落ちた青年は、目覚める前から何もわからぬまま、自身がそう呼ばれる存在である事を知った。
　未だに腑に落ち無い気持ちが、時おり吹く強い風に足元を攫うような。落ち着かなさに常に支配されながらも大地を蹴り、魔物から隠れ、獣を屠り、森の恵みから糧を得る。
　生き抜く事に一生懸命になりながら、ふと後ろ髪を引かれる思いに、胸を苦しくしながら。
（何だ！ これは、何だ！）
　胸に湧く怒りという原始の感情にすら、名前がつかない。
　名前とは、なんだ。
目の前になる赤く熟れた木の実、大地に根ざす緑濃い山菜、水の中で活き活きと泳ぐ魚。

だけだよ　みんなに優しくてみんな好き。僕もその中のひとり、なんてことはわかってた。
　だから、思いがけない言葉にびっくりしてつい油断してしまった。
　水泳に向けられたものなんだってわかってるけど、旭の中に僕を特別に思うなにかがあることが嬉しかったから。
　ポロっとこぼれ落ちた本音のかけらには、たぶん気づかれてない。いつも素直じゃない態度をとっていることが功を奏したみたいだった。それもどうかと思うけど、今はバレずに済んだことの方が大事だから。

　旭にだけだよ、ひねくれたような言い方をしちゃうのも。すぐからかうような態度を取っちゃうのも。許してくれるってわかってるから。
　旭にだけだよ、友達じゃなくてもっと特別な、絶対に素直に言えない好きって気持ちを抱いてるのも。