わたしは、目の端で動く気配に意識を操られるようにして手を上げた。
パシン。
乾いた音が狭くも広くもない台所に響く。
「――……！」
わたしは、ハッと息を呑み目を見開いた。
叩かれた相手も私と同じ顔をしていた。血を半分わけた子なので、同じ顔貌をしていて不思議ではないのだけども。
驚いたのは、数十年ぶりに顔を見せた末息子――モクマが、台所のシンクに並ぶ皿に手を付けていたこと。里芋とイカを濃口醤油で煮た煮物をつまみ食いしていたのだ。
モクマは上手に気配を消して台所へ入ってきた。だが、目の端で蠢く気配を感じたわたしは、目視確認する前に菜箸を握った手を伸ばしていた。自分の反射神経にも驚く。
「はは……」
バツが悪い顔でモクマは笑った。落ちくぼんだ目の周りに深いシワが刻まれる。差し込んだ西陽によって、こけた頬の陰が濃く描かれた。

マリハラ事件（カムラ式）【序：これまでのあらすじ】

（雷神討伐祝勝会の３日後、里長に座敷に通されて）

「お前にも今まで苦労かけたので褒美になんでも願いを叶えてやろう。どうだ、これを期に嫁取りなど」
「いやいや俺などより是非我が愛弟子に！あの娘が一番頑張りましたので」
「それは当然。だかお前の今までの里への忠心に報いたいのだ。そろそろ家庭を持つ気はないのか？」
「報いなど、あの娘の師でいさせて貰えたこと以上の事がありましょうか」
「こういってはなんだがな、俺も歳をとり大抵の事は思うようにできる。古老の連中など勢いづいた今なら黙らせることは造作もない。本格的にハンターに復帰するも良し、盛大に祝言をあげるも良し。里を出るのはまだ勘弁して貰いたいが」