デザートは別腹　空になった皿が7枚。8枚目が重ねられるのを見ながら、食後のコーヒーに口をつける。「今日泊まるホテルの夕食はビュッフェ形式ですよ！」と目を輝かせた無邪気な番長さんから事前に聞いた俺たちは、存分に仕事で腹を空かせてからビュッフェに臨んでいた。
　なかなか豪華な食事を満喫して俺はもう充分なくらい腹いっぱいになったのだが、目の前の相棒はここぞとばかりにスイーツやフルーツを取りに行っている。こっちが小さいチーズケーキとオレンジ2切れを食い終わる間に3皿は平らげている勢いだ。
「んん〜！　こっちもうまいぜ！」
「相変わらずよく食うな」
「だって飯もデザートもすっげえうまいしよ！　なあなあ玄武、これ食ったか！？」
　口の端にクリームをつけて、幸せそうな笑顔の朱雀が微笑ましい。モンブランのようなミニケーキの残り半分にフォークを突き刺して差し出してくるので、大人しく口を開けてテーブルに身を乗り出した。朱雀は時々こうやって俺の好きそうなものを食べさせてくる。きっと感想を共有したいんだろう。

元A組グループチャット風短文(轟出)　　　　　　　　　　・
　　　　　　　　　　・
⚙️「じゃあ俺ちょっと事務所の先輩に聞いてみるわ」
🌸「やったーありがと！みんな今日もがんばろー」
⚡️「おつかれ！遅レスだけど、俺もヒロアク今月号買ったー！特集写真カッケー！」
🍇「Mt.レディグラビアがいいアングルだったぜ…」
⚡️「それな」
🥦「固いのずっと咥えてたから顎疲れちゃった」
🍇「は？？？？」
⚡️「ファ！？」
🥦「あっごめん！宛先間違えた！スルーして！」
🐒「突然何事かと思った…」
🎗️「轟宛て？」
🥦「そう、よくわかったね」
⚡️「ですよね！！」
🎗️「そうじゃなかったら事件なんだわ」
🍇「緑谷が突然下ネタぶっ込んで来るなんてな…」
🥦「してないよ！？」

賀玄の話————

極夜


長く生きていると必然的に過去が長くなる。
思い出が増えるとその分思い出すことも多くなる。
あまりに長い人生の中で、気が遠くなるような時間の中で生きる者たちは、新鮮な感情を保ち続けることができるのだろうか？


血が錆びて黒くなるように、そのとき生まれた思いや、忘れたくない感情や、欲情、それらを色褪せることなく心の内側に保ち続け、火を灯し続けられる人間は一体この世にどれだけ存在するだろう。


————


夜の帳がおりて、辺りは暗くなっていた。
ある食堂はほんの少し前に店閉まいをしたばかりで、建物の中にはまだ明かりと人影が見えた。

「何度も休んでって言ったのに。もう店も閉めたし戻って休んでて。後は全部やるから」