【🎍をオカズに抜く攻めたちの話】🔞　■千冬編 【相棒の匂い】
　
　

「ん、ふっ、はぁ……」
　
　顔を埋めた枕から、すぅっと息を吸い込むと、濃い匂いが鼻腔いっぱいに広がって肺を満たす。
　うつ伏せに枕を抱えて匂いを堪能しているうちに、下半身の中心にドクドクと熱が集まり始めた。無意識に揺れる腰は、やや硬いベッドのスプリングに押し付けられる。
　
「ん、タケミっち……はぁ、相棒……っ」
　
　オレが今寝そべっているのは、自分のベッドではなく、日頃相棒だと肩をならべている花垣武道のものだ。
　今日は本当はタケミっちの部屋で二人で遊ぶ予定だったのだけれど、タケミっちはマイキーくんに急な呼び出しを食らって外出してしまったのだ。オレは、すぐ帰ってくるから待っていて欲しいといわれ、ひとりこの部屋で相棒を待っていた。

かわいいあの子のプール開きの話更衣室の古さ以上に、人の少なさに驚いた。全体を見回しても人はまばらで、自分を入れても十人もいないのではないだろうか。
ここにはレジャープールと呼ばれる大きなものに加えて、子供用のプールもある。
足首程の深さのそれをプールと呼ぶのは些か疑問ではあるが、入っているのは二歳から四歳くらいの子供が三、四人と、その保護者。あの年齢からしたらあれも立派なプールなのだろう。
一際高い位置にいる、やる気のなさが丸見えの監視員がこちらに視線を向けた時、後ろから声が聞こえた。
「遅くなってすみません！」
プールサイド一面に敷かれたシートの上を歩く千冬の足音は小さかった。声がなければ気付かなかったかもしれない。
更衣室からここに来るまでの途中に設置されたシャワーを浴びたのだろうか。千冬の頭のてっぺんは既にしっとりと濡れている。毛先からぽたり、ぽたりと小さな水滴が落ちてシートに水玉模様を描く。

Wedding Anniversary　鮮やかな紫色の花は圭介を驚かせた。真っ赤な花束を抱えてくるものとばかり思っていたのだ。
　特徴的な花の形は愛らしく、しかしこの色はあまり馴染みがない。圭介は不思議に思った。
「チューリップ？」
「おう、可愛いだろ」
　圭介は靴を履いたままの真一郎から紫の花束を受け取った。手元には金色のリボンが巻かれ、花は薄ピンクの包装紙と透明なセロファンに包まれる。花束は顔が埋められそうなほど大きかった。
「でけぇ」圭介は言った。
「他には？」
「きれい、かわいい、でかい」
「雑に扱うなよ」
　花束を抱えて廊下を行く圭介の背を、スニーカーを脱ぎ捨てた真一郎は仕事終わりの疲れた表情で追いかける。
　花の中に名刺大のカードが差し込んであった。飾られたアルファベットが並んでいる。圭介は背後で上着を放る真一郎に見えないよう、カードにそっとキスをし、それをまたチューリップの中へ戻した。

焚き付け燃やすのは得意です ※何もかもがご都合主義
※とや兄が普通に監獄でなくお外にいます、保護観察処分かな
※考えるな、感じて欲しいの勢いのみで読むのを推奨


焚き付け燃やすのは得意です


「燈矢兄、入るよ～」

返事を待たずに入った。
荼毘としての許されざることをして、本来なら監獄──それもタルタロス級のところへの収容されるのが妥当な燈矢兄はセントラル病院の一角に大人しく収まっている。一重に崩れかけた身体の維持にはここの設備でしか到底叶わないという一点に尽きる。個性に関しては使えないこともないらしいがそんなことをすれば身体はたちまちに崩れて終わり。その為抑制、といえば聞こえがいいが要は制御具を医療器具の中に取り込ませて繋がれている。そんな本人は「一度燃え朽ちてるし、荼毘として動いてたときから崩れっぱなしだったから変わんねえよ」「てか再生医療に貢献してんだから感謝されるもんだろ」と体は確かにベッドに横たえて病人だけど普通の態度のままある種のふてぶてしさのまま生きている。そう、生きている。私の兄は、生きている。

仮面の君に、百面相　2話目　　(途中)「あぁ…、ゔぅうっ……、あぁあ………っ、」


「どうして……どうして……っ…………」


彼は手を前に伸ばしたまま、依然として泣き続ける。目前にあるものがどうしても掴めないと、そんな風に。
涙でぐしょぐしょになった彼の顔をちらりと覗けば、悔恨の情と哀傷が滲んでいた。



私はどうしていいか分からず、泣きじゃくる彼を呆然と眺めていた。



しばらくして、彼はこちらに気がついたのか、
ふ、と彼は顔をあげ、くるりとこちらを向いた。




咄嗟に落としていた表情を作り直し、彼に問いかける。



「大丈夫ですか？」


　
すると突然、彼は花のような笑顔を咲かせて言った。



「嗚呼すみません！不安にさせてしまっただろうか…………。
実はオレ、ショーのキャストをやっている者でして、今はそのショーの練習を…………って朝比奈さんではないか！？久しぶりだな！シブフェス以来だったか？！」

仮面の君に、百面相(皆に会いたい…………。)


どうしようもなくそう思った。



お母さんにニーゴの活動のことを気づかれてからしばらく経つけれど、あれからずっとナイトコードに顔を出せていない。
夜の間の活動が難しくなってから、ナイトコードはもちろん、作詞などの作業自体もあまり進められないでいる。
あんなに落ち着く場所だったセカイも、カイトが来てからはあまり気を休められなくなった。それも相まってなのか、セカイにすらなかなか顔を出せないでいた。


今まで通りニーゴの活動を続ければ、きっとお母さんはすぐに気がついて、パソコンを預かっていってしまうだろう。そうすれば多分、もうニーゴの皆と曲を作ることは叶わなくなる。


(それは…嫌だ。)



(でも、お母さんは……………………。)