若ショー×長プリ　少し荒れた金髪を眺めながら石階を登っている。マントが帆のように翻り、腰当ての揺れを見た。重い布が持ち上げるほどの風が吹いてきたならば頂上は近い。
　花咲き乱れる遺跡の階段を登り切ると、ようやく水平線が見えるようになる。街を見下ろした安堵感は毎回新鮮である。空の青がはっきりとしてきたが、まだぼやけた穏やかな時間だ。夏の清々しい風が心地よい。
　彼は探索帰りにも関わらず背筋を伸ばし、長い金髪をなびかせ闊歩する。この青年になりたての横顔は遠くを見ている。長く重たいマントも、いくらか傷がついた鎧も、貴き身分をしっかりと象徴していた。潮風で膨らんだ金髪は期待するほど触り心地は良くない。
　街の中心部へと降るにつれ、人の往来は増えていく。いたる所で仕事が始まりだしている。我々は顔馴染みの店で集めた素材を売り、必要な物品を買う。

　胸を潰す、というよりはその先端を覆うためだけに巻いていたサラシが、参謀の手によってゆっくりと解かれていく。私を抱き込むように座る男は、その手は、わかってはいたけれど私よりずっと大きい。
　この状況からでも参謀を制圧できる自信はあるが、それはあくまで技術の話。純粋な力で言えば、きっとこの大きな手はあっさりと私を組み伏せられるのだろう。その事実を目の当たりにして、ギリ、と歯噛みする。
「ちょっと、なにか余計なことを考えているでしょう」
「別に」
　不満げな声の参謀を適当にあしらえば、ため息とともにその指先がぐい、と私の胸元から僅かに残った布を引き剥がした。はらりとサラシの端が落ちて、小さな胸が露わになる。

A crush on you「大丈夫か」
梯子を登って、掛けてきた最初の言葉がそれで、勝太はこっそり苦笑した。
身にまとった毛布で口元を隠していると、目の前にマグカップが差し出される。甘くてほんのり香ばしい匂いがする。
「大丈夫、なわけねーだろ！」
ほころんだ顔でマグカップを受け取ったはずが、勝太の口から飛び出したのは表情とは真逆の、厳しい言葉だった。ついでにしゃがもうとしたドラゴンの太ももをゲシゲシと蹴り付ける。大して痛くもないだろうが、うっ、とドラゴンはうめく。後ろめたいところがあるのだから、それも仕方ない。ふふん、と鼻を鳴らして、勝太はマグカップに口をつけた。クタクタになった体に甘いココアが沁みる。いくらか飲んでほっと息をついていると、隣に大きな体躯が座った。当然のように体重を預けても、気にする素振りもない。事後であってすら、ドラゴンには勝太を特別意識するところがないらしい。スキ、とか、コイ、とか、よくわからない、と心底困ったように言われたことを思い出すと、しみじみ、こういうことか、と思わされて悲しい。結局、勝太はムスッと顔を顰めた。

11/23新刊サンプル「お疲れ様です、今日はよろしくお願いします！」
　白い壁紙にホワイトボードと大きな窓のあるシンプルな部屋に通されてすぐ、パイプ椅子に腰掛けていた男が音を立てて立ち上がり、頭を下げた。あまりの勢いの良さに気圧されたまま挨拶を返すと、背後で機材調整を行っているスタッフは彼の声の大きさに驚きと呆れたような笑い声をこぼし、今回の進行を務める記者も同じく笑みを浮かべながら荷物の置き場所と、彼の隣に用意してある椅子に座るよう促してくれる。
「わざわざご足労いただき、有難うございます」
「いや、そんな。ウチからそんなに離れてないですし」
　日本のリーグ、特に首都圏で活動している選手同士の対談は珍しくない。大体は試合前に少し時間を作ることが多いが、今回は双方の事情で日程がずれたのだ。チーム練習と個人練習、昼食を済ませてから在来線に乗り、横浜からここまでおよそ一時間弱。バスを出すとも言われたが、集団移動でもないからと断った。