君への贈り物「どうしたんですの先生？お茶が冷めてしまいますわよ」

　執務の合間のわずかな休憩時間の事。侍女が運んだ茶にも口をつけず、分厚い商品目録（カタログ）を開きなにやら難しい顔をして考え込んでいるベレトへフレンが声をかけてくる。

「……今年のリンハルトの誕生日に何を贈るか考えていた」
「まあ」

　フレンの表情がぱっと明るくなる。夢見る乙女の眼差しで両手を合わせ「あいかわらずぞっこんですのね」と口元を綻ばせる。

「書物は普段から贈っているし、花はすぐ枯れる……」

　貴族の出であるリンハルトはそもそも物欲が薄い。大抵のものは最初から揃っているものだから、欲しいものを聞いても毎回首を傾げてしまう。

「ひさしぶりに手作りのお菓子を用意するというのはどうでしょう？」

ふるかざ、になるかもしれなかったもの「へぇ。これってもしかして、先日呼ばれた佐藤刑事と高木刑事の結婚式……のような訓練？ と関係あったりする？」
「そ、そうなの！ 目暮警部の同期の村中さんの結婚式に脅迫状が来ていたのが発端で、その訓練もしたじゃない？ でも実は村中さんのフィアンセ、クリスティーヌさんって名乗ってたんだけど。の自作自演だったらしいの」

ある夕暮れ時。
久しぶりに安室がバイト先のポアロに顔をだしたその日、日中こそ安室がいるのかと来てくれた常連客もいたが、小学生の下校時刻を過ぎる頃にはいつも通りのような、落ち着きを徐々に取り戻した。
今、偶然いる女子高校生の客が安室目当てでポアロに来ているわけではないことも幸いした。好感を持って迎えられることは安室としてもありがたいことでそれなりの覚悟をして出勤したのだが、客の入店の度に感動の再会劇がありこれが続くのは安室自身思っていたより疲労していたようだ。

担当している事件の進展が見られないまま早三日、ルークが疲れた顔で職場を出て最初の曲がり角、一台の高級車が止まり、その後部座席の窓が開いた。
「ボス、お久しぶりです」
「え、チェズレイ？　こんなタイミングで会えるなんて思わなかったよ」
「ちょっとしたサプライズですよ」
「まあ、君はいつも突然だもんな……。らしいと言うか何というか」
「フフ。…お仕事は終わったところでしょう？デートにお誘いしても？」
ルークは帰ったら溜まった洗濯を片付けて、そろそろ冷蔵庫の野菜を調理しようかと思っていたが、それくらいなら明日でもなんとかなる。思い直すと大きく頷いた。
「えー……、…と。　……うん、食事くらいならいいよ」
「ありがとうございます。　では、どうぞこちらへ」

20221008藍曦臣生誕祭永遠に愛し続ける事を神に誓います。

「おめでとう」

自分の思いを伝えることが不器用な江晩吟は、今年こそ、藍曦臣に自分の思いを伝えようと、藍曦臣の誕生日前夜に雲深不知処を訪れた。

「藍先生、失礼します」
「江宗主、来てくれたのか。明日の準備はできているのか？」

足を運んだ先は藍啓仁の部屋の松風水月。
まずは、藍啓仁に一言申して、藍曦臣に逢いに行こうと考えた。
江晩吟は藍啓仁に拱手をしてから、室内に入室する。

「明日の準備はできています」
「うむ。そうか。江宗主が準備できているのであれば大丈夫だ。ご苦労であった」
「こういう日ではないと自分もなかなか藍宗主に自分の思いを伝えることができませんから」

緊張した赴きで肩に力が入っている江晩吟に、藍啓仁はそっと江晩吟の肩をポンと叩き、肩の力を抜くようにと促す。