「では肥前くん、用意は良いかね？」

柔らかな問いかけに幼子は頭の上にちょこんと乗った三角の耳を揺らして、大きく首を縦に振った。


「まずはこの粉を混ぜてみよう」
「おさとう？」
「舐めたことはないが甘くはないと思うよ」
「おしお？」
「ううん……これは右から重曹、クエン酸、片栗粉というものでそれぞれ異なる役割があるのだけれど聞くかね」
「いらない」

良く言えば整理された、有り体に言えばろくに使われた形跡のない台所。作業台に届くようにと黄色い本体に白い水玉が描かれた踏み台に乗った肥前は首を横に振った。
ボウルの中へばさばさと無造作に入れられていく白い粉を眺めるその頭の上では、黒い耳が小刻みに揺れている。どこかそっけない言葉とは裏腹に興味を引かれていることは左右に揺れる耳と同色の尾から察することが出来るだろう。

猫になりたい「……で？何か、言いたいコトはありますか？」
　黙々とした晩飯の最中に、俺は大きな声でハッキリと言った。目の前にいるおじさんはモジモジしながら、黙っている。俺はジトッとした目で見つめていた。言い逃れがあるなら今言えとばかりに睨みつけると、おじさんは視線を合わせて、ピャッと下を向いて、顔を真っ赤にしている。
「言いたいことは…いろいろある…」
「全部言ってください。今すぐに」
　俺の強い口調に、おじさんは視線を合わせられない。
「その…ゴミ捨て場を、漁ったのは謝る…いい椅子が…あったから…」
「その歳でゴミ捨て場漁るなんて、相当おじさんも参っちゃってますね。貧乏癖が抜けてないんだろうな。椅子の一つや二つ、買えばいいじゃないですか。それで？」

空想キャットテール「良いですか？
ちゃんと力を抜いてくださいね？
それでは、
この糸の先の水晶を見つめて…
目を離さないで…そうです…
そう…だんだんと…「べぇ～っくしゅん！」
…狗丸さん？」

「悪い！ミナ！」

それはバレンタインが終わった、
二月の暖かな日が続いている今日此の頃。
収録後の楽屋でのひと時。

世間は語呂合わせのように、
猫の日を全面に出していた。

猫アレルギーである俺はというと…
その雰囲気だけで、
なんだか鼻がムズムズする日々を過ごしている訳で…。

「少しでも気が紛れれば…と思ったのですけどね…。
さすがの私も、
アレルギーの類いは専門外です。」

「あんがとな、ミナ！
俺のために、
占い？の道具まで出してくれて！」

ミナと二人でハルとトラの撮影が終わるのを待つ楽屋で、