レゾンデートル「匡近。柱になれば、俸給は思いのままってのは、本当か」
　おむすびを食べる手を止め、粂野はきょとんとした顔で隣を見た。
　それぞれの担当地区の夜回りを終え、中間地点にある寺の裏手で落ち合った弟弟子は、粂野が渡したおむすびを味わいもせず二口三口で平らげ、うつむき加減に地面を見つめている。
「本当だよ」
　平静を装い、残りのおむすびを急いで口に入れた。不死川の横顔を盗み見ると、目の下に濃く隈が浮いている。
　ここ数日、何やら悩んでいるのは気づいていた。いつから様子がおかしかっただろうか？　連日の夜回りは空振りで、緊急の任務も入っていない。珍しく平坦だった日々の記憶を遡り、そういえば先日、婚姻届の証人を頼まれて、署名をしたのを思い出した。