分かりやすく成立する勘違い　生まれてはじめて恋をした。
　自衛官になって配属された先で出会った14も年上の人を好きになってしまった。
　手のかかる部下だったと思う。それでも、人見知りで口下手で人付き合いが不器用な新入りを見捨てず育ててくれた。
　今夜も、こんな風に大勢が集まる親睦会という名の飲み会に参加することができた。
　騒がしい場所が苦手で極力この手の集まりは避けてきた昔の自分と比べると大進歩だ。
　隣に好きな人がいてくれるから安心して座っていられる。

「どんな子ども時代だったって……おとなしい聞き分けのいいお利口さんでしたよ」
「アオ3尉も酒の席では冗談を言うんだな」
　まるで水のように米焼酎を飲みながらサタケ隊長が笑う。
「本当ですよ、みんなが面倒くさがる花壇の水やりとか率先してやる優等生でした」

量産品湯呑みの献身　箱に詰められトラックに揺られて気付いたらここに並べられていた。
　見たところ観光地の土産屋の一角。幸いにも上の棚に並べられたため店の外が見える。坂道だ。坂のある街に来たらしい。
　己が湯呑みであることは知っていた。ただ、どこの窯で焼かれたのかは知らない。そして名のある職人により生み出されたものではないことも何となく分かっていた。いわゆる量産品と呼ばれる類のものだろう。
　土産物店での毎日は退屈とは無縁の日々だった。朝から晩まで毎日、知らない言葉が飛び交う。着物を着た人間、揃いの制服を着た人間、大きなキャリーバッグを持った人間、多種多様な人間が入れ替わり立ち替わり訪れることから人気の観光地なのだろうなと思っていた。

「なんでもおねがいをかなえるけん」　黄色い小さなハサミで画用紙を慎重に切っていた。
　いつもより少しだけ浮かれた雰囲気の金曜日。休み時間だと歓声を上げながらボールを持って外に駆け出していく級友達に目もくれず、先の丸い小さなハサミを動かし続ける。
　きれいな長方形に切れた画用紙を机の上に並べて、出来栄えを精査するように勇はじっと見つめる。
　切り口がガタガタしていない真っ直ぐ切れた紙だけを選んで、残りは引き出しのお道具箱へ片付けた。
　名前を書くための油性ペンのキャップを開けて、よし、とイサミは集中した。
　一文字一文字丁寧に書きこんでいく。

『なんでもおねがいをかなえるけん』


　週末に兄が帰宅することを知ったのは昨夜のことだった。
　土曜日の夜にお泊まりをして次の日に帰る、そう母親に聞かされて勇は小さな体で飛び跳ねた。しかも、友達も一緒だという。

「フンッ！」

「おいスミス…また無理にホルダー付けてんのかよ…
この間も弾け飛んだだろ
いい加減サイズ上げろよ」

「今残ってる在庫を使い切らないと…くっ！…新しいのを購入してもらえないんだ…
…フンッ…まだあと3箱ある…」

「まだそんなにあるのかよ…」

「っ！！！！…よし！入った！」

＝パーティー潜入中＝

「…うぅ…」

「どうされました？」

「なんか胸のあたりが苦しくて…」

「それは大変ですね…休めるところまでお連れしますよ？」

「…ありがとうございます」

「いえいえ困っている方を放って置けませんから(むちむちエロい体付きしてるな、いい拾い物だ)」

「ハァ…ハァ…ハァ…」

「着きました、横になれますか？」

「ハァ…ハァ…連れていただいて…ありが…とうございます」

ドールハウスの一角に栗の森ができた。小さいけれどちゃんと実がなって……。いや、甘栗だ。剥き甘栗がなっている。私が唖然としているとそれを見た糸鋸刑事は「良かったッスね、ブキヨーな御剣検事も剥かずに食べられるッス！こいつらの気遣いッスかね」などと抜かしおった。よし、先にキミが食え。

　今日、久々に休みが取れそうだったからイサミとデートでもしたいなと思い、電話で勇気を出して誘ったんだ。けれど残念なことに、ダイダラメンバーで飲みがあると断られてしまった。更にイサミは虫の居所が悪かったのか、少しだけでも会おうと誘ったが電話を切られてしまった。メッセージも既読が付かず、俺はしょんぼりした。でも……
「あ、来たきた。よっスミス」
　そのダイダラメンバーの飲み会に来てくれ、とヒビキから連絡があったのでカッ飛んで行った。あぁ、もちろん人の身のままで。一秒でも早くイサミに会いたい、その一心だった。
「やあヒビキ。イサミは？」
　そこ、とヒビキが指を刺した先には、テーブルに突っ伏したイサミがいた。
「……もしかして潰れてる？」