恋と喧嘩は江戸の華(仮)※このお話は書きかけです

（今度の配信なにしゃべろっかな～♪）
　珍しくもヴァガストロム寮長室で黒鷺玲音と御堂亜嵐二人してまったりゴロゴロ夕飯後の時間を過ごしていた。
　御堂の身体に時折じゃれつきながら、愛用のスマホでネタ探しをしていると
「玲音、スマン。そろそろ時間だ、身体起こせ」
　御堂のお腹に横たわりゴロゴロしている玲音に声をかけると
「時間って何？？　オレなンも聞いてないんだけど～」
　玲音の視線がスマホから完全に御堂に移る。
「大至急何時でもいいから時間作れとかなんとかで呼び出されたんでな」
　だから起きろと言わんばかり優しく身体を押される。
（こんな時、翔ちゃんだったらゴネて可愛くヤダ♡ヤダ♡とかしたら予定キャンセルとかも可能なんだけど……）

人形部屋の隅、黙々と作業をする小右衛門の手元を眺める。
そこには己と同じ顔をした――否、もはや己のものとしか思えない程精巧に作られた又市の生首人形があった。

「相変わらずすげぇ技術だな。凄すぎて鳥肌が止まらねえや。」

作り物と分かっていても気分が悪くなってくらァな、と吐き捨てて視軸を逸らす。
見ていられない。
生首であるから、顔色も悪く生命を感じさせないように作られてはいる。
しかし生々しい皮膚の質感や生える毛の一本一本から、あるはずのない命の残滓のようなものが垣間見えて、又市は背筋が寒くなった。

確かにこの生首はこの仕掛けの肝である。多くの人間に目撃されて信じてもらわなくては意味がないものだ。精巧でなければ仕様がない。それは分かるが、ここまで手の込んだ作りにする必要があるのだろうか。多くに見られると言っても遠目であるし、どうせ燃やしてしまうのに。

無言は、肯定「…じゃあ、コレは預かっておくな」
契約の儀式が無事に終わったとわかると、トラヴィスは受け取った乙女の指輪を、腰のバッグにしまおうとした。
「トラヴィス…なぜしまう？」
しかしアレインは、眉をしかめてそれを咎めた。
トラヴィスが不思議そうな顔をする。
「なぜ、って…大事なもんだろ」
神話の時代から伝わる、貴重な魔道具だ。
失くさないようにしないと。
アレインはやれやれといった風に、首を振った。諌めるように言う。
「きちんと装備しないと、だめだろう」
「…装備するものなのか」
「指輪なのだから、当然だ」
そういってアレインはトラヴィスの左手をとると、トラヴィスのグローブを外した。
あらわれた白い素手をなで、薬指に、指輪を通す。

平凡で特別な贈り物を　心底面倒な任務を仕方なくこなしてやり、魔法舎の広間へと空間を繋げた。大階段の側から無邪気な笑い声が聞こえてきて、振り返るとルチルがフィガロとミチルと談笑を広げている。
　その表情に、ちょうど目が止まったのだ。
　気の抜けたように笑う姿を見て、ああ、やっぱりしっくりくるな、と思った。
　
　先日、ミスラとルチルを含めた魔法使い8人で、大鴉を鎮めるまじないの儀式を取り行った。
　その際、終始思い悩むように眉を顰める表情がどうにも見慣れなかったのだ。
　ミスラの言動に立て付く勢いもなく、思い悩むように眉を引っ提げ、口を噤む。無事儀式を終えた後だって、ほっとしたような、泣き出してしまいそうな顔で笑うから、またよく分からなくなった。だったら直情的にバスケットで殴られる方がまだましに思えるくらい。それくらい不自然で、見慣れないものだった。