【5/4新刊仮サンプル】私たちはお伽噺になれないプロローグ

　シンデレラ。
　意地悪なまま母と義理の二人の姉から虐げられ、灰かぶりと笑われた少女。
　魔法で生み出された美しいドレスを纏い、彼女はきらびやかな舞踏会へと向かった。
　裾からのぞくのは、シャンデリアの眩い光を反射しきらめくガラスの靴。普段よりも高い目線に臆することなく、靴音を響かせまっすぐに進む。
　あの美しい令嬢は誰だと、興味と好奇心の滲む囁きが耳に届いた。
　ひときわ豪華な衣装を身に着け、つややかな光沢を帯びるマントを翻しこちらへ歩いてくる青年は、きっと『シンデレラ』の運命の王子様だ。
（それでも、私は――）
　迷いも疑問も振り捨てて、晶は一つの決意を固める。そして立ち止まると、ドレスの裾を大きく持ち上げた。

〇vermind 書き起こし(駅背景)
唯「結局、神ノ島さんとはあまりお話できなかったな。朔太郎さんのことをもっと聞きたかったのに……残念」
唯「これから何しようか。ここを通りかかる人たちを眺めているのもいいけど」
疎「あれ、唯臣くんじゃないか。どこかへ行くところかい？」
唯「疎水さん、こんにちは。出かけようかと思ったんですが、相手の都合で取りやめになってしまったんです」
疎「そう、だったらちょうどよかった。いま時間あるかい？」
(場面転換、カフェ)
疎「じゃあ僕はコーヒーで。唯臣くんは何がいいかな？」
唯「僕も同じものにします。あの、さっき疎水さんが言った「ちょうどよかった」って、なんのことですか？」
疎「……いや、大きな意味はないよ。皆とはなかなかゆっくり話す機会がないし、君とも仲良くなっておきたかったんだ」

「パ工卜ーンガチ勢の🏹とイアス」✦

✦
どうも、ＨＤＤルームに顔パスで入れちゃうアキラくんの彼氏系エージェント、浅羽悠真です。レムちゃん今日もお疲れ様！

「───ようこそ助手５6４号。マスターは依頼任務遂行中です」
「知ってる知ってる。急ぎの仕事が入ったんだってね」

相棒の予定はついさっきノックノックで確認済み。
ではなぜ来たか、と問われれば。
プロキシ業中のアキラくんは、殆どの場合ＨＤＤルームでイアスとリンク中だからだ。
その最中の青年は、瞳孔がエーテル結晶のような燐光に縁取られる。
薄暗い部屋の中、彼方を視る瞳に銀の睫毛を淡い碧光に透かす横顔は、大層神秘的かつ綺麗なのだ。
若くともベテランプロキシの彼のこと、集中を削がない程度に大人しくしていれば、横に座って眺めていても怒られないし。

許嫁を忘れないアウラ♂の話。　スイの里は地上での争いから離れ、海底に安住の土地を得ることで血を繋ぐことを選んだ。閉鎖的な里では恋人達の逢引の場所など限られており男女を見下ろしていた。人目を忍んだ逢瀬は濃密であった。形の違う角を何度も擦り合わせ、笑みを浮かべる。
　陸の生き物には角はなく、唇で愛情を確かめ合うらしい。私達アウラにはその文化はなかった。何故唇があるのに角を擦り合わせるのかはいくつかの説があるというがお互いの角が邪魔をするからではなく、アウラにとっての角は誇りであり、そこに触れていいものは己が許した相手のみだという説が有力であると父は語る。
　水底の里という閉鎖空間で選ばれることの意味は大きく、生涯この相手しか愛さない誓いにも呪いにも思えた。

里にいる幼馴染み(許嫁)を想うユウギリさんの話。　瞼を閉じれば、海中を揺蕩うように意識が溶けていく。
それはユウギリが護国を成そうとする少年と出会った頃の、忍者を志す前のただの少女だった頃の擦り切れた記憶だった。

暗闇の中で響く水の流れ続ける音色は故郷にいる者達の事を呼び起こす。
争いから距離を置くことで平穏と静寂を手に入れた里に自ら火種を投げ込むつもりはなかった。
しかし、海底に沈む彼らの暮らしがいつか脅かされることがある可能性を知らされた時、この胸の内側に宿った種火から目を逸らすことを許されないと思った。
　不安は日に日に大きくなった。焦燥にも似た感情、この泡沫の揺り籠に包まれた里に災厄の星が落ちようものならユウギリは耐えることが出来なかった。
「どうして、誰も聞いてくれない……。私は間違っているのか……！？」