もしも記憶を消せたなら　ゴールデンウィークといえばジュネスのかきいれ時だ。大分マシにはなった腕の痛みを加減しながら、一人でバイトをこなしていた。熊田が側についていなくても簡単な仕事程度であれば覚えた。
　大型連休だとやはり様々な人間が出入りするのか、歳のいった老人、カップルや家族連れが多く、山盛りに品出しした特売品もあっという間に減っていく。在庫を開けるかと台車をひくと、エプロンの裾をくいっと引っ張られ、後ろを振り返るとそこには見知らぬ客人が立っていた。



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「月森ー！おかえりー！」
　いつも側にいた親友の声は無いのに、どこか幻聴のように耳に響くような気がする。
　ゴールデンウィークの始まり。三月の別れ以降、八十稲羽にようやく帰ってきた。たった一ヶ月くらいの別離であったが遠い距離に感じる。ジュネスのフードコートで飲み物を持ちより、乾杯の音頭を取る。

フライデーナイト・プール　喉が渇いていた。ぬくもりはあったがそれは肌の触れている部分が熱を持っているだけにすぎず、わずかな接触すら解いて起こしたからだは当たり前のように冷えていく。せめて下着くらいは身につけるべきだろうかとも思うが、どうせ風呂にはいるだろうと怠惰な部分が囁いてきてよくない。肉体に依存する欲を満たしたあとは、気怠い。
　この行為はスポーツのようなものだと情緒のない取り決めに従うようにベッドサイドに用意された水を煽れば少しだけ思考がクリアになった気がした。電気をつければ目の奥がチカチカと痛い。抱き合うと、俺たちは夜の生き物になってしまうんだろう。
　情事を終えたばかりで性の匂いが色濃く残る夜を虚しく思うのは間違っているのにからっぽが抜けきらない。続けるたびに不毛になって、かといって終えられる気がしない。愚行とはこのようなことを言うだろうに、共犯者がいるだけでこれほど身動きが取れなくなるとは驚いた。

無自覚　いつからかは忘れたけど、燐音くんはHiMERUくんが好きなんだなと思うようになった。皆で集まったときに最初は僕に絡んでくることが多かったのに、気付けばHiMERUくんに絡みに行くのが多くなったのが「あれ？」となったきっかけだったはず。燐音くんから珍しくチョコレートケーキみたいな甘いにおいもしていたし。
　……いや、ちょっと違うかも。僕の落ち着いてご飯を食べられる時間が増えて不思議に思ってたら気付いたんだった。僕にとってはご飯を食べられる時間が増えて、燐音くんにとってはHiMERUくんの隣にいられる時間が増えて良いことしかない結果である。
　だから今向かいのテーブルで燐音くんとHiMERUくんが話しているのをパンを食べながらなんとなく見ていた。あ、天満くんにオススメされたこのパン美味しい。半分ほど食べ進めたところで一つの疑問が思い浮かんだ。

ポップスターに墜落してから、どのくらいの月日が経ったのだろうか。
いくつもの夜を越え、朝日を浴び、夕日に照らされて、この大地の自然に触れ、まともに季節を感じて。ここで過ごした時間も長くなってきた。
錆びついていた日々が、鮮やかな色を覚えた。この星を、確かに"好きだ"と思ってしまった。
今までに感じたことも無いような感情を、この胸の奥で絶え間なく動き続けている心臓の気持ち悪さを、嫌と言う程感じてしまう。

怖い

自分でも訳が分からない。ただひたすらに、恐怖を感じる。

いつの日からか、堪らなく夜が怖くなった。暖かくて柔らかい、一番星の光を強く浴びすぎて、それが一秒でも無くなるのが耐えられなかった。