懐かない犬の話　2.


「──そりゃ、飼ってるとは言わねえ。野良犬が勝手に棲みついただけだ」
「あ、やっぱそう思う？」

　ゴトンと投げやりな音を立てて下ろされる安物のグラス。サービス精神でバーボンを注ぎ足してやると、即座にまた空になった。相変わらず遠慮のない物言いと飲みっぷりだこと。
　俺ちゃんの近況報告に、手元の酒と同じくらい強いちくちく言葉をぶん投げてくる社交性皆無の生き物、ローガンａ．ｋ．ａ．ウルヴァリン。良い子のみんな、「人付き合いが苦手」なんて悩む必要ないぜ。それで百年以上元気に生きてる実例がここにいる。なんと歴代の恋人は四十人以上だ。そんで多分、色恋沙汰で刺された回数も同じぐらいはあると思う。まあ、ヒトのことは言えないけどさ。

ジョイキッチンのクリスマスクリスマスシーズン、というものは。
お客様がたくさん入るのに、予定のある従業員は休みたがる…シンプルに人手不足な時期です。
だから、できるだけシフト入ってほしい。わかります。

でもそんな日にわざわざ働きたい奴なんかいますか、っていう。
…そう思ってた時期が、私にもありました。

「悪ぃ。24日なんだけど、予約席用意してもらっていいか。」

接客の合間、今日もふらっと立ち寄ったらしい社長にちょいちょいと手招きされて。
とりあえず、お疲れ様です、と丁重にお辞儀。

「承知しました、お名前は。」
「あー伊月。わかるよな？」
「…漆原様ですね。」

20時、1名様でよろしく。って。
そこまで言って踵を返すから、慌てて引き止める。

「1名様、でいいんですか？」

唐鋤星今日はオレ、ペパーとダチのネモが初めてブルーベリー学園へ行く日だ。
どうにも少し前に学園で特別講師？なる制度が動き出したようで。既にパルデアの教師やジムリーダー、四天王、トップチャンピオンまでお呼ばれしていて。その中「生徒同士の交流もどうか」と話が纏まり、オレ達が親友のハルトの推薦で選ばれたらしい。
その中には勿論ボタンも居たが、一先ずオレとネモに来て欲しいとのことだ。大恩人であり一番の親友の頼みなので当然断る理由は無い。単位も貰えるって話だし、意気揚々イッシュ地方ブルーベリー学園へと飛び立った。

「ペパー！ネモ！ようこそ、ブルーベリー学園へ！」
到着すると早速ハルトが歓迎してくれた。まるでここも自分の母校だといった振る舞いに、ホッとしたような寂しいような。