vsゴブリン。憂さ晴らし頭が重い…？


そういや朝から眠気のようなモヤーっとした感覚が時々あった。
昨日は下見と準備をしただけだし、まぁ酒は飲んだけどいつもどおりの量。森を歩いていて気づかない間に毒草に触れてた、なんてことも冒険者ならよくあることだが状態異常の確認はしている。

「万全じゃなけりゃこんなとこ一人でこねぇよ」


========

今日の目的は少し前からゴブリンが住み着いたという小洞窟。
ギルドにあった情報だと[中背程度が5~8匹ほどの小さな群れ]らしい。
まだ被害があったわけではないが少しずつ行動範囲が街に近づいてるための討伐依頼で難易度はC級。
C級上がりたてパーティが初のモンスター討伐にいくのにちょうどいいくらいの任務だと思う。

勘違いした新郎　念願叶った、愛した女との結婚式。男の身を案じて式を上げないと言う女を説得し、何とか漕ぎつけた夢の日だ。最愛の彼女には女の私よりも熱心ね、と揶揄い交じりに呆れられたがそんな事構っちゃいられなかった。何せ男が世界で一番美しいと思っている女のウエディングドレス姿を、男は世界の誰よりも渇望していたからだ。
　ドキドキ、ソワソワ。今か今かと新婦の入場を待っていたのだが、待てど暮らせど彼女がやって来ない。
　一体どうした事かと男が様子を見に外へ出ようかと思っていると、どうにもドアの外が騒がしい。何かトラブルがあったのかと迷っている内に、バンッ！　と大きな音がしてバージンロードのドアが開かれた。男の視界に美しい白が広がり、ホッと息を吐くも男はギョッとした。

夜ふかしの窓辺に蝋燭を(……ん、)
　中庭でのネロとの晩酌の後、部屋に戻る時にふと視線をやると、リリーの部屋から明かりが漏れているのが見えた。あの子は炊事洗濯と魔法舎の細々したことをやるのに早く寝ることが多い。今日は偶々読み物でもしているのだろうか。そんな日もあるだろうと特に気に留めず、その日は自室に戻った。

　それから数日経って顔を合わせたリリーは目の下にクマを作っていた。ここの所眠れていないのだろうか。どこか動きも緩慢だ。
「リリーベル、眠れていないのですか？」
「リリーさん、ちょっとここに座りませんか？」
　朝食を食べているリケとミチルに促されてリリーベルが着席する。その手には普段飲まないコーヒーのカップが握られている。

そして夜が来る【オル相】「あっ見て見て相澤くん！　あそこ信号機が縦になってるよ！」
　オールマイトがタクシーの窓に張り付き子供みたいにはしゃいでいる。相澤はタクシーの後部座席でちらりとオールマイトの視線の先に目を遣り、そうですねと小さく同意した。
「横だと雪が積もる面積が多いからなのかなあ」
「おそらくそうでしょう」
「合理的だね。あっ！」
　今度は何を見つけたのか、通り過ぎる速さに見送りながら指で示す。
「コンビニの玄関の外側にもうひとつ囲いがあるよ」
「風除室ですよ。雪除けです」
「相澤くんは物知りだねえ」
　オールマイトは興奮冷めやらぬと言った様子で、椅子から浮かせていた尻を白いカバーの上に落ち着かせた。顔だけは窓の外の景色を飽きもせず、好奇心を抑えきれない様子で眺めている。

やまうごく【オル相】　寮での酒盛りは、規模感はあれど恒例の催しものからほぼ日常になりつつあった。皆が食材を持ち寄るので食事代わりに酒を呑まず腹を満たして行くものもいるし、食物には目もくれずひたすら命の水を流し込む輩もいる。つまり、好きにしていい。
　なにしろ開催場所はエントランスから丸見え、女性棟と男性棟へ別れる、絶対に通りかかる共用部分で行われているから姿を隠して部屋に帰るなんてことはできない。勿論強制ではないし、ミッドナイトの誘いに乗らないこともできる。少しは食い下がられても、断るにはそれなりの理由があるのだとわかっているから女傑は去るものは追わない。
　断ったことはいつまでも覚えているが。
　そんなわけで、明日は祝日のため今夜の酒盛りは大人数で大層盛り上がり、場の隅の方でオールマイトも話に相槌を打ちながら烏龍茶を飲んでランチラッシュが作ったというポテトサラダをちまちま口に運んでいた。その隣、体はオールマイトと反対側を向いて相澤がミッドナイトに捕まって結構な量の酒を飲まされていた。嫌そうに飲まされていたのは最初のうち、一定のラインを超えた相澤は並ぶ缶ビールの中から適当に選びながら、オールマイトが二度見する早さで次々と空にしていた。