60 min in Williams　「カウントダウン」「父さん、今年こそ大晦日のカウントダウンに行ってもいいよね？」
「ん？　ああ、もうそんな季節だったか」
「とぼけないでよ、もう十二月だろ……それで、行ってもいいんだよね？　僕だってもう十五歳だし、夜更かしもできるようになったし」
　新年を迎える瞬間のカウントダウンは、エリントンでもホリデーシーズンの一大イベントだ。
　施設にいた頃はとっくにベッドに入っていたし、父さんのところに来た頃の僕はまだ小さくて、テレビの生中継さえ見せてもらえなかった。
　だけど今年こそ、ちゃんとお願いして父さんに許してもらうんだ。最近はお昼に仮眠を取ったりして、がんばって夜遅くまで起きていられるようになったんだから。
「大晦日か……うーん、そうだなあ。

空に光るはすべて星 131〜140241001 珈琲の日
どんな言葉よりも

昔、野営中にあんたが一度だけ珈琲を淹れてくれた事があったじゃないか。珈琲豆を靴下に入れて石で砕いて、熱湯にぶち込んで煮出して上澄みを飲む。意外と雑味も無くさっぱりして美味しかったな。あれカウボーイ珈琲って言うんだって？俺がしんどそうだったから淹れてくれたんだよな？また、飲みたいな

俺はこんな身体だから実はもう味覚がだいぶバグってて、残念だが繊細な味付けとかわからなくなってきているんだ。お前の心遣いはありがたいが、うん。贅沢な食材を地球まで苦労して運んで来なくて大丈夫。すまんな。幸い嗅覚はまだ生きてるから、お前が丁寧に淹れてくれた珈琲の香りがあれば俺は充分だ

年の瀬年の瀬

部屋に響き渡るカタカタとキーボードを叩く音。じっと画面を見つめるその目はどこと無く虚ろに見える。
薄暗い部屋で1人キラは仕事をしていた。

本当なら仕事は終わって休む時間になっているのに、キラだけが自室に引き篭って調整を繰り返していた。
ビーッと何回目かのエラー音が鳴り出し、集中力が薄れている自覚はあるものの、なかなか休むという選択肢を取れないのはキラの悪い癖だ。

「⋯⋯んんー、もう⋯⋯！」
何度も何度も同じ箇所でエラーが鳴り、流石にイラッとしてしまい大きな声を出す。丁度その時外から賑やかな音が聞こえ出した。

「キラさん！ あー！ もう本当に！ なんでまだ仕事してるんですか！」
無遠慮に部屋に入って来たシンが頭を抱えていたキラの腕を取る。

12月中旬某日
ツラヌキが「次も二年詣り誘ってもいいか？」って感じのことを年明け、二年詣りして金沢に帰る前に言っていたから今年も電話が来ると思って色々計画していたが、中々電話が来ないっ！とモヤモヤしていた。
～♪
ところに着信が入った。
『よぉ、アズサ。今電話大丈夫か？』
「大丈夫よ、なに？」
いい加減電話がないならコッチから掛けるつもりだったけど、やっぱり電話を掛けてもらえたら嬉しい。
『あ－、えっと……年末年始の事なんだけど、な？』
「うん」
でも声色にあからさまに出ないようにしたらちょっとツンとすました感じになっちゃったかも。
『まだ予定とか入ってなかったらなんだけどよ？』
「特にないわよ」
敢えて入れてないからね。

＝無限大の琴瑟相和　ついに迎えた十二月二十九日、時刻は午後五時を回ったばかり。
　俺は、一ノ瀬と買い物袋を提げて舗道を歩いている。先の逢瀬では少々苦し紛れだったものの、あれから何事もなく当日に至っていた。
　張り切って絢爛なレストランや高級料亭を手配しても良かったのだが、やはり最終的には自宅という選択の方が勝った。今回ばかりは、人目に付く場は極力避けなければ後々困ったことにもなりかねない。それに、わざわざ奇をてらうよりも、例年と同様互いに気兼ねなく寛げる場所で過ごしたかったというのも当然大きい。
　彼は普段と変わらない様子で他愛ない話をしている。俺もまた平静な顔で相槌を打っていたが、その裏では、着々と脈が速まる自分と闘っていた。万全の想定をしたつもりでも、自宅に近づけば近づくほど緊張感は増すばかり。