バレンタインのお返しにはそれはカルデア軸における、深夜の会話だった。

「今回は心肺一時停止の仮死！蘇生処置後、起床のタイミングで強制的にカルデア帰還になりますよろしく！！」
「慣れているな」
「えへへ」
「褒めてもないんだが」

ぱちぱちと音を立てる焚火を前に、男女が締りのない会話をしていた。この冥界から生還する気しかない藤丸立香、そして管理人補佐に足を踏み入れつつあるデイビット・ゼム・ヴォイドである。デイビットは、仁王立ちで宣言した藤丸に折りたたみ椅子を勧め、彼女は和やかにそれを受け取って腰をかける。

「ちなみに死因はチョコだから心配しないでね」
「チョコレート……？」
「わあ、デイビットのそんな顔初めて見た」

デイビットは敵として彼女の旅路を阻んだ過去がある。故に深く関わるべきではなかろうと思っていたのだが、思わず首を突っ込みたくなるような死因が耳に入ってしまった。炙っていたマシュマロをビスケットに挟んで手渡す。これで情報量程度にはならないだろうか？と考えてのことだ。死因がチョコレートだろうと、デイビット的にはマシュマロは別腹で入ると疑っていない。

　日付が変わる頃。1人になった寮の自室で、まだ寝る気もなくベッドに沈み込んでブルーライトを浴びていた。
　大したものを見てるわけじゃない。短い動画の流し見だ。スワイプして、スワイプして、時々インスタなんか開いて。30分も経てば忘れるようなくだらない情報でしかないけれど。
　スワイプ、スワイプ。繰り返していたら、画面上部に通知が飛び込んできた。
　起きてる？ と、短い一言。

「寒くないすか？ 冬ちゃん」
「9月だし……？」
　消灯時間の過ぎた寮を抜け出して、街頭もほとんどない田舎道を2人で歩く。俺はモンストの周回を片手間に。呼び出したのは大した用事ではなくて、夜のコンビニに行ってみたいんだって。
「この前貴瀬先輩のとこの神様に捕まったんでしょ。それで？」

　ユーリア君には意外とお友達がいたらしい。今日はご近所さんに誘われてランチへ行ってしまった。いつも暇をしているんだし、気の合う人と、自分のことは気にしないでと言ったのはそもそも俺だし。楽しんでくれるといいな。なんて、それは恩着せがましいか。
　自分の昼飯はどうしようか。何か食材が余っていたら適当に作ろうと思っていたけど、昨日のうちにちょうどよく使い切ってしまったような気がする。ユーリア君からお昼ご飯を写真に撮って送れと言われているのだ。ある程度マシなもの食べないと楽しむものも楽しめないだろうし。かといって。
「どうしよっかなぁ……」
　彼が食べる食事のために食材を買いに行くのは苦じゃない。けど、自分のためとなると話は別だ。というか外寒いし。どうせ買い物は行くんだけどもうちょっと気温上がる昼過ぎにしたいというか。