千載一遇　正直、痛い思いをさせるつもりも、怖がらせてやろうという気持ちも無かった。
　ただ、強いて言うなら驚かせてやろうというくらいで。
　けれどそれ以上にあっさりと俺の腕の中に収まり、こちらを強い視線で睨みつけてくるクリプトを見ていると、案外コイツはドローンが無ければ隙が多いのかもしれないと敵ながら心配してしまう。
　後ろ手に回させた左腕を掴み、厚めの生地で作られた衣服越しにある右手首は握りこんで壁に押し付ける。
　横を向いたままザラついた岩壁に顔を擦り付けて嫌がる素振りをしているクリプトの、少なくとも俺よりは遥かに細い太ももに片脚をしっかりと挟み込ませれば、逃げるなんて絶対に出来ない筈だった。
　それなのに未だに必死で全身を動かして逃げようとするクリプトに、思わず体重をかけて押さえ付ける力を強める。

六月のパン食い競争　その8清掃活動にご協力ください　放課後のことである。漆間が自転車置き場に向かっていると、裏庭ではしゃぐ男子生徒たちの姿が目にとまる。ボウリングのマネごとをしているようで、金髪男の足元にはピラミッド状に缶が並んでいる。10メートルほど離れた場所から、坊主頭の男が缶めがけて野球ボールを放った。
　ストライク。缶を倒した勢いそのままに、豪速球は花壇にぶつかり宙を舞う。最終的にいくつかの花が下敷きになったが、２人は気にするそぶりもなく、そろって喜びの声を上げた。

「あ～、遊んだ遊んだ」

　人を見た目で判断してはいけない。判断してはいけないが、彼らが次に取った行動はおおむね漆間の予想通りだった。缶を置き去りにしたまま、トンズラここうとしているではないか。

　ガンガディアは甚く立腹していた。
　祈りの間に籠ったまま出てこなくなった魔王に代わり全軍の総指揮を担うことになっていたガンガディアはさすがに心身ともに疲労を感じていた。信頼されているからこそと思えば名誉も感じるが度が過ぎればそれも憤りを感じてしまうようになってくるというものだ。尤も本音を言えば仕事が忙しすぎて地底魔城から出られず勇者一行を自ら追いかけるわけにはいかなくなってしまったことにより、つまるところ大魔道士に会えなくなって凹んでしまっているのである。意外と繊細なのだ。
　そんな矢先。久方ぶりに魔王が姿を現した。祈りの間は悲惨な有様になっていたが不思議と死の大地から持ち帰っていた不気味な置物だけは傷一つ無かった。

とけう泪浴室でフラッシュバックを起こし気絶から着信音で目を覚ます。
可愛らしいトロイメライが途絶えてしまい、早く折り返さなくてはと端末に手を伸ばすと、トントンとドアをノックする音が静かな部屋に響く。

そして、愛しい人の声。焦りを帯びた心配そうな声。トロイメライをくれた人。

「あおめさんっ！大丈夫ですか！？」

「……っあ、あいせくんっ、」

上手く声が出ず、少し上ずって返事をしてしまった。
頭に被せたバスタオルで少し顔を隠す。きっと今…酷い顔をしている気がする……。
震える手で鍵を開け、愛しい人の姿を見た瞬間、思わずポロポロと涙が出てしまった。

フラッシュバックをした姿が見られたくないからって1人で良かったなんて、本当は違う。1番に会いたい人が居たのに、ボクは…なんてバカなんだろう。

水族館デート！！「水族館を視察したい・・・？」
アスランはカガリからの提案にぎょっとした。最近は真面目に仕事をこなし、代表として貫禄がついて来たと思えばこれだ。
そこでアスランはピンっと来た。直感だった。
「キラだな・・・？」
「よく判ったな・・・さすが幼馴染！！」
「アイツらしいとは思うよ。で、視察にかこつけてデートするのが目的か？」
「そうだ！！」
キラとカガリの双子は付き合っている。が、堂々とデートするわけにもいかない。かと言って邸宅でのデートばかりでは詰まらないとでも思ったのだろう。
アスランはため息を吐いた。カガリはさも当然と言わんばかりに手を差し出した。
「ついて来い！！アスラン！！！」
「・・・薮蛇もいい所だぞ？」
「どうせ護衛はつくんだ。お前が一番頼りになるしな」