朝日／喫茶店／ワンピース早朝の太陽がバカみてえに眩しい。
こういう日差しは好きじゃねえけど、バカがサ店で待っていやがるせいで、その中を突っ切って歩いていかなきゃいけない。ガン飛ばして振り切った人並みの奥で、外席のパラソルの下でゆうゆうとレモンティーのグラスをかき混ぜているそいつは見たことのないワンピースを着ていた。
衣装持ちの男だから、見たことがない服を着ているのは別に今に始まったことじゃないけど。薄ぼけたピンクの地に黒いレースとリボンの散りばめられた、スカートや袖口の広がりのわりにやけに身ごろが細身のその服も。緩く数本編んで巻いた髪も、バシバシに長いまつ毛で潤んだ目を隠す、焦れたような、熱っぽい表情だって知らない。
だから一瞬そいつは俺の知ってるヤツじゃない気がした。

立ち去る気配がまるでない。昨日は義勇さんの家でお泊まり会をした。
言い方は昔と変わらないけれど、内容は随分と変わった。
一緒に遊ぶ時間がもっと欲しくて、時には兄の自分を忘れるようにと心を配られ、騒がしい自宅では勉強もままならないだろうと場所を提供してもらえた。
そんな、何度も訪れた彼の部屋は少しずつ大人の男性の部屋に変化していき、俺達の関係も少しずつ変化していった。
色々あって、恋人として付き合うことになったのはつい最近のこと。
…体を重ねたのも、つい最近のことだけど。

そんな照れを押し隠しつつ、今日はその家で義勇さんを待つ事となっている。
勢いのままお邪魔した金曜日、勢いのままあれこれあったけれど、土曜に教師を必要とされる学校に呼ばれて朝から登校していく背を見送って数時間が経とうしている。

1.設定何かをガサゴソと探している義勇さんの背中を、先程から眺めている。
ご飯もお風呂も終えた。
あとは寝るだけ。
こんな寒い時期だというのに、寒さに弱くこの時期不調でも寝込めやしない義勇さんのためにエアコンに加湿器にと我が家では総動員だ。
湯冷めはしないだろうけれど、それにしてもくっついて寝る日和だというのになにをしているんだろうか。
あちらでガサゴソ、納戸に頭を突っ込んでガサゴソ。
リビングのティッシュケースを開けしめして、じっとみた後また別の部屋へと移動する。
「あの、なにかお探しですか？」
まるで店員のように話しかけてしまったけれど、お目当てのパンを探している時のお客さんにとても似ていたので仕方がない。
「いや」

３．目が回る酒は人を狂わすという。
百薬の長ともいうが、過ぎたるは及ばざるが如し。
そう、何事も過ぎてはいけないのである。

「たん…じろぉ」
首元に懐く年上の恋人は、いつもと様子の違う懐き方をしている。
炭治郎を膝に乗せて、優しく髪を梳く仕草は幼い頃から変わらないのに、その手はとても暖かい。
緩く支えるだけの片手はなく、話さないと言わんばかりに腰に巻き付く片腕で炭治郎の姿勢を固定しているかのようだ。
ソファの背もたれに緩く押し付け、撫で付ける様はいつもと同じようだが、その熱さが違う。
「好きだ」
優しく甘さを載せた声色も、いつもより熱さを携えているけれど、そのまま押し倒されるような熱さには至らない。
触れるだけのキスを首元に、頬を擦り寄せ、髪を梳き…随分と炭治郎を甘やかしているように見えて、そのじつ甘え倒しているのは義勇の方だ。

４．がぶりあれはそう、出来心だった。
色々と忙しかったんだ、その言い訳が通るには難しいだろう。
寝坊した、電車を乗り過ごした、食事を食べ損ねた、書類を書き損じた。
それらの理由であれば…一般的には通ったかもしれない。

久々の自由登校で見つけた炭治郎は、一時間目から登校したわけではなかったようで耳には目立つピアスが揺れたままだ。
トミセンに追いかけられても知らないぞ、なんてあちらこちらから声をかけられては「毎日足腰は鍛えてますんで！」と返事をしている。
その後姿をみつけた義勇は、いつもよりは破棄なくフラフラとした足取りで追いかけていった。
そんな速さでは追いつけるわけもなく、階段のある角を曲がった所で少し歩速を上げる。
角にたどり着いたときには、踊り場から階段を降りる横顔が一瞬だけ見えたが降り続けている速さには義勇の速さは届かないようだった。