剥き身「うまそうだな」
　やにわに右腕をすくい上げられても髭切は動じない。なにせ相手はざぶざぶ湯を蹴って近づいてきていたのだ。伏せていた目を開けば、白みがかった視界が焦点を結ぶ。節立つ男の腕が伸び、同じく筋ばった男の手に繋がるのを見る。
「……おまえまた、蟹とか海老のことを考えているね」
「ばれたか」
　間抜けな中腰になって腕を検分していた膝丸は悪びれた様子もなく顔を上げた。髭切の腕は、水位の高さを境に、鮮やかな桜色に染まっている。
　そこらに服を脱ぎ捨て湯に浸かった髭切と違い、膝丸はきれいな岩を探し、兄の衣類もろともかけてようやく入ってきた。服を放るのは許せず、裸を晒してうろつくのには頓着しない弟が髭切にはよく分からない。こんな奥地の秘湯で見る人も無し、興味本位で衣類を食むような獣の類もいないだろうから、まあどうでもいいかと髭切はまた目を閉じる。

護衛と一般市民いつだって僕は、どうにも順調って言葉には程遠い。
走れば転び、運べば落とし、挙句の果てには大失敗。
「ぎゃー！」
「うわ、すみません！」
「どわぁ！？」
「ひゃあ！　ごめんね！」
叫び声と僕の謝罪がセットのようにこだまする、そんなの日常茶飯事。
ここぞというときに限って益々威力を発揮するソレは、僕の意志に関わらず年中無休でやってくる。
出世とか脚光を浴びるとか、全て遠い世界の出来事。配管工として何とか働けてはいるものの、精々が町の片隅でひっそりと暮らすくらいの塩梅だ。
僕ってやつはそういうのが当たり前で、人の倍頑張ってようやくやっと一人前。
──だからそう、こんなのは慣れっこなんだ。

「ぎゃあ！」
叫び声と共に、白と黄色のキノコ頭が宙に舞う。一緒に飛ぶ、ひっくり返った果物籠。

自分が『そっち側』の人間だと気づいたのは中学生のときだった。
はじめて性欲をしっかり己の実感として自覚した相手が部活の指導に来てくれたOBの大学生だったのだ。
彼は強豪大学でレギュラーを獲得しているくらいだったから、バスケ自体とても上手だった。だから、今思えば憧れも半分ほどあったと思うが、休憩中に彼がＴシャツの襟を伸ばして顔の汗を拭ったときに見えた素肌と、薄っすら生えていたおそらく陰毛へとつづいている臍の毛から目が離せなくなったのだ。そして、あけすけに言えばそれを見て勃起をした。
当時は己の異変にひどく狼狽えて、焦って「すみません、お腹が急に痛くなって」とトイレに逃げ込んだのを覚えている。そして、収まるまでじっと、ただひたすらじっと耐えていた。