Domestic Cat　俺の勤め先のクリーニング店は、ここ六本木にひしめき合う高級クリーニング店に比べると遥かに庶民向けの個人店。値段の割に腕が良いと一度来店してもらえればリピーターがつきやすい。ただ、広告や看板を見つけづらい為か、いわゆるヒルズ族などというセレブとはなかなか縁がないのが残念なところ。その層を取り込めれば、もう少し繁盛して給料も上がるのに、と常々思いながら仕事をしている。

「ありがとうございました〜、またご利用下さい」
　お客様のお見送りで扉を開いたとき、いつもの風景にそぐわないものが目に飛び込んできた。店の前にベッタリと横付けしてハザードランプを焚く、漆黒に光る高級車。あまりにも静かにそこに腰を据える姿にゾクリと鳥肌が立つ。

俺と恋仲の方は自分の上官で、年下で、そして人間ではなかった。街から離れた森の中、澄んで池底まで見えそうな綺麗な水の池がある。雪の山道を踏みしめながら二人で辿り着いたいつもの場所に、少尉はなんの躊躇いもなく軽々と地面を蹴って飛び上がると、軍服のまま冷たい池へと飛び込んでいった。バシャリと大きな水音がして、ざわざわと広がる波紋と驚いて逃げていく小魚達。ちゃぷちゃぷ。水面が揺れる。そして暫くするとしん、と池の表面は静かになって、そろそろか、と自分が思うと同時に水底からきらきらとした眩しい光の塊が飛び出してきた。
まばゆい程の金色。
黄金と同じ色をした艶やかな下半身は魚の尾であるが、上半身は健康的な褐色の肌に前を寛げた軍服が水を吸って色を変えている。

「それでは、今月の教授会を始めます、初めにー……」
今日の教授会も、学部生の間で起きていることと学生と院生の復学状況の話で終わるのだろうと高をくくっていた、前回もそうだったからだ。しかしその見通しが甘かったことを冬月は知ることになる。
「先のゴールデンウィークなんですが、学部生がちょっと……東北行って具合悪うなったのが何人かおるんです」
聞けば、岩手まで出稼ぎのバイトに出た学部生の一団が(名前こそ出なかったが皆なんとなく見当はついていた)、どうやら恐ろしい目に遭ってしまい、今授業に参加するのが難しいとのことだ。
「東北にそんなに割のええバイトなんてあるんですかねぇ、最低賃金この辺よりだいぶ低いでしょう、大阪とかのほうがましなんとちゃいますか」