光の欠片「ユエ、今週も同行してくれてありがとう」

土の曜日に女王候補が行っている視察。
ここ最近、ユエは毎週のようにアンジュからの誘いを受けているが、今週も予想通りというべきなのだろうかユエに同行の依頼がやってきた。
彼女と過ごしていると楽しく心が弾むような感じがする。そして断る理由もないため、ユエは快諾する。

アンジュの希望でふたりはプラチナコーストに行くことにする。

「綺麗な街だな」

移動が徒歩のため到着したのは夜であったが、整った街並みを街灯の光が照らし出し、優しく包み込んでいる様子が美しいと思う。

「うん、この街は光と炎と風の力でできているから、ユエのおかげでもあるんじゃないかな」

アンジュのその言葉にユエは否定する。

怒るけど、嫌わないから大丈夫　ゲンガーのフードポンチョを身に纏い、右腕に小型バスケットを提げた子供が、パシオのポケモンセンターサロンにて、一節踊るように、踵でくるりとサカキの前で踊ってみせた。

「トリックオアトリート」

　サカキの目の前で踊りを舞うような子供の心当たりなど、息子であるシルバーや、このパシオで顔馴染みになったケイ、百歩譲ってリーフくらいの者だったが、意外なことにそれはレッドだった。サカキはその事に驚いて瞬きをしたものの、ああ、この子供も年相応にハロウィンという祭りに興じたりするのかと、どこか内心で安心をする自分もいる。

「存在事態がトリックでトリートな奴が言うのか？」

　が、それを悟られぬように、サカキは一つため息をついた。

二階堂大和と青天の霹靂(仮)ひと口に芸能人と言ってもその種類は多岐にわたる。
　まだ芽の出てない芸人、人気読者モデルという肩書きを盾に乗り込んできたタレント。「ずっとやりたかったお芝居をするために」とアイドルグループを卒業して俳優業を始める元アイドルから、上は歌舞伎界やらなんやらで人間国宝と言われる殿上人の座す梨園まで、すべて「芸能に携わる」のが芸能人だ。
　千葉志津雄はそんなピンからキリまでいる芸能人が、前を向いてのしあがろうとする人間が、きっと好きだったのだと思う。その証拠に、彼はとかく自分に携わったことのある、特に金のない若者に目をかけていた。手伝いをしているからと言って贔屓することはなかったが、ただ彼らに私事の手伝いをさせては賃金を渡すことを繰り返した。泥臭い芸能界を生き延びいつか花咲くよう、いち芸能人として見届けたかったのだろう。俳優として、芸能人としての誇りと情熱の結果だろう。

デビュー戦は華やかといかず『今日から君も、サロン・ド・アキラの会員さ！』
　
　サロンの開催日時は会員Ｎｏ．によって変わる。
　私のＮｏ．三ｘｘの場合、毎月第三週の木曜日。
　朝起きたときの天気は快晴、これなら放課後も持つだろう。
　サロンに訪れるのはいわゆる『お嬢様』が多い、らしい。
　私は別にそういうわけじゃないけれども、せめて見た目くらいは彼女たちの中に紛れたくて慣れぬアイロンで髪を巻き、普段はまともに結ばない制服のリボンもきちんと結んで、ちょっとだけスカートを長くして。
　もちろん化粧もして目を大きめに見せて。
　よし、準備万端。
　放課後がやってくるのはあっという間だ。授業がたまにしか聞こえていなくたって問題ない。終礼が終わると、もう一度トイレに

TEL Me　夜十時、スマホスタンドをローテーブルの上にセットして、シャーロックはそこにスマートホンを立て掛ける。通話アプリを起動して、かける相手のアイコンをタッチした。二、三コールで繋がった相手にシャーロックは話しかけた。
「よぉ、リアム」
「こんばんは、シャーロック」
　スピーカーから聞こえてきたウィリアムの声に顔を綻ばせる。
「どうだ？　そっちは……」　
「うん、順調だよ。予定通り、来週には帰れそう」
　その言葉にホッとする。ウィリアムが出張で一緒に暮らしている家から出て約三週間。最低一ヵ月、最長三ヶ月と言われていた出張が最短で終わりそうなのはウィリアムが頑張ったからに他ならない。
「そっか。早く終わりそうでホッとしてる」

勇敢なお姫様は……　それは一瞬のことで、その場にいた全員がすぐには反応できなかった。麻薬組織の一派を追い詰めたところまでは良かった。証拠も事前に揃え、後は捕まえるだけという状況の中でシャーロックが撃たれたのだ。倒れるシャーロックを尻目に捕物が行われ、彼はすぐに病院に運ばれていった。幸いにも弾をかすめた程度で大事には到らなかった。
　それはそれとして、怪我をした事よりもシャーロックは今直面している大きな問題にどう立ち向かうかで頭を悩ませていた。
「痛ってぇ！！　もうちょっと優しくしてくれよ！」
「自業自得……」
「悪かったって言ってんだろ？　リアム機嫌直せって！」
　シャーロックの足に包帯を巻きながらウィリアムはその言葉を無視する。シャーロックは大きなため息を吐いて途方に暮れた。

ちゅんとハロウィン　シャーロックとリアムが呼ばれたのは、ダラムを少し離れたこじんまりしたログハウスだった。珍しい木製の一軒家でいかにも避暑地の小さな別荘といった感じである。扉を叩けば中からウィリアムとシャロが顔を出した。
「いらっしゃい」
「お邪魔します」
　中に入ると広々としたワンルームで奥に階段があり、上が寝室になっている作りなのだろう。早速リアムとシャロのちゅん二匹は自由に部屋を飛び回り、遊び始めた。
「いいのか？　せっかくのハロウィン、兄弟と過ごさなくって……」
「大丈夫。二人ともロンドンで仕事でね……それに君と二人で過ごしたかったから」
「そうか……じゃあ、今日は二人だけだな……」
　人目がないというだけで少しだけ大胆になってしまうのは仕方のない事だと思う。手を絡めて顔を寄せ、キスまで後もう少しというところで元気な鳴き声が部屋に響く。