ぺら、とページをめくる音が部屋に静かに響く。
活字の代わりにエフェクトの効いた効果音や擬音が飛び交い、登場人物の表情や構図で物語に緩急を付けていく。
小説や映画ともまた違う表現に物語の内容もさることながら、コミック独特の技法に興味が惹かれてしまう。
1冊読み終わり余韻に浸りながら本をデスクに置いた。そのまま次の巻に手を伸ばしかけて、違和感。

「もー終わりか？」

ベッドの方から突然聞きなれた声に思わず肩が跳ねて首を向ける。
「お、珍しく驚いた顔」
「…キース……」
ニヤニヤと笑みを浮かべるキースを睨むが、キースは気にもとめずデスクサイドに立ち積み上げられた本を1冊手に取る。
「ってかブラッドがコミックを読むとか珍しいな？」

おやすみ王子様ちかちかと瞼の裏で小さな星が見える、いや見えた、と数拍遅れてリョーマが衝撃を知覚した時には既に不二が目前へと迫っていた。
　
「……あ、スンマセン」
「いや、僕の方は何も問題無いけれど。……越前、キミ、大丈夫かい？」
「大丈夫っス。だから腕どけて」
　
つい今しがた二人が正面衝突を起こしかけたのには訳がある。真夏日の今日、昼休憩に入るなりコートを飛び出したリョーマは、熱風が頰を打つ外気を煩わしく思いながらお気に入りの休憩スポットを目指して歩いていた。それはもう一心不乱に。そう、目深に被ったキャップが視界を狭めていたのに加えて俯きながら歩いていたリョーマには部室の曲がり角からやって来た不二の姿が殆ど見えていなかったのである。

祝いの指先どうにもこうにも朝から相棒は上機嫌だ。

別に「今日はご機嫌さんか？」と聞いたわけではない。今日も今日とて相変わらずの寡黙ぶりであるし、表情に出てるわけでもなし。

ただ、こちらを見る目が妙にやわらかな感じがするのだ。そして何故か今日はよく触られている気がする。そう、現に今だって。

「……楽しいか？」

なるべく心を無にしながら殤不患が問えば、浪巫謠はこくんと肯いた。そしてまたひとたび殤の頭を撫でる。

今、殤は浪に膝枕をされていた。浪の決して柔らかくない足に頭を預け、ずっと頭を撫でられているのだ。浪の指の一部と称しても過言ではない義甲まで外して、殤の髪を梳いては、指に絡めて遊んでいる。

発端は実に単純だ。見晴らしの良い丘の上、少し休憩にするかということで木の根を枕に寝転ぼうとしたら、一足先に座った浪が自身の腿をぽんぽんと叩いて待ち構えていたという次第だ。